Durant toute la durée des travaux, l’opposition va persister. Cependant, Néhémie ne faiblit pas (5.19). Voyant qu’il n’y a plus de brèches sur la muraille, les adversaires, dépités, vont s’attaquer directement à lui. Sanballat, responsable des troupes de Samarie et ses comparses, Tobija, apparenté au prêtre Éliashib et Guéshem l’arabe, exaspérés par la ténacité et l’endurance de Néhémie vont à cinq reprises tenter de l’attirer hors du chantier pour lui faire du mal. (...)

Sous le regard constant de Dieu, la réhabilitation de la muraille va continuer au grand dam des adversaires et en dépit des tentatives pour arrêter Néhémie. Toutefois, durant les travaux, celui-ci va découvrir que les fissures ne sont pas uniquement sur la muraille. La dispersion du peuple est plus que conjoncturelle, elle est aussi sociale et spirituelle. Reconstruire pour se construire Suite à sa rébellion face aux lois divines, la société est déstructurée. (...)

La reconstruction de la muraille a bénéficié de l’efficacité de la logistique ordonnée par le roi perse Artaxerxès II. Les travaux vont vite commencer et rencontrer tout aussi vite de l’opposition. La sécurité de Jérusalem est menacée par des adversaires, dont certains, illicitement alliés à des dignitaires juifs, montrent ouvertement leur hostilité à la restauration de la muraille, tandis que d’autres prétendent aider aux travaux afin de faire du sabotage. Organiser, encourager et agir L’ouvrage a commencé sous l’exhortation de Néhémie et par l’implication de la population. L’opposition débute par des discours moqueurs et décourageants et des menaces pour saper le moral des travailleurs ; puis, des attaques armées sont fomentées pour stopper l’ouvrage. (...)

C’est la neuvième des vingt-deux strophes du psaume 119, le plus long des psaumes. Anonyme (attribué par les exégètes à divers auteurs dont Esdras), il suit la forme traditionnelle des paraboles d’enseignement, les Mashals. Quel qu’en soit l’auteur humain, son inspiration est de source divine. Il décrit la quête fondamentale d’une norme spirituelle saine, d’une base juste comme direction pour sa vie. (...)

Je trouve ce passage particulièrement inspirant depuis de nombreuses années. Car à partir de ce chapitre, nous découvrons à quel point l’œuvre de Dieu est quelque chose de collectif. Cela ne relève pas de la sagesse, ni des dons d’un seul, ou de quelques-uns seulement : c’est tout le peuple qui est appelé à contribuer à la reconstruction de la muraille. Néhémie va agir comme un chef d’orchestre afin que, tous ensemble, nous puissions « jouer » la symphonie que Dieu a écrite. (...)

Néhémie a eu la faveur du roi Artaxerxès. Il a non seulement reçu son approbation, mais aussi tout le matériel et les laissez-passer nécessaires pour se rendre à Jérusalem afin d’accomplir la mission que Dieu lui avait mis sur le cœur (12). Arrivé sur place, Néhémie ne recherche pas la popularité en ralliant les Judéens à sa cause. Au contraire, il ne dit rien à personne, prend le temps, trois jours durant, pour procéder à un état des lieux précis. (...)

Alors que Néhémie a commencé, avant toute autre chose, par chercher la direction et la sagesse de Dieu dans le jeûne et la prière, nous voyons qu’est venu le temps pour lui de se lever et de faire face au roi. Dieu avait permis que Néhémie soit au service du roi de Perse et par cette proximité, il avait la possibilité de s’entretenir avec celui qui était considéré comme un des plus puissants hommes de son époque. Alors que Néhémie accomplit son service envers Artaxerxès, l’occasion va se présenter pour faire valoir la cause du peuple de Dieu auprès du roi, et Néhémie va prendre un immense risque en le faisant. Le texte mentionne que Néhémie pria Dieu et qu’il répondit ensuite à la proposition du roi (4). (...)

Le livre de Néhémie nous explique comment Dieu s’est servi de Néhémie pour rebâtir les murailles de Jérusalem qui avaient été détruites lors de l’invasion babylonienne. Dans ce premier chapitre, Néhémie reçoit la visite d’un de ses frères qui revient du territoire de Juda. Il est informé de la situation désastreuse de ceux qui étaient restés à Jérusalem ou dans la région : les murailles de la ville avaient des brèches et les ennemis entraient et sortaient comme bon leur semble. En l’apprenant Néhémie est profondément bouleversé. (...)

L’auteur anonyme de cette épître la conclut par une série d’affirmations qui correspondent à autant de bénédictions déterminantes pour ses lecteurs (dont nous faisons partie) ! Cet épilogue a pour but de les affermir dans les combats à mener pour tenir le cap, et de les aider à être des témoins de la personne et de l’œuvre de Jésus-Christ dans ces temps qui précèdent l’avènement de son Royaume en toute plénitude (21). La paix dont il est question dans la Bible revêt plusieurs dimensions riches de sens. Elle concerne, en priorité, la paix que le Seigneur peut et veut nous accorder en relation avec la confession de nos péchés et l’assurance du pardon acquis par le sang de l’Agneau versé pour nous sur la croix. Par son Esprit, nous pouvons recevoir sa paix au quotidien, par exemple, lorsque nous sommes confrontés à des relations compliquées, douloureuses avec autrui, voire à des temps de maladie, de crise financière, d’incertitudes face à l’avenir, ou encore dans la vallée de l’ombre de la mort. Ce titre particulier est attribué au Fils de Dieu. (...)

Pour mieux saisir le contenu de cette péricope difficile, souvenons-nous que les destinataires juifs, devenus disciples de Jésus, étaient tiraillés entre les pratiques de leur ancienne éducation religieuse et le salut par la seule grâce de Dieu. Les persécutions dont ils étaient victimes ajoutaient à la tentation de retourner aux rites du judaïsme, voire d’abandonner la foi chrétienne. C’est pourquoi l’auteur avertit qu’il est parfois nécessaire de supporter d’être humilié comme Jésus (13). En s’offrant en sacrifice, le Christ a mis fin au régime des sacrifices dits « expiatoires » offerts dans le sanctuaire et qui devaient se répéter année après année. Ces sacrifices et les rituels qui les accompagnaient n’étaient qu’une représentation symbolique du sacrifice que le Fils de Dieu a consenti une fois pour toutes sur la croix de Golgotha, en dehors des murs de Jérusalem (11-12). (...)