De prime abord, il est assez déconcertant d’imaginer qu’une personne puisse avoir un tel engouement pour la loi de Dieu. C’est en effet le thème infatigablement décliné dans les 176 versets de ce psaume. C’est d’autant plus étonnant si ce mot « loi » résonne en nous comme un énorme « tu dois - tu ne dois pas », devenant une menace angoissante pour notre liberté. En fait, ce n’est pas de cela qu'il est question ici. Rien à voir avec un formalisme religieux étouffant et moralisateur. (...)

Cette lettre se termine par quelques brèves recommandations pratiques, applicables grâce à la présence du Christ dans le cœur du croyant. Elles méritent la plus grande attention. Dans certaines cultures, il est d’usage d’accueillir l’étranger de passage, d’autant plus s’il n’y a ni hôtel ni restaurant dans les environs, ce qui était souvent le cas dans les temps bibliques. Ici, l’arrière-plan est celui de l’épisode décrivant l’accueil qu’Abraham a réservé à trois inconnus, des anges en l’occurrence. (...)

L’auteur oppose les deux lieux symboliques de la présence de Dieu : Les versets 18 à 21 soulignent la terreur causée au Sinaï par ce qui ressemblait à une éruption volcanique, au moment où Dieu s’est manifesté. Il s’agissait, non pas d’un feu inoffensif comme celui du buisson ardent, mais d’un feu qui dévore. Même les paroles de Dieu avaient un effet terrifiant (Ex 19.19), à tel point que Moïse lui-même fut saisi de peur et de tremblement ! En contraste, les croyants de la Nouvelle Alliance peuvent s’approcher de Dieu sans terreur ni tremblement. Ils sont en pèlerinage vers une autre montagne divine : la paisible Jérusalem céleste, dont la Jérusalem terrestre n’était qu’une pâle préfiguration (22-23). (...)

Le verset 14 est une citation du Psaume 34.15. L’auteur vise ici essentiellement les rapports entre les chrétiens. En effet, en Romains 12.18, quand Paul parle de la paix avec tous les hommes, et donc aussi avec ceux du dehors, il rajoute « si c’est possible, autant que cela dépend de vous ! » L’apôtre fait-il allusion à la rébellion dans le désert de Mara (qui signifie « eau amère », Ex 15.22-27) ? Le Deutéronome (29.17) mettait déjà en garde de se détourner de l’Éternel pour servir d’autres dieux : « Qu’il n’y ait parmi vous de racine qui produise du poison ou de l’absinthe ». Quand ces racines étouffent la bonne plante, elles l’empêchent de produire du fruit. (...)

Qui sont ces témoins ? S’agit-il des martyrs dont l’auteur a parlé au chapitre précédent (11.37-38) ? De tous ceux qui ont persévéré dans leur foi au péril de leur vie jusqu’au bout (11.39-40) ? C’est comme si du haut des tribunes du stade, ces anciens suivaient les combats des chrétiens dans l’arène pour les encourager. Le terme « nuée » souligne leur nombre. Le témoignage puissant des héros de l’Ancien Testament nous amène à nous débarrasser de tout ce qui pourrait nous gêner pour avancer. Il s’agit de nous alléger de tous les poids superflus, les péchés, les rancœurs, bref, de tout ce qui nous alourdit et nous retient d’atteindre le but. Le verset 2 ajoute à cette nuée de témoins Jésus lui-même. Il est le chef de la foi. (...)

L'effondrement des murailles de Jéricho constitue un exemple emblématique de foi triomphante. Il met en lumière la manière dont cette foi s'est exprimée. Premièrement, la situation était désespérée. Deuxièmement, Josué et le peuple obéissent à la parole du Seigneur et accomplissent simplement les sept jours de cortèges et les sonneries de trompette. (...)

Au troisième jour de méditation de ce chapitre, ne doit-on pas répondre bien sûr à cette question ? Pourtant, de nombreux récits bibliques montrent que la transmission de la foi d'une génération à l'autre ne se fait pas comme celle de l'ADN ! Dans nos familles également, les exceptions ne manquent pas qui ternissent le bonheur de parents qui n'ont rien négligé pour passer la flamme de leur foi à leurs enfants. Alors, comment nous approprier les promesses de ce chapitre ? Cette belle coutume garde tout son sens : remettre à Dieu ce qui dépasse le pouvoir des parents. Cette prière ultime et fervente, même alors que Jacob « était en train de mourir », manifeste qu'en dépit des ravages de l'âge, sa foi était intacte. Cette bénédiction patriarcale doit nous encourager à véritablement abandonner au Seigneur tout souci pour nos descendants. Il fallait une famille animée par une foi solide pour protéger le futur libérateur. Sa beauté a donné un formidable courage à ses parents et les a rendus très créatifs pour le protéger. (...)

Comme un enfant qui dit à son père « n'oublie pas que tu m'as fait une promesse ! », Dieu est exhorté à se souvenir de la sienne ! C'est une façon de montrer à quel point l'auteur de cette prière compte sur la promesse ! Ensuite, il dit ce qui le chagrine, obligé qu'il est de vivre au milieu de gens qui le méprisent et le lui font savoir. Répétée sous différentes formes tout au long de ce psaume, cette déclaration célèbre la Torah, donc l'ensemble de la révélation de Dieu. Ici, elle sous-tend toute la strophe qui a de quoi inspirer les moqueurs et tous ceux qui se laissent impressionner par l'idéologie libertaire de la société dans laquelle nous vivons. Pourtant, on ne cesse de voter de nouvelles lois et il n'est pas nécessaire d'avoir un permis de conduire pour savoir que la circulation serait impossible sans code de la route ! Et l'on se moque des croyants parce qu'ils se réclament de lois données par le Créateur pour que la société vive en paix ! Nous avons un immense espace de liberté, mais nous avons absolument besoin de connaître les limites au-delà desquelles on ne peut s'aventurer sans danger pour soi et pour les autres. Alors, voilà pourquoi aimer cette Loi et la méditer constamment. Il arrive malheureusement qu'on mette la loi des hommes au même niveau d'autorité que la Loi de Dieu, voire au-dessus. (...)

Pour obtenir le pays en héritage, Abraham doit tout quitter. De plus, il ne sait rien de ce pays et de sa destination. Comment l'expliquer à ses proches ? Arrivé là-bas, il doit vivre en nomade étranger alors que dans sa ville d'Ur, il devait être un notable respecté, jouissant d'un confort étonnant pour l'époque. Cette expérience représente le parcours de toute vie de foi : répondre à l'appel de Dieu, mettre sa confiance en sa promesse, être prêt à quitter sa zone de confort, adopter un style de vie adapté à l'attente de la « cité qui a de solides fondations » (10). Elle aussi vit de la promesse faite à Abraham. Pourtant, elle avait au moins trois raisons de ne pas croire : sa stérilité, son âge avancé et celui de son mari « déjà marqué par la mort » (12) ! Entre les lignes transparaît une belle entente conjugale. « C'est dans la foi que tous ces gens sont morts sans avoir reçu ce qui leur avait été promis. (...)

L'harmonie et la beauté du monde visible conduisent à penser à un autre monde, un monde différent, d'où le Créateur a parlé aux humains. Cette parole atteste l'existence du Créateur et la réalité du monde invisible. Encore faut-il y croire (6) et agir en conséquence (7) ! Il n'y a pas d'autres moyens pour être approuvé par Dieu. La sincérité de cœur d'Abel contraste avec l'attitude rebelle de Caïn, dont le sacrifice ne manifestait qu’une confiance en lui-même, en sa réussite et en l'image qu'il voulait donner de sa piété. Abel, lui, n’exprime que de la reconnaissance, il ne comptait que sur Dieu. (...)