Leucocitos isotópicos

El flujo de energía siempre se da desde donde hay más de ella hacia donde existe menos, y esto no es ajeno a la energía térmica, al calor. El calor siempre se mueve de manera pasiva, no hay algo como una bomba de calor. A pesar de esto, podemos regular la manera en que la energía térmica fluye por nuestro cuerpo. Somos seres homeotérmicos, endotérmicos que presentamos heterotermia, y aquí exploraremos qué es lo que significan estos términos.

Hay múltiples procesos metabólicos que producen calor. Esto puede ser un sub producto de una actividad que pretende hacer algo distinto, o puede ser el fin per se del proceso. En el primer caso tenemos a la mayor parte de reacciones bioquímicas que se suscitan en nuestro organismo. Debemos recordar que somos máquinas imperfectas y que, como tales, no podemos aprovechar perfectamente toda la energía que consumimos para generar trabajo; algo de esta energía se pierde y se disipa en forma de calor. Por supuesto, hay tejidos que son más metabólicamente activos, y esto puede variar durante el día o el tipo de situaciones en que nos encontramos. En el segundo caso, en el de la producción de calor como fin en sí mismo del proceso, tenemos a la grasa marrón (y a la grasa beige), como tejidos que nos ayudan a termorregularnos de esta manera.

Pasaremos a discutir los distintos tipos de receptores centrales y periféricos que informan sobre la situación térmica del cuerpo a los centros de control hipotalámico, y la manera en estos se encargan de regular las distintas respuestas que podemos tener para mantener nuestra la homeostasis. Hablaremos de las medidas para acelerar o ralentizar la pérdida de calor, y los distintos fenómenos físicos involucrados en el intercambio de energía térmica entre el medio externo y nuestro cuerpo, a saber, conducción, convección, irradiación y evaporación. Siendo esta última la única que puede ayudarnos a perder calor cuando el ambiente está más caliente que nuestro cuerpo.

Mencionaremos el caso curioso de algunas sustancias que pueden estimular receptores térmicos y que por ello pueden ser percibidas como calientes o frías, sin estarlo realmente (alguien dijo chile o ají?). También aclararemos por qué en el contexto de la ingesta de alcohol, si bien podría sentirse como si nos "calentara", implica en general mayores pérdidas que ganancias térmicas.

Terminaremos con una breve discusión sobre la entropía, la segunda ley de la termodinámica y cómo estos conceptos se relacionan con la vida y su mantenimiento.

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Determinantes de la presión sanguínea (007)

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En este nuevo gránulo mencionaremos los diferentes mecanismos determinantes de la hipoxemia (y por tanto de la hipoxia), desarrollando como prerrequisito los determinantes de la ventilación pulmonar, y de la perfusión de la superficie de intercambio gaseoso.

Comenzaremos haciendo una reflexión sobre lo inconmensurablemente extensa que es la superficie de este intercambio, y cómo esto afecta a la velocidad del movimiento de los fluidos (aire y sangre) en la zona donde se produce la hematosis. Así veremos que el contacto entre ellos no solamente es estrecho o cercano desde un punto de vista espacial, sino también más prolongado de lo que intuitivamente uno podría pensar.

Hablaremos sobre la relación ventilación / perfusión, o V/Q, en distintas regiones pulmonares, y los factores que determinan sus diferencias.

Recordaremos que hipoxemia hace referencia a la sangre, mientras que hipoxia se refiere al contenido de oxígeno en los tejidos periféricos.

Entrando a los mecanismos o causas que pueden llevar a la hipoxemia, y en algunos casos concomitantemente a la hipercapnia, discutiremos a la hipoventilación, la disminución de la presión inspiratoria de oxígeno (PiO2), a las alteraciones de la difusión y a aquellas de la relación ventilación / perfusión, siendo los casos extremos de este último mecanismo por un lado el shunt, o derivación, o corto circuito pulmonar; y por el otro, el espacio muerto. A más de describir cómo pueden estas alteraciones condicionar hipoxemia, discutiremos los fenómenos compensatorios que se ponen en marcha y las consecuencias que pueden conllevar.

Finalmente, cerraremos con una reflexión sobre la cantidad y la calidad. Con frecuencia gravitamos hacia considerar a la calidad como un elemento más relevante que la cantidad, sin embargo, esta última también es importante y aquí defiendo este punto, en especial en relación con su impacto sobre las ideas que se nos ocurren. Dado que probablemente no todas nuestras ideas son excelentes, es imprescindible tener muchas para poder asegurarnos de que vamos a tener suficientes que sean apropiadas y aplicables.

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El ciclo cardíaco (003)

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La célula es la unidad fundamental de la vida, y es una máquina fantástica. Haremos un recuento de sus diferentes partes y de las funciones de sus distintos organelos, al tiempo que compartimos unos pocos datos de cultura general relacionados con ellos.

Discutiremos brevemente el origen de las primeras moléculas orgánicas, que fueron adquiriendo una mayor complejidad, hasta el punto de convertirse en una colección de estructuras altamente organizada, predecesora de las células modernas. Estas últimas fueron por primera vez observadas por Robert Hooke en una capa extremadamente delgada de corcho, bautizando a los regulares poros que observo como células, por la palabra latina cella, que quiere decir pequeña habitación y de donde también viene la palabra celda.

Describiremos a continuación la membrana celular, su estructura y la genialidad con la que puede separar a dos medios acuosos, intra y extracelular, al tiempo que actúa como un complejo sistema de aduana, verificando que entre y egrese solamente lo que la célula requiere transportar.

Tras abordar a esta importante estructura, pasaremos a describir diversos organelos intracelulares que también están cubiertos por una membrana, como el núcleo celular y sus constituyentes. Por supuesto, los ácidos nucléicos, constan entre los más importantes contenidos de esta estructura, y en este capítulo mencionaremos una hipótesis interesante sobre el inicio de la vida, que se apalanca en la capacidad de las moléculas de ARN de replicarse a sí misma y de tener funciones catalíticas también. Al hablar sobre el origen del núcleo celular, mencionaremos a la endosimbiosis, pero desarrollaremos mejor este tema al hablar de las mitocondrias (y, tangencialmente de los cloroplastos).

Hablaremos de los ribosomas, y su papel en la síntesis protéica, leyendo la información del ARN, y traduciendo estas indicaciones al "lenguaje" de los aminoácidos, permitiendo que se sinteticen las proteínas que codifica nuestro genoma.

A continuación, describiremos al amplio retículo endoplasmático, o retículo endoplásmico, discriminando al rugoso del liso, y mencionando las principales funciones de cada uno de ellos. Veremos cómo no solamente son sitios de formación de moléculas orgánicas, sino también relevantes en la post producción de muchas de ellas. También trataremos al aparato de Golgi, que se ha especializado más aún en esta modificación post translacional de las proteínas y que actúa también como una planta de distribución que determina el destino final de múltiples moléculas orgánicas.

Los siguientes organelos a tratar serán los lisosomas, sus funciones y la relevancia de sus niveles de pH considerablemente más ácidos que los que hallamos en el resto de compartimentos intracelulares. Al mencionar su función en la degradación de las proteínas, también mencionaremos brevemente al proteasoma, como otra vía para que esto ocurra.

Luego nos adentraremos en las mitocondrias, en la fenomenal manera en que multiplican la cantidad de energía que se puede conseguir (en presencia del oxígeno), y también discutiremos a la teoría endosimbiótica, que constituye la explicación más plausible de su origen. Mencionaremos a Lynn Margulis, y a Carl Sagan (apuesto a que no pensabas encontrarte a este último en un Podcast de Medicina...).

Brevemente, mencionaremos al citoplasma, al citosol y a la estructura que mantiene a todos los organelos y vesículas en su lugar, y que permite también su tráfico organizado.

Para finalizar, te daré un consejo para tu estudio, relacionado con la importancia fundamental de profundizar siempre, porque te ayuda a ir construyendo un sistema coherente de conocimiento, que será la base para adquirir más ciencia a futuro.

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Tipos de tejidos (028)

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En este nuevo episodio, describiremos brevemente la estructura básica del corazón, poniendo especial énfasis a la manera en que venas, aurículas, ventrículos y grandes arterias se comunican. Durante esta discusión, será importante recordar la función tanto de las válvulas aurículo ventriculares (mitral y tricúspide) como de aquellas sigmoideas (aórtica y pulmonar); sobre estas estructuras cardíacas, quizá te llame la atención que existen momentos durante el ciclo cardíaco en que todas las válvulas se encuentran cerradas.

Conocer la fisiología cardiovascular es de vital importancia, dado que es el fundamento sine qua non para dominar su fisiopatología, relevante por cuanto la morbimortalidad de las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos son en extremo relevantes.

La revisión anatómica breve de la estructura cardíaca será el prerrequisito que nos permitirá entrar de lleno en los fenómenos que ocurren durante la sístole (dividida en contracción isovolumétrica y fase de eyección) y la diástole (dividida en relajación isovolumétrica, llenado temprano rápido, diastasis y contracción auricular). Mencionaremos también qué es lo que ocurre con cada una de las válvulas en cada fase de este ciclo.

¿Sabías que los vasa vasorum, esto es, los vasos de los vasos (o, etimológicamente, acueductos de los acueductos), permiten que las paredes de algunos vasos sanguíneos sean perfundidas y que, a pesar de en general ser microscópicos, los hay también hipertróficos y apreciables a simple vista? Aquí recordarás cuáles son.

Muy interesante (espero) te resultará la discusión sobre el nombre de las aurículas y sus orejuelas; ya que es probable que antes te haya llamado la atención el hecho de que tanto aurícula como orejuela significan oreja pequeña.

Incluiremos un par de menmotecnias también, que te podrán ayudar a afianzar lo que recordarás en este episodio.

Terminaremos con un breve consejo sobre cómo distribuir mejor nuestro tiempo de estudio, para que en el mediano y largo plazo se vuelva cada vez más lógico y adecuado nuestra adquisición de nuevo conocimiento. Concretamente, te propondré una "pirámide del conocimiento", que podrá servirte para determinar cuánto de tu valioso tiempo deberás invertir en el estudio de cada uno de sus niveles. Sostengo aquí que es más importante siempre dedicarle horas de estudio a las ciencias básicas, en especial cuando estás en fases tempranas de tu formación. Conocer los últimos métodos diagnósticos y los tratamientos innovadores siempre resultará más atractivo que estudiar fisiología, histología o bioquímica, pero dejar de lado estas últimas es (mi humilde opinión) un error. Las ciencias básicas cambian menos, mientras que las aproximaciones terapéuticas que estudias hoy podrían ser obsoletas cuando te gradúes, cuando manejes pacientes.

Por supuesto, si ya tienes pacientes a tu cargo, es coherente y necesario estudiar el cómo y el por qué del diagnóstico y manejo integral pero, aún así, es imprescindible volver siempre a los fundamentos. Dominar ciencias básicas hará de tu formación un ejercicio más científico, más lógico y más perdurable. Este es el motivo también de que el el Podcast de Leucocitos isotópicos no trataré sobre diagnóstico y tratamiento, mientras que me enfocaré en estos vitales elementos básicos. Así, el Podcast podrá ser útil por más tiempo, a más profesionales en formación.

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Patogénesis de la aterosclerosis (032)

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En esta ocasión hablamos sobre los tipos de enfermedades cerebrovasculares, comenzando por su clasificación, en isquémicas (trombóticos, embólicos o por hipoperfusión sistémica) o hemorrágicas (intracerebrales o subaracnoideas), mismas que pueden afectar al territorio encefálico, retinal o espinal.

Si bien, en general, todas pueden resultar en signos y síntomas derivados por isquemia de una región del sistema nervioso central, ya sea por disminución de su perfusión directa debida a obstrucción del flujo, o por compresión externa de los vasos sanguíneos que afectan la eficiencia con que pueden transportar el oxígeno y los nutrientes, la sangre en sí misma puede además condicionar alteraciones tisulares, al encontrarse fuera de su cavidad natural, el espacio intravascular.

Pasamos a discutir brevemente sus factores de riesgo y determinantes principales, para analizar los mecanismos fisiopatológicos que las condicionan, así como su curso clínico o historia natural, ya que estos elementos son algunos de los que nos permiten tener una aproximación diagnóstica más precisa.

Si bien en Medicina las cosas no son matemáticas, algunos detalles que puedes recoger durante la anamnesis y exploración física del paciente con enfermedad cerebrovascular pueden ser de vital importancia en el momento de ir afinando su diagnóstico diferencial. Aquí cabe destacar la vital relevancia de ejecutar una impecable anamnesis, con énfasis en la progresión temporal del déficit neurológico del paciente.

Hablamos también sobre el efecto de Dunning-Kruger, y la importancia de reconocerlo y evitarlo. Brevemente, este efecto trata sobre la superioridad ilusoria que podemos tener en cuanto a nuestras aptitudes o habilidades, particularmente cuando somos poco proficientes en el tema en cuestión. En otras palabras, es la superioridad ilusoria que creen poseer quienes son poco conocedores de algo. La casi absoluta mayoría de personas piensan que conducen su vehículo mejor que el promedio de la población cuando, por lógica y distribución normal, la mitad de nosotros debemos estar por debajo de aquel promedio.

A medida que uno se vuelve más y más apto y conocedor de algo, es menos probable que caiga presa del efecto de Dunning-Kruger, y probablemente ya has tenido oportunidad de experimentarlo; mientras más aprendes de algo (Medicina, por ejemplo), más evidencias cuánto ignoras aún. Tener en mente esto te ayuda a mantenerte humilde y a ser más analítico, y menos audaz, en el momento de autoevaluar tus capacidades. Se constituye también en una excelente manera de sentirte estimulado a estudiar más cada vez.

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Patogénesis de la aterosclerosis (032)

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En este primer episodio, exploraremos el porqué de la relevancia del pH en el equilibrio metabólico de tus pacientes.

El hidrogenión, aunque infinitamente menos concentrado que otros componentes de nuestros líquidos corporales, está muy estrechamente controlado. Este control está dado por diversos sistemas bioquímicos y orgánicos complejos. Pero, ¿por qué tanto celo en que sus concentraciones sean tan estrechamente vigiladas?

Si bien se trata de un catión monovalente positivo, es diferente a todos los demás. Su única carga positiva está concentrada en un espacio diminuto, incluso a escala atómica. Cuando un átomo de hidrógeno pierde su único electrón se queda desprovisto de todos sus electrones. Esto quiere decir que se ve reducido a su núcleo atómico únicamente. Para la enorme mayoría de átomos de hidrógeno existentes, esto implica que lo único restante del átomo es un protón.

De esta manera, el ión resultante es positivo, pero su densidad de carga es extrema (una única carga positiva, concentrada en un espacio muy pequeño). Esto le permite afectar a otros átomos y moléculas, particularmente a las proteínas, a sus cargas positivas y negativas.

Nosotros no somos sino lo que dicta nuestro código genético, que se expresa como proteínas. Esas proteínas, sean estructurales o catalíticas, dependen mucho de su estructura terciaria y cuaternaria para funcionar adecuadamente. Si el medio en el que se encuentran tiene una cantidad anormalmente elevada o disminuida de las potentes cargas positivas de los hidrogeniones, sus cadenas peptídicas adoptarán conformaciones diferentes a las que diseñó el proceso evolutivo, por tanto, su función se alterará.

Además revisaremos brevemente que la escala de pH no va de 0 a 14, que 7 no es siempre el pH químicamente neutro y que lo que hemos leído sobre los límites normales de pH en nuestra sangre arterial puede variar en función de la altura sobre el nivel del mar.

Finalmente, ¿alguna vez has sentido que no estás suficientemente preparado, o que no tienes lo que se necesita para culminar con éxito esta asignatura, este semestre o esta residencia? Pues es posible que hayas experimentado el "síndrome del impostor".

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Acidosis láctica (022)

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