对于鸦片，林则徐曾大胆预言过：“此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵！”

这句话正好说中道光皇帝的心事。于是，1839年初，道光皇帝在19次召见林则徐后，任命他为钦差大臣，前往鸦片走私最严重的广东，查禁鸦片。

仅仅一年后，道光帝又下旨，革去林则徐“四品卿衔”，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪。”