Philippe Delerm nous fait découvrir, dans son dernier roman, un pan peu connu de la vie de lʹauteur, avant quʹil ne meure dʹépuisement, à cinquante-huit ans. Charles Dickens a en effet consumé les dix dernières années de sa vie dans des tournées de lectures publiques, à la façon dʹune rock star littéraire du XIXe siècle. Donnant ainsi un corps et des voix aux personnages de ses plus grands romans (Olivier Twist, David Copperfield, Pickwick…). Personnages quʹil disait préférer à ses propres enfants…