تُشيّد الصين حاليا محطتها الفضائية الخاصة بها دون مساعدة من القوى الفضائية الأخرى. وتستعمل بكين في محطتها، ولأول مرة في مركبة مأهولة، تقنية "المحرك الأيوني". وتُمكن التقنية من توفير كميات كبيرة من الوقود ومن التغلب على عدة صعاب للوصول إلى أهداف بعيدة في الفضاء الشاسع من حولنا. لكن طريقا طويلا ما زال ينتظر الباحثين قبل النجاح في استغلال كامل طاقات المحرك الأيوني. فكيف يعمل هذا المحرك؟