El 13 de mayo de 1917 la Virgen María se apareció a tres pastorcitos: Lucía dos Santos y a los hermanos Jacinta y Francisco Marto. La madre de Dios les invitó a acudir allí, cada día 13, durante varios meses. Un año antes, en verano de 1916, un Ángel les había enseñado a rezar por la conversión de los pecadores. Aquél 13 de mayo, cuando llegaron, Lucía, Francisco Marto y su hermana contaron a su familia lo que acababan de vivir. Explicaron que habían visto a la Virgen María, a quien describieron como una figura que brillaba como el sol y era de una inmensa belleza. También dijeron que les había revelado tres secretos que definirían el futuro de la humanidad.