Halloween ist vorbei, wann immer du es willst. Deswegen machen wir aus Spuktober einfach Novembrrrr – wegen des Fröstelns, das man bei richtig gutem Grusel bekommt.

Für den Gänsehaut-Vibe bringt Florian No Players Online mit, einen Virtual-Desktop-Shooter-Hybrid (!) mit Techno-Okkultismus (!!) und Seelentransfer zwischen Spielen (!!!). Klarer GOTY-Kandidat! Magisch bleibt es auch bei seinem zweiten Spiel, dem Rundentaktik-Städtebau-Mix Bloodgrounds, in dem wir Gladiator*innen in fiktive antike Arenen werfen. Oder, wie Christina sagt: Pokémon trifft Age Of Empires.

Das Play Festival in Hamburg ist zwar zum Zeitpunkt der Ausstrahlung schon vorbei und der Gewinner des Most Creative Game Awards steht fest, aber trotzdem lohnt es sich, die Nominierten nochmal vorzustellen. Von Schieberegler-Schmieden in Bladesong über Spielzeugkriegsführung in Toy Tactics, surrealen Traumwelten in Le Fol und Cyberpunk-Noir-Klischees in Let Bions Be Bygones bis zur absurden mittelalterlichen Auftragskunst in Scriptorium: Master Of Manuscripts sollte da für jede*n etwas dabei sein.

In den Leckerlevels geht es um die satanic panic und richtig gute Pizza.

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Im Cast besprochene Spiele:
No Players Online (1:31), Bladesong (22:20), Toy Tactics (29:16), Le Fol (31:19), Let Bions Be Bygones (36:47), Scriptorium: Master Of Manuscripts (40:03), Bloodgrounds (47:27), Leckerleckes (1:09:25)

Happy Halloween! Ach nee, halt, schon vorbei. Trotzdem widmen wir 50 Prozent der aktuellen Folge der spoo-hoo-hoo-ky season. Christina bangt bei Gas Station Case um ihr Wohlbefinden, während sie in PSX-Optik Regale einräumt und das Rätsel um gestohlenes Uran löst, während Florian im viktorianischen First-Person-Puzzler The Seánce Of Blake Manor Verdächtige befragt und Mysterien aufdeckt.

Bei Pale Coins gibt es eher ruppige statt gruselige Vibes. Nicht nur das rückt das 2D-Action-RPG in die Nähe von Gothic und Konsorten. Leaf It Alone hingegen ist das totale Kontrastprogramm. Laub aufsammeln, wegblasen oder zusammenkehren, ein paar Körbe werfen, ein Walking-Sim-Traum.

In den Leckerlevels geht es um flotte Fortbewegung und Kunst, Kunst, Kunst.

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Im Cast besprochene Spiele:
Gas Station Case (1:24), The Seánce Of Blake Manor (12:13), Leaf It Alone (35:18), Pale Coins (50:13), Leckerlevels (1:07:57)

Wir so: Wie dumm kann ein Spiel sein? Megabonk so: Ja! Aber obwohl - oder gerade weil? - hinter dem 3D-Vampire-Survivors-Like wenig Gehirnakrobatik steckt, ist Christina der Achievement-Jagd verfallen. Auch Florian klebt dank Absolum regelrecht am Controller. Das liegt nicht nur an der audiovisuellen Präsentation, sondern auch an der frischen Kombination aus Beat-Em-Up- und Roguelite-Elementen. GOTY-Alarm!

Manchmal braucht es aber keine motivierende Highscore-Jagd oder perfekte Gameplay-Loops, damit wir an einem Spiel hängen bleiben. Der Third-Person-Shooter Dreams Of Another tauscht Zerstörung mit Erschaffung und ist zwar nicht zugänglich, aber mit seiner Idee und Herangehensweise feinster Lost-Levels-Stoff. Und auch der traumartige Rätsel-Platformer Lifeless Moon, den Christina mitgebracht hat, mag nach heutigen Maßstäben schon kalter Kaffee sein, ist aber auch einfach ein Vibe.

In den Leckerlevels geht es um kalte Speisen, warme Hälse und bequeme Fortbewegung.

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Im Cast besprochene Spiele:
Dreams Of Another (2:18), Lifeless Moon (22:12), Absolume (34:05), Megabonk (56:04), Leckerlevels (1:18:30)

Ihr kennt es: Wir behandeln immer die aktuellsten, spannendsten Titel, oft nur ein paar Tage, nachdem sie erscheinen sind. Deswegen drehen wir heute mal den Spieß um. Christina spricht über ein Spiel, das nicht 20 Stunden, sondern 20 Jahre alt ist: den Jump'n'Run-Klassiker Pandemonium. Für ihren zweiten Titel reist sie allerdings wieder in die Gegenwart und taucht mit Cloverpit tief ein in die Welt der Einarmige-Bandit- und irgendwie auch Balatro- und Inscryption-Likes.

Auch für Florian wird es nostalgisch. Wander Stars kombiniert Visual Novel und JRPG-Kämpfe zu einem übertrieben bunten Anime-Feuerwerk im Dragonball-Stil. Muss man mögen, aber wenn man mit Son Goku und Co. aufgewachsen ist, fühlt man sich direkt zuhause. Ähnlich angekommen fühlt er sich in Easy Delivery Co., obwohl die Welt bedeutend grauer und trister ist. Dafür bietet die Survival-Fahrsimulation im Pixel-Look nicht nur oberflächliche Kapitalismuskritik, sondern eine smarte Meta-Ebene.

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Im Cast besprochene Spiele:
Wander Stars (2:04), Cloverpit (15:52), Easy Delivery Co. (31:36), Pandemonium (48:47)

Wenn Spiele andere Spiele allzu offensichtlich kopieren, müssen sie schon ordentlich abliefern. Dem von Florian vorgestellten Titeln, dem Golden-Idol-Like Little Problems und dem First-Person-Akrobatiker Jetrunner, der sich bei Mirror's Edge und Neon White bedient, gelingt das nur okay-ish.

Christinas Spiele sind diesmal hingegen von einem bestimmten Genre und einer bestimmten Ära inspiriert. Das klappt dann umso besser. Denn sowohl das QTE-Visual-Novel Grizzly Man mit seiner 80er-Jahre-Farbpalette als auch das neueste Adventure von Octavi Navarro und Susanna Granell, The Supper: New Blood, treffen für Christina genau ins Schwarze.

Die Leckerlevels drehen sich um Bücher und poverty porn.

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Im Cast besprochene Spiele:
The Supper: New Blood (2:57), Little Problems (17:27), Grizzly Man (27:45), Jetrunner (39:44), Leckerlevels (58:08)

Wenn ein Studio für "Show, don't tell" bekannt geworden ist, sollte es dann "Show ein bisschen was, aber tell das meiste"-Titel machen dürfen? Bei Christina und Florian gehen die Meinungen zum neuen Giant-Squid-Spiel Sword Of The Sea, das Tony Hawk's Pro Skater mit Sand- und Wasserwellen reiten vermischt, ein bisschen auseinander. Audiovisuell kann der Titel auf jeden Fall punkten.

Das trifft auch auf Poco und URLate zu, zwei Adventures, die Christina in den virtuellen Gemeinschaftsraum mitbringt. Ersteres ist unheimlich putzig, zweiteres nur unheimlich, und beide zeichnen sich durch einen sehr eigenen Look aus. UND sie sind kurz UND gratis - zwei unschlagbare Argumente für's Ausprobieren.

Casebook 1899, das dritte Adventure und das zweite Spiel von Florian, geht mit seiner 90er-Pixel-Optik einen etwas konventionelleren Weg und rennt mit seiner 90er-Spiellogik und unbefriedigenden Twists eher gegen die Wand als sie zu durchbrechen.

Die Leckerlevels drehen sich um Handarbeit (ja, schon wieder!) und Serien-Reboots.

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Im Cast besprochene Spiele:
Poco (1:12), Casebook 1899: The Leipzig Murders (17:26), URLate (39:19), Sword Of The Sea (48:06), Leckerlevels (1:07:14)

Triggerwarnung für Vile: Exhumed: 

• Körperliche, seelische oder sexualisierte Gewalt
• Stalking

Spiele sind nicht immer fun and games. Manchmal ist der Perspektivwechsel belastend, aber wichtig. Wie beim Virtual-Desktop-Simulator Vile: Exhumed, den Christina mit ihrem jetzigen Wissensstand nicht gespielt hätte, aber dann doch froh war, es getan zu haben.

Ebenfalls düster, aber doch leichter geht es bei Static Dread: The Lighthouse zu. Das Papers-Please-Like versteift sich etwas zu sehr auf seinen rassistischen Ideengeber Lovecraft, auch wenn sich dahinter ein kompetentes Spiel mit interessantem Twist verbirgt.

Den Dreh zurück zur Putzigkeit und Absurdität machen der 3D-Platformer Tall Trails mit seiner Breath-Of-The-Wild-Klettermechanik und I Am Jesus Christ, in dem man, nunja, Jesus seine Wunder durchexerzieren lässt.

Die Leckerlevels drehen sich um Handarbeit und Mode.

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Im Cast besprochene Spiele:
Tall Trails (3:36), I Am Jesus Christ (21:33), Static Dread: The Lighthouse (37:38), Vile: Exhumed (58:17), Leckerlevels (1:13:06)

Was hat ein polnischer Arcade-Racer mit Hideo Kojima zu tun? Warum ist Automatisierung in Farming-Sims nicht immer geil? Warum sind Pixel-Gebäude manchmal geiler als dieser eine Breath-Of-The-Wild-Moment? Und wer dreht da eigentlich immer an der Uhr? Fragen über Fragen, deren Antworten sich allesamt über die neue Folge verteilt finden. Aber obacht, die Antworten könnten euch verunsichern!

Relativ standfest in seiner Meinung ist Florian bei der Lebenssimulation Time Flies, in der man einer kleinen Pixelfliege beim Abhaken ihrer bucket list hilft, und Fumes, dem Autos-plus-Knarren-Spaßbringer im zerschrotteten PS1-Look. Christina hat mit Heartworm, das 90er-Jahre-Survival-Horror, Panzersteuerung und eine sehr persönliche Story zu einem Horror-Highlight verquirlt, ebenfalls ihren Spaß. Nur das Harvest-Moon-Like Ritual Of Raven zündet bei ihr nicht ganz. Man kann nicht alles haben.

Die Leckerlevels drehen sich um Bücher, Bücher, Bücher.

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Heartworm (1:50), Time Flies (15:42), Ritual Of Raven (28:39), Fumes (38:02), Leckerlevels (51:58)

Manche Spiele sind einfach richtig gut. Und manche sind nicht dein Jam, obwohl sie dein Jam sein sollten, oder einfach nur meh. 

Für Florian fällt das Open-World-Rennspiel Wheel World in diese Kategorie. Denn abseits von durch die Bank zu leichten, aber launigen Fahrradrennen und Fixie-Freak-Lingo muss er sich fragen: WARUM mache ich das Ganze eigentlich? Christinas Daumen-runter-Spiel ist das putzige Pokémon-Like Kabuto Park, bei dem die Fang- und die Kampf-Komponenten nie wirklich zusammenfinden. 

Aber Lost Levels wäre nicht Lost Levels, wenn wir nicht auch empfehlenswerte Spiele im Gepäck hätten. Zum einen das Pixel-Point-and-Click The Drifter, das mit richtigen und wichtigen Themen, flottem Pacing, schlankem Gameplay und wahnsinnig tollen Animationen und Beleuchtung überzeugt. Zum anderen das Horror-Spiel Last Report, in dem das richtige Abheften von Berichten aus einem Nationalpark zur Jumpscare-Orgie wird.

Die Leckerlevels drehen sich um Debuff, das neue Online-Magazin von friend of the pod und Lost-Levels-Mitgründer Daniel, Christina und Florian.

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Im Cast besprochene Spiele:
The Drifter (1:06), Last Report (20:37), Wheel World (36:11), Kabuto Park (54:23), Leckerlevels (1:09:03)

Eine wholesome Erfahrung im Online-Multiplayer? In this economy?!? Christina sagt "Ja!" und liefert in den Leckerlevels einen Beweis, dessen Kernaussage sich auch auf das echte Leben übertragen lässt. Bevor wir aber über Online-Etikette und Altherrensport diskutieren, geht es natürlich auch wieder um Games.

Florian hat mit Antro und Quantum Witch zwei Platformer mitgebracht. Der erste spielt mit Hiphop-Rhythmen, trifft mit seiner Schema-F-Story und wackligem Gameplay aber nicht den richtigen Ton. Zweiterer landet mit seiner superqueeren Geschichte rund um Selbstbestimmung/-findung dafür auf Florians Longlist für 2025.

Christina hingegen baut im Management-Clicker Tower Wizard einen himmelhohen Zaubererturm und spielt sich in A Solitaire Mystery durch 30 (!) Varianten des beliebten Kartenspiels. Manche sind besser, manche sind weniger gut, aber A for effort gibt es für alle.

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Christina bei Radio FM4 über Solitaire
Christinas Superlevel-Artikel zu Solitaire
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Im Cast besprochene Spiele:
Tower Wizard (2:03), Antro (11:20), A Solitaire Mystery (24:03), Quantum Witch (38:28), Leckerlevels (52:59)