ההיסטוריה והאקטואליה של האזור, אבל מכיוון שרבים לא מכירים ושאנחנו מוצפים בהרבה סיקור שוטף ומעט סקירות רחבות, עלה בי הרצון לסכם את זה. אני לא היסטוריון, לא מזרחן ולא גיאו-אסטרטג, אבל אפשר לצייר בעזרת זה כמה קווים כלליים שאני חושב שמועילים להבנה טובה יותר של ההתרחשויות. הפרק מבוסס על רשומה פופלרית למדי שפורסמה לפני קצת יותר מעשור, בקיץ 2013, אבל אני חושב שהתמונה הגדולה לא השתנתה משמעותית מאז. השינוי העיקרי הוא שבשנה האחרונה ישראל השתלבה – לא דווקא מרצונה – כזירה חמה ופעילה במלחמה הזו, ובגלל העוצמה היחסית של ישראל, ההשפעה שלה ניכרת. המעורבות הישראלית שינתה במובנים מסויימים את תמונת המצב, למשל בלבנון מאז הפעולה האינטנסיבית נגד חיזבאללה בחודשיים האחרונים. השאלה ה"חמה" בחודשים האחרונים היא האם חילופי המהלומות הישירים בין איראן לישראל יתפתחו למלחמה ישירה מלאה, והאם מלחמה כזו תשאב לתוכה מעצמות גדולות יותר, כמו ארה"ב.