Si les médicaments obtiennent une autorisation de mise sur le marché après des études cliniques dʹefficacité et de sécurité sur quelques milliers de personnes, ils présentent toujours des effets indésirables une fois consommés à large échelle. Les professionnels de la santé ont alors lʹobligation légale de déclarer ces effets secondaires graves, rares ou inédits. Puis le surveillant fédéral des médicaments, Swissmedic, charge six centres régionaux de pharmacovigilance dʹenquêter. Mais dans la pratique, seuls 10% des effets indésirables sont déclarés.