Edward Gierek nie był postrzegany jako błyskotliwy człowiek. Szkołę partyjną skończył z samymi trójkami, i to tylko za sprawą Komitetu Centralnego. Jego profesor Karol Lapter był przekonany, że mężczyzna nie ma predyspozycji do objęcia stanowiska kierowniczego. Jego braki w edukacji nie przeszkodziły mu w pięciu się po szablach kariery, gdyż posiadał niezwykły talent do otaczania się ludźmi rzutkimi.