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Si l’on regarde un jeu de cartes, tout semble logique : le « K » pour le roi, le « Q » pour la reine… mais pourquoi donc un « J » pour le valet ? La réponse se trouve dans l’histoire du jeu de cartes, et surtout dans la façon dont il a voyagé d’Europe en Europe, changeant de langue et de symboles au fil des siècles.

À l’origine, les jeux de cartes médiévaux venus d’Orient au XIVᵉ siècle ne comportaient pas de lettres du tout. Les figures étaient simplement illustrées : un roi, un chevalier et un valet (ou « serviteur »), souvent représenté à pied, tenant l’épée ou le blason de son maître. En France, cette figure s’appelait naturellement le valet, mot issu du vieux français vaslet, signifiant « jeune homme au service d’un seigneur ». Lorsque les cartes furent imprimées en série à partir du XVe siècle, le valet devint l’une des trois têtes – avec la dame et le roi – mais sans symbole écrit.

Ce n’est qu’au XIXᵉ siècle, avec la diffusion mondiale du jeu de cartes anglo-saxon, que la lettre « J » fit son apparition. En Angleterre, les imprimeurs, notamment la firme Goodall and Son à Londres, adoptèrent des lettres pour simplifier la lecture : « K » pour King, « Q » pour Queen, et… « Kn » pour Knight, le chevalier, qui remplaçait le valet français. Mais cette abréviation « Kn » prêtait souvent à confusion avec le « K » du roi. Pour éviter les erreurs, les fabricants décidèrent de substituer au chevalier un personnage plus simple, le “Jack”, terme populaire désignant un jeune homme ou un domestique — exactement le rôle du valet français.

Le mot Jack n’avait rien de noble : c’était même une appellation familière, parfois péjorative, pour un homme du peuple. Mais le succès du jeu anglo-américain, notamment au poker et au bridge, imposa cette notation. Dès la fin du XIXᵉ siècle, le « J » de Jack s’était définitivement installé dans les cartes anglaises, puis dans le monde entier.

Ironie de l’histoire : dans le vocabulaire français, le valet a conservé son nom d’origine, mais a hérité d’une lettre étrangère. Le « J » n’a donc rien de “jacobin” : il est le vestige linguistique d’un compromis typographique entre le King et la Queen, né dans les imprimeries anglaises. Aujourd’hui encore, chaque fois qu’on pose un « J » sur le tapis, on tient entre ses doigts un petit morceau d’histoire de la langue et de l’imprimerie.

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Si vous avez déjà observé les plaques d’immatriculation françaises, vous avez sans doute remarqué qu’on n’y trouve jamais les lettres O, I ou U. Pas un hasard, ni une fantaisie administrative : ces trois lettres ont été volontairement bannies par le système d’immatriculation pour une raison très précise : éviter toute confusion.

Depuis 2009, les plaques suivent le format AA-123-AA. Ce code n’indique plus la région d’origine du véhicule, mais un simple numéro d’ordre national. Or, dans ce système, chaque lettre et chaque chiffre doivent être lus sans ambiguïté. C’est là que les problèmes commencent : le O ressemble trop au 0, le I au 1, et le U peut être confondu avec le V, surtout sur certaines polices de caractères ou dans de mauvaises conditions de lecture. Pour les radars automatiques, les caméras de surveillance ou les gendarmes qui notent un numéro sur le bord de la route, ces confusions pourraient provoquer de véritables casse-têtes.

L’administration française, soucieuse d’uniformité, a donc décidé d’exclure définitivement ces lettres du système, tout comme certains groupes de lettres jugés ambigus ou offensants : par exemple, les combinaisons qui pourraient former des mots vulgaires, politiques ou religieux sont également proscrites. Vous ne verrez donc jamais de plaque affichant “KKK”, “GOD” ou “SEX”.

Ce souci de lisibilité n’est pas propre à la France. D’autres pays, comme l’Allemagne, la Belgique ou le Royaume-Uni, ont aussi supprimé certaines lettres ou combinaisons pour les mêmes raisons. En France, le système SIV (Système d’Immatriculation des Véhicules) prévoit environ 277 millions de combinaisons possibles, ce qui laisse largement de quoi faire malgré ces exclusions.

Il existe enfin une touche de pragmatisme : les lettres restantes permettent de simplifier la reconnaissance automatique, un élément clé à l’ère des radars et des péages électroniques. Dans un pays où la contravention arrive parfois avant le retour à la maison, mieux vaut que le numéro soit parfaitement lisible.

En résumé : si les O, I et U ont disparu de nos plaques, ce n’est pas une lubie bureaucratique, mais une mesure de bon sens. Une petite subtilité du quotidien, héritée du souci d’efficacité… et d’un soupçon d’amour français pour la logique administrative.

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Pourquoi les cornets à glace sont en gaufrette ?

De quelle pyramide, celle du Louvre est la copie ?

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Vainqueur dans le premier Clasico de la saison (2-1), le Real Madrid a été franchement convaincant. Le Barça est en danger.

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Alors que le Wi-Fi 7 commence tout juste à s’installer dans nos foyers, l’industrie prépare déjà la suite. Le constructeur TP-Link a annoncé avoir réalisé la première transmission de données en Wi-Fi 8, aussi connu sous le nom technique 802.11bn. Une démonstration effectuée à l’aide d’un prototype développé avec un partenaire resté anonyme, qui marque une étape clé vers le futur standard du sans-fil, attendu d’ici la fin de la décennie.

Mais attention : le Wi-Fi 8 ne cherche pas à battre des records de vitesse. Son véritable objectif, c’est la fiabilité. Selon Qualcomm, l’un des acteurs majeurs du projet, ce nouveau standard représente « un pivot fondamental » : il s’agit moins d’augmenter le débit que d’assurer une connexion stable dans des environnements complexes et saturés.

Le Wi-Fi 8 fonctionnera sur les mêmes bandes que son prédécesseur — 2,4, 5 et 6 GHz — pour un débit théorique maximal compris entre 46 et 48 Gbit/s. Mais les vraies innovations se cachent ailleurs :

-la technologie Enhanced Long Range (ELR) pour améliorer la portée,

-Distributed Resource Units (DRU) pour mieux répartir les canaux entre appareils,

-et Unequal Modulation (UEQM), capable d’adapter le signal à chaque terminal connecté.

Selon Qualcomm, ces avancées permettront de réduire la latence et les pertes de paquets d’environ 25 %, un gain crucial pour le jeu vidéo en ligne, la réalité augmentée, ou encore les applications industrielles. Pour TP-Link, cette première démonstration confirme la stabilité du signal et la fiabilité du « beacon », l’identifiant propre au Wi-Fi 8. Le projet s’inscrit dans l’initiative Ultra High Reliability (UHR) de l’IEEE, qui vise à maintenir une connexion fluide même dans les zones perturbées — stades, usines, campus ou transports. Les premières spécifications sont attendues en 2027, pour une certification officielle mi-2028. Les premiers routeurs suivront sans doute peu après.

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Mes chers camarades, bien le bonjour !

Les Gaulois qui festoient en mangeant des sangliers à n’en plus finir, c’est bon pour Astérix. Mais dans la réalité des faits, c’était pas vraiment ça ! Alors du coup, ils mangeaient quoi comme viande les Gaulois ? Et plus généralement, quels rapports avaient-ils avec les animaux ? Quels usages en faisaient-ils ? Eh bien pour le découvrir, j’ai eu le plaisir de recevoir Marie-Pierre Roure-Horard, une archéozoologue spécialiste de l’alimentation gauloise ! Alors ne traînons pas plus, parce qu’entre alimentation, artisanat, ou encore agriculture, il y a de quoi faire !

Je vous souhaite une bonne écoute sur Nota Bene !

➤ Pour aller plus loin, découvrez :

➜ Les travaux de Marie-Pierre : https://univ-tours.academia.edu/HorardHerbinMariePierre

➜ L’ostéothèque de l’Université de Tours : https://citeres.univ-tours.fr/osteotheque-de-la-msh-de-tours/

🎧 Mixage : Studio Pluriel : https://www.studiopluriel.fr/

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Sur presque toutes les représentations de la crucifixion, au sommet de la croix du Christ, un petit écriteau porte quatre lettres : INRI. Ces initiales, gravées ou peintes, intriguent depuis des siècles. Elles renvoient à une inscription latine mentionnée dans les Évangiles : “Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum”, autrement dit « Jésus de Nazareth, roi des Juifs ».

Selon le récit biblique, cette phrase aurait été ordonnée par Ponce Pilate, le gouverneur romain qui présida le procès de Jésus. Après avoir cédé à la pression des autorités religieuses juives, Pilate aurait voulu marquer son autorité — ou son ironie. En affichant cette mention au-dessus du supplicié, il signifiait : voici le “roi” que vous avez livré à la mort. Une manière de tourner en dérision à la fois le condamné et ceux qui le réclamaient.

Les Évangiles précisent aussi un détail important : l’inscription fut rédigée en trois langues — hébreu, grec et latin —, les trois grandes langues du monde méditerranéen d’alors. Ce trilinguisme n’est pas anodin. Il symbolise la diffusion universelle du message du Christ : son supplice, exposé à tous, n’était pas un drame local mais un événement à portée universelle.

Au fil des siècles, l’acronyme INRI s’est imposé comme un symbole chrétien à part entière. Dans l’art médiéval, il apparaît sur les crucifix, les tableaux, les calvaires et les vitraux. Il résume en quatre lettres toute la tension du récit évangélique : un homme, proclamé “roi”, humilié comme un criminel, mais reconnu par les croyants comme le véritable souverain spirituel.

Le sens théologique de l’inscription a évolué. Ce qui était au départ une moquerie politique est devenu une proclamation de foi : Jésus est bien “roi”, non d’un territoire terrestre, mais d’un royaume spirituel. Certaines traditions mystiques ont même donné à chaque lettre une signification symbolique — par exemple : Iesus Nazarenus Rex Iustitiae (“Jésus de Nazareth, roi de la justice”).

Aujourd’hui encore, ces quatre lettres demeurent familières aux fidèles du monde entier. Elles rappellent la dimension historique du supplice, mais aussi la portée spirituelle du message chrétien : le triomphe du pardon sur la dérision, et de la foi sur le pouvoir. Derrière ce simple acronyme se cache donc une profession de foi millénaire.

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