Según la leyenda, en el siglo veinti y siete a.C.
, en el año , el emperador chino encargó al historiador Cangjie, en el año , que desarrollara un sistema de escritura.
Sentado en la orilla del río, Cang Jie observó las imágenes a su alrededor.
A partir de ahí creó los primeros caracteres chinos.
Y esa noche llovió mijo mientras los fantasmas gritaban, temiendo que sus acciones fueran condenadas por escrito.
No podemos estar seguros de si la historia es cierta o no.
Pero los primeros artefactos que contienen el carácter chino se remontan a la dinastía Shang, del mil doscientos cincuenta al mil cincuenta a.C.
, , lo que lo convierte en una de las primeras formas de lenguaje escrito.
Los caracteres tallados en huesos de buey y caparazones de tortuga muestran escritos de los reyes Shang a sus antepasados, discutiendo todo, desde la agricultura hasta los orígenes del dolor de muelas.
Y como sugiere la leyenda, estos caracteres antiguos eran principalmente jeroglíficos, o símbolos parecidos a lo que se decía que representaban.
Aún hoy, algunos caracteres chinos siguen siendo pictográficos, como ren (人), que significa persona, y mu (木), que significa madera o árbol.
Algunos caracteres son ideogramas o símbolos que representan conceptos abstractos, como los números yī (一), èr (二) y sān (三).
Otros tipos son los jeroglíficos compuestos, que combinan dos o más jeroglíficos o jeroglíficos.
Por ejemplo, xiū (休) coloca el carácter de persona al lado del carácter de árbol y significa descansar.
Sin embargo, la mayoría de los caracteres hoy en día se llaman grafemas, y se componen de dos elementos: un elemento radical, que representa el significado del carácter, y un elemento sonoro, referente a su pronunciación.
Y todos los personajes se construyen a partir de muchas características diferentes, a menudo simplificadas en ocho tipos básicos.
Hay doscientos catorce radicales, cada uno con su propia definición.
Algunos pueden cuidar de sí mismos, mientras que otros no.
Por ejemplo, la raíz ri (日), escrita sola, significa sol.
También se utiliza en caracteres cuya definición está relacionada con el sol, como por ejemplo xiǎo (晓) que significa amanecer.
La raíz cǎo (艹), en cambio, nunca está sola, sino que se puede encontrar en caracteres relacionados con la hierba y las plantas, como huā (花) que significa flor.
Y la raíz shuǐ (水), que significa agua, es siempre independiente, pero tiene una variante (氵) que se usa cuando forma parte de caracteres más complejos como Hé (河), que significa es un río.
Los radicales pueden aparecer en diferentes posiciones: izquierda, derecha, arriba, abajo o incluso alrededor del resto del personaje.
Hay más componentes de audio que el número original, con un número estimado en miles.
Las palabras que suenan igual suelen tener los mismos componentes sonoros, y sus raíces ayudan a aclarar su significado.
Por ejemplo: fēng (峰) y fēng (蜂).
La raíz de la palabra shān (山) significa montaña, se refiere a la Primera definición del carácter: Pico.
La raíz del segundo carácter, giang (虫), significa insecto, y, con su componente sonora, significa abeja.
Aunque muchas palabras en chino suenan similares, como en otros idiomas, el contexto o tono de ayudará a aclarar su significado.
Sin embargo, la pronunciación de cada carácter depende del dialecto, que varía en todo el país.
Así que las conversaciones en Chengdu parecen muy diferentes de las conversaciones en Nanjing, pero en ambos lugares el lenguaje escrito es el mismo.
Y a diferencia de las lenguas romances, el chino no tiene sustantivos ni conjugaciones de género.
Así que el carácter chī (吃), que significa comer, sigue siendo el mismo ya sea que el sujeto sea usted mismo, un colega o una aterradora herida fantasmal.
Para indicar el tiempo pasado, se puede agregar un signo como (了).
Así “comí pan” se convierte en “comí pan”.
A lo largo de los años, el sistema de escritura chino ha sufrido muchos cambios.
Así como las imágenes fueron talladas en hueso, fundidas en bronce, dibujadas en papel, su escritura evolucionó con el tiempo.
En las décadas de 1950 y 1960, el Partido Comunista Chino introdujo versiones nuevas y simplificadas de caracteres tradicionales, es ahora el estándar en China, aunque los caracteres tradicionales todavía se utilizan en Hong Kong y Taiwán.
Y aunque el sistema de caracteres chino parece único, su desarrollo influyó mucho en las lenguas habladas y los sistemas de escritura de los países vecinos.
Por ejemplo, alrededor del 60% de las entradas del diccionario japonés son kanji,
Caracteres originarios del chino o creados a partir de sus elementos.
Con una historia de tre mil años, caracteres chinos han fallecido y seguirán dejando huella.
