Do 1949 roku Amerykanie mogli spać spokojnie. Ich asem w rękawie była bomba atomowa, której niszczycielską siłę świat poznał w Nagasaki i Hiroszimie. To, że Sowieci prędzej czy później sami taką bombę stworzą było wiadome już w 1945 roku. Jednak amerykańscy stratedzy przewidywali, że zajmie to im co najmniej dziesięć lat. Tymczasem 29 sierpnia 1949 roku na poligonie w Semipałatyńsku Sowieci przeprowadzili pierwszą udaną próbę własnej bomby atomowej.