The main part of this episode is about flying the F-22 Raptor, the most modern air superiority fighter in the inventory of the USAF. Our guest is Dan Javorsek, callsign Animal, who has previously flown the Raptor in operational test. Dan has also been the initiator of the Alpha Dogfight trials, where an AI was tested against a real pilot in a simulator air-to-air engagement. Dan also flew the F-117 and the F-35, so we cover those airplanes as well.

Ulf Merbold flog 1983 als Mission Specialist im Rahmen der ersten Spacelab Mission mit der US Raumfähre Columbia als erster Westdeutscher ins All. In den folgenden Jahren folgte ein Flug mit der Discovery sowie ein Aufenthalt auf der Mir. Vor ein paar Wochen haben wir uns auf der Hahnweide getroffen und über seine Karriere als Astronaut gesprochen.

Endlich konnte ich ein Gespräch über Faultiere führen. John A. Nyakatura forscht zur Morphologie und Evolution von Wirbeltieren und hat sich in diesem Zusammenhang auch mit Faultieren beschäftigt. Wir sprechen über die Entwicklung und Verwandtschaften dieser Tiere, aber auch über den Bewegungsapparat von Wirbeltieren an sich und über die Forschung in diesem Bereich.

Wölbklappen dienen bei Segelflugzeugen dazu, die Profilwölbung an die aktuell geflogene Geschwindigkeit anzupassen indem die Hinterkante nach oben oder unten geklappt wird. Auch das Klappen der Vorderkante wäre prinzipiell reizvoll zur weiteren Steigerung der Flugleistung. Das ist aber sowohl aerodynamisch also auch konstruktiv anspruchsvoller als die Hinterkante. Das MILAN Projekt forscht an genau dieser Frage. In der Episode unterhalte ich mich mit dem Kopf des Projekts Johannes Achleitner über Herausforderungen und Lösungsansätze, darunter die automatische numerische Optimierung der Form und des Verformungsmechanismus.

In this episode I talk with Paulo Iscold, a professor or aeronautical engineering at Cal Poly about Nixus Nixus, his most recent project. Nixus is one of the most fascinating and ground-breaking research efforts in the space of gliding. It uses advanced manufacturing techniques to support a very thing wing, plus a fly-by-wire system to control the ailerons and the flaps; the latter are automatically adjusted to the current speed.

Here is the Idaflieg presentation I mentioned in the intro.

Zwischen September 2019 und Oktober 2020 war das Forschungsschiff Polarstern des Alfred-Wegener-Instituts im Rahmen der MOSAIC Expedition in der Arktis unterwegs. MOSAIC war die größte Arktis-Expedition aller Zeiten und hatte primär das Ziel, Messdaten für die Verbesserung von Klimamodellen zu sammeln. In dieser Episode sprechen wir mit Polarstern-Kapitän Thomas Wunderlich über das Schiff und die nautischen Aspekte, mit Expeditionsleiter Markus Rex über die wissenschaftlichen Ziele der Expedition und die Experimente, mit Modellierer Helge Goessling über die Verwendung der gemessenen Daten in Klimamodellen, und mit Laura Schmidt über ihre Tätigkeit als Eisbärenwache.

Wer sich noch detaillierter für die Expedition interessiert, dem sei das Buch von Markus Rex ans Herz gelegt.

In this episode we cover the final storage of nuclear waste in underground facilities. We start out with a conversation about the basic process and the chemistry and physics of nuclear waste with Gareth Law, a professor of radiochemistry at the university of Helsinki. We then discuss geological issues with Heini Reijonen of the Geological Survey of Finland. Our third conversation is about the Onkalo storage facility in Finland with Sophie Haapalehto, who works for Posiva, the operator of the site.

Here are a few additional links you might want to check out:

Wie die Corona-Pandemie und der Klimawandel eindrucksvoll beweisen, haben wir als Menschen große Probleme, mit exponentiellem Wachstum umzugehen: wir unterschätzen systematisch seinen Effekt. In dieser Episode spreche ich über diesen Sachverhalt und die Konsequenzen mit Christian Stöcker, der dazu das Buch Das Experiment sind wir geschrieben hat.

Image Credit for the Air-to-Air Foto: @JacekSiminski and @DawidKamizela, DefensePhoto.com

My guest Jens and I have two things in common: we both fly gliders, and we both got to fly in an F-16. Which is why we form the Viper Gliding Club :-) Jens is a Danish journalist and got to fly with the Danish Air Force in one of their F-16Bs. In this episode we compare notes on our experiences, appreciate the commonalities and discuss the differences.

Note: In the intro I say that Jens flew with the Dutch Air Force. That is of course wrong, he flew with the Danish Air Force. I knew that, obviously, but the words are so similar that I messed them up.

In dieser Episode spreche ich mit Stefan Bühler von der Uni Hamburg über grundlegende physikalische Mechanismen des Klimas bzw. dessen Veränderung. Wir besprechen den Temperaturhaushalt und das Abstrahlverhalten, den Treibhauseffekt, den Kohlenstoffkreislauf, und andere Mechanismen und Kreisläufe in der Atmosphäre und den Ozeanen.