Van Mierlo bleef alleen niet zo bereikbaar. Als vicepremier op Buitenlandse Zaken was hij altijd weg, vaak onbereikbaar voor de top van het kabinet en van zijn partij.

Van Mierlo was in die vier jaar maar liefst 26 keer voor langere tijd op reis, weg uit Nederland. En communiceren ging toen nog met vaste telefoon en fax. Mobieltjes waren er nauwelijks, laat staan Whatsapp of Zoom. Het gevolg was dat Van Mierlo steeds achter de feiten aanliep. Binnenslands moest hij halsoverkop worden bijgepraat en als hij zich concentreerde op het vicepremierschap, kregen de diplomaten weer te weinig aandacht. Al na een jaar dwong premier Kok Van Mierlo om Hans Wijers - minister van Economische Zaken - aan te wijzen als vervanger.

Toen D66 na Paars I van 24 zetels terugviel naar veertien, was er voor Van Mierlo geen plaats meer in het kabinet. Onderhandelaar Thom de Graaf moest het hem vertellen. De oude leider had zwaar de pest in.

Sinds 25 mei is Sigrid Kaag minister van Buitenlandse Zaken. Net als voor Van Mierlo: haar grote droom. Wat wil je: internationaal opgeleid, met een carrière via Shell, Buitenlandse Zaken en heel lang in topfuncties bij de Verenigde Naties, is dit in je vaderland zon beetje het hoogste wat je kunt bereiken. Sinds haar aantreden als minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking hoorde je vaak: eigenlijk is zij de échte minister van Buitenlandse Zaken en niet Halbe Zijlstra of Stef Blok.

Het ligt voor de hand dat Kaag straks in Rutte IV door wil in die droombaan.

Ik heb een advies voor haar. Doe het niet! Denk aan Van Mierlo: hoe hij op die post zijn partij niet hielp en ook de diplomatie niet.

Bij de verdeling van ministersposten heeft D66 na de VVD de eerste keus. De belangrijkste en meest politieke positie met veel Europese en internationale contacten is minister van Financiën. Wie dat al snel doorhad, was Wim Kok in het laatste kabinet-Lubbers, de premier die hij opvolgde.

D66 heeft een goede kandidaat: minister Wouter Koolmees, nu van Sociale Zaken. Maar die stapt naar verluidt uit de politiek. Er is nog een geknipte kandidaat: staatssecretaris Hans Vijlbrief.

Maar als Kaag zelf het kabinet in wil en het haar echt menens is met D66 en haar belofte van nieuw leiderschap op weg naar het Torentje, dan moet ze het zelf gaan doen. Sigrid Kaag, vicepremier en minister van Financiën.

Over Jaap Jansen

Politiek commentator Jaap Jansen in de wandelgangen van de macht. Luister live donderdagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/jaap-jansen, Apple Podcast of Spotify.

See omnystudio.com/listener for privacy information.