Con resignación, solo nos queda interiorizar que en 2020 no habrá béisbol, por más que las conversaciones continúen. Eso está bien para aquellos que rentabilizan la expectativa y generan contenidos para mantener a la fanaticada en tensión.

Yo empiezo a ver que no va a ser posible, solo porque la infraestructura de las grandes ligas no va a tener tiempo para adaptarse a la nueva realidad de los eventos al aire libre. Hay que pensar que los desplazamientos aéreos van a ser muy complicados y costosos. Esos costes de los billetes aéreos se van a triplicar, mientras que los ingresos en los estadios se van a reducir en un 66% porque solo una tercera parte de la capacidad va a poder ser utilizada, por lo tanto el consumo dentro del estadio se reducirá en la misma medida. Eso quiere decir que muy poca sería la gente que podría pagar por las entradas, que imagino costarían al menos el doble. No quiero ni pensar que un perro o una bebida cuesten el doble de lo que ya cuestan dentro del parque, porque eso no lo pagaría ni a palos. Perdónenme, pero eso no lo aguanta nadie: ni los aficionados que se tendrían que gastar un dineral para ir al béisbol y mucho menos una empresa cuyo objetivo es ganar dinero, como todas las empresas del mundo.

Realmente no sé como lo van a solucionar, pero yo veo con cierto pesimismo el desarrollo de un sucedáneo de campeonato, al menos en este año 2020. Si a final de año se desarrolla y se pone a disposición de la gente una vacuna contra éste coronavirus específicamente, ya se podría pensar en un 2021 algo más normal, pero lo cierto es que este evento, la pandemia, ha cambiado nuestros esquemas y nuestra forma de ver las cosas. Nada va a ser igual en adelante y reconstruir confianza es más complicado que reconstruir empresas y empleos.

Previo al inicio de la temporada es habitual la aparición de los power rankings. Al final de la temporada, casi nunca buscamos como quedaron los 30 equipos en su orden para contrastar la veracidad o al menos si se acercaron a los pronósticos. Sin embargo, este año, me voy a poner en la labor de darles el listado de Sports Illustrated, y en Noviembre ya veremos que tan cierto fue lo que predijeron.

Los lanzadores están atacando la zona con decisión. La ubicación de los lanzamientos es excelente, las curvas y las sliders son enormes. El framing por parte de Severino, Wynns y Sisco está siendo estupendo. Solo se me ocurre pensar que este grupo de jóvenes están pensando y creyendo con razón, que si están en un equipo de Grandes Ligas, no será de gratis, sino que se trata de algún talento que tienen. Miren lo que ha hecho Hunter Harvey. ¡Está lanzando rectas de casi 100 millas! Es una locura.

Claro que hay medios para espiar a los demás, pero no voy a poner a lanzar a mi mejor pitcher contra tus bateadores para que no vean muchos lanzamientos de los míos, entonces te pongo pitchercitos de AA para que se vayan fogueando con tus bateadores. Pero la alineación enfrente tampoco es de relumbrón, con lo que no sabremos hasta entrada la temporada como es realmente. En fin, todos guardan cartas y las van jugando día a día para que no se vayan a alarmar los demás por lo que pudieses tener en la mano.

Todos los equipos reúnen en sus campamentos alrededor de 70 jugadores. Hasta hace un tiempo, yo creía que este entrenamiento era definitivo para definir la estructura del roster del equipo. Como ahora no van a ser 40, sino 26, es muy complicado que haya sorpresas porque no hay margen para que un jugador, por bien que le vaya en el Spring Training, arranque la temporada en ese roster de 26 si no estaba previsto por la gerencia del equipo mucho antes de empezar los entrenamientos.

Yo tengo claro, por ejemplo, que Chance Sisco no va a empezar la temporada en otro sitio distinto a Norfolk. Sin embargo en la página de la MLB aparece como posible catcher en la primera alineación de los Orioles ante Nueva York.

Por posiciones, creo que está clarísimo quién va a ser parte de los 26.

La regla del relevo por al menos 3 bateadores en caso distinto al cierre de la entrada, va a obligar a ser más selectivo a la hora de “quemar” un relevo, y se va a tomar en cuenta en este caso, parte del line up, porque habrá que pensar en el posible escenario de los 3 bateadores. Yo no creo que sea malo, ni bueno. Simplemente lo veo diferente. Cambiarán las estrategias y los planteamientos, pero como todo en la vida. Las circunstancias van cambiando y el béisbol va cambiando.

Es como eso que va a terminar imponiéndose como es lo del umpire electrónico para bolas y strikes.

Empieza el entrenamiento primaveral para lanzadores y receptores. Los Orioles tienen overbooking en el campo con la cantidad de lanzadores que han convocado. Por esa misma razón llegaron Pedro Severino, Austin Wynns, Chance Sisco, Adley Rutschman, Martin Cervenka, ¿Quién más se apunta? Se necesitan catchers para tanto pitcher que llega a entrenar.

Lo que me ha parecido un apuesta arriesgada ha sido la de poner en asignación a Steve Wilkerson, el de la fabulosa atrapada en lo profundo del RF en el último juego del año contra los Medias Rojas. El motivo del movimiento es la llegada de Travis Lakins, un pitcher que fue prospecto de los Medias Rojas y que también pugnará por un lugar en el cuerpo de pitcheo de los Orioles: Lakins debutó en Grandes Ligas el año pasado con los patirrojos y dejó buena impresión. Lo reclamaron los Cubs que al poco tiempo le pusieron en asignación y los Orioles le hicieron un hueco en el roster.