Penisolabella viaggi nell'Italia sconosciuta

Greccio, la Betlemme francescana, appare immersa nella solitudine di una selva di lecci alle pendici del monte Lacerone, a strapiombo sull’abisso.
Ad un paio di chilometri dal tranquillo borgo medievale, sorge il santuario noto in tutto il mondo perché dal Natale del 1233 ripete ogni anno la sacra rappresentazione della nascita di Gesù.
Esso sembra emergere dalla nuda roccia e mostra integri i tratti dell’essenzialità e della povertà, cardini del francescanesimo.
Di lassù lo sguardo abbraccia tutta la Conca Reatina e l’imponente mole del Terminillo sino alla cima del Gran Sasso.

Santuario di Greccio: https://maps.app.goo.gl/ft1XJq1zytwEv1pN9  

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Ricca di numerosi eremi francescani, la Valle Santa può essere paragonata a una collana di perle.
Dopo Assisi e La Verna non c’è luogo che, come la Valle di Rieti, presenti tante memorie di Francesco confermate dalle fonti primitive.
Ognuno dei santuari sparsi nella Conca Reatina riflette infatti un capitolo della vita del frate di Assisi che qui profuse la sua opera evangelica trasformando addormentati luoghi silvani in centri di mistica propulsione e di cultura.
Pur non possedendo grandi tesori artistici e architettonici, essi offrono nella loro povertà un’atmosfera di umiltà e di silenzio non contaminata dal turismo di massa.

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Il brigantaggio e la scienza - La piccola Babilonia - Sgorghi di petrolio - Magazzini sotterranei - La caverna petrolifera - Le fatiche d’Ercole - Il primo pozzo

Eccoci finalmente questa sera alla terza meraviglia, che doveva essere la seconda, anzi l’unica veramente di cui l’ultima volta intendevo parlarvi l’ultima volta un po’ diffusamente.
Appena ci fummo levati la mattina seguente al nostro arrivo a Tocco, fedeli alla nostra missione, muovemmo tutti insieme alla volta della sorgente del Comune, alla ricerca del petrolio.
Eravamo giunti ad un ruscello d’acqua solforosa, che puzza orribilmente, e sbuca da una cavernuccia, di poche spanne di luce.
Il petrolio viene dalla sorgente, ma si può ammirare il curioso spettacolo dell’emissione del petrolio, quando l’acqua viene ingrossata dallo scioglimento delle nevi della Majella o per via di acquazzoni.
Infatti quando la sorgente comincia a gonfiarsi, si vedono dapprima guizzare in seno all’acqua limpidissima come dei neri serpenti: sono filamenti di bitume  viscoso.
Poi, in breve, la massa di petrolio è tanta, che l’acqua scompare al di sotto e la sorgente piglia l’aspetto di un fiume di liquida pece, cui la foga delle onde tende a travolgere nel torrente Arollo.

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Nulla di più naturale pensare che il giovane Francesco tendesse a prendere come ideale modello di comportamento quello dei cavalieri della Tavola Rotonda, dei protagonista, cioè, dei romanzi dove si esaltano il valore dei combattimenti, l’amore della dama nella e irraggiungibile, la ricerca appassionata e inesauribile del sacro, la generosità, la lealtà, la cortesia.

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Proseguendo lungo l’itinerario di Francesco da Assisi porta a Rieti, oltre la città di Terni il volo del viaggiatore si fa acrobatico, vertiginoso.
Nel borgo di Piediluco qualcuno dice che il sole sorge e tramonta un’ora prima degli altri luoghi: è un’antica espressione volta a sottolineare l’unicità.
La bellezza del posto è certamente legata alla natura, agli interventi operati dall’uomo, alla cultura, ma soprattutto alla luce che rivela la magia e la suggestione che il lago e il suo paese riescono a evocare.

Piediluco: https://maps.app.goo.gl/bRjRHNzPM9nBrMwM6   

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In ogni città percorsa da San Francesco durante il suo itinerario di fede, non manca una chiesa dedicata al santo di Assisi.
Anche la chiesa di San Francesco a Terni raccoglie memorie della storia francescana e si presenta secondo una tipologia architettonica piuttosto complessa e insolita.
La chiesa sorge nel cuore della città e la piazza antistante è animata in ogni ora della giornata da gente frettolosa e chiassosa, ma riverente nei confronti della sacralità del luogo.
Quando nel 1200 fu scelta l’area per l’insediamento francescano, il terreno era in una posizione suburbana tra orti e case sparse, compreso però dentro il territorio dell’antica città romana di Interamnia.

Chiesa di San Francesco: https://maps.app.goo.gl/qk4FbYH5eknWEhR3A  

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Una visita d’obbligo quella della Cascata delle Marmore, da contemplare in tre diverse inquadrature, come consiglia Stendhal: dall’alto per essere sopraffatti dall’orrido di un fragore assordante, dal mezzo per lasciare vagare lo sguardo tra le caverne coperte di vegetazione pietrificata appena visibili tra la massa d’acqua spumeggiante, dal basso per irrorarsi dei suoi spruzzi in una nube che al sole forma miriadi di arcobaleni.

Cascata delle Marmore: https://maps.app.goo.gl/QSEsM1pePZntkUyB8 

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Non deve stupire se Francesco, sensibile conoscitore della ‘Bellezza suprema’, sia stato attratto dal paesaggio della valle di Terni che gli si apriva dinanzi vivace e generosa, oltre gli speroni dei monti Martani.
Ovunque il Santo si fermasse, costruiva una cella per pregare, lasciava testimonianze da perpetuare nei secoli.

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E’ questo uno dei più solitari conventini francescani, lontano dalle vie di transito e protetto dall’antico Castello di Sant’Urbano, immerso in una vegetazione centenaria di lecci, castagni, carpini bianchi e aceri che si arrampicano su tutto il costone del monte San Pancrazio.
Protetto dall’ombra di una parete rocciosa, si intravede con fatica sull’aspro declivio boscoso del monte San Pancrazio.
La strada che conduce al Sacro Speco si inerpica sopra la città di Narni e si immette in un selvaggio altopiano che costeggia il monte, linea di confine con la alle di Terni.

Speco di Narni: https://maps.app.goo.gl/Bn7BtWF9zZuCU4kH6   

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Affascina ancora il viandante la vista di Carsulae, sepolta sotto una verde distesa di prati dai quali, di tanto in tanto, affiorano gloriose reliquie e, superbo tra tutte, emerge l’Arco di trionfo.

Carsulae: https://maps.app.goo.gl/wRBmCuupsYoirgqh9  

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