Extracto de la Tertulia emitida en Onda Cero MS el 16 de Diciembre.

PEUGEOT EN LE MANS

La historia de Peugeot en el mítico trazado de La Sarthe se remonta a 1937, cuando propulsaban varios modelos DS que inscribió el distribuidor Emile Darl'mat. No sería hasta 1952 cuando el galo Alexis Constantin inscribió en las 24h de Le Mans un Peugeot 203C, constituyendo, ahora sí, la primera participación de un coche 100% de la marca en la legendaria cita.

En la era de los Grupo C, el dominio de otras marcas hizo que el proyecto se centrase en batir el récord de velocidad en la recta de Mulsanne (sin chicanes por aquel entonces) y alcanzar los 400 km/h. En 1988 finalmente lo lograron: 407 km/h antes de reventar el motor. Precisamente, en noviembre de ese año, Peugeot Talbot Sport (estructura de competición respaldada por el fabricante francés) comunicó que se embarcaría en el entonces Mundial de Sportcars para 1991.

El Peugeot 905 con motor V10 y chasis de fibra de carbono debutó a finales de 1990 para comenzar la presencia 100% oficial de los franceses en la clásica de las clásicas. Los resultados en 1991 no fueron los esperados y Peugeot modificó su prototipo para crear el 950 Evo B, esto le dio el título en 1992 y ganó las 24h de Le Mans en la clasificación general por primera vez con Derek Warwick, Yannick Dalmas y Mark Blundell. Al año siguiente, volvió a dominar y copó el podio al 100%... pero el Evo 2 nunca vería la luz y Peugeot se alejaría de La Sarthe para probar suerte en la F1.

La era diésel de las 24h de Le Mans era cosa de Audi... hasta que en 2007 Peugeot decidió regresar a la mítica prueba con su 908 HDi FAP, con un motor diésel V12 de 5,5 litros y dos turbos. Aunque consiguió la pole en su primera edición, no pudo plantar cara a Audi en carrera. Lo mismo ocurriría en la legendaria edición de 2008 bajo la lluvia. Finalmente, en 2009, con un español al volante del #9, Marc Gené, consiguió la que hasta hoy es su última victoria en La Sarthe.

En 2011 presentaron el nuevo 908 (a secas) con motor V8 de 3,7 litros... y la batalla con Audi en Le Mans fue encarnizada, cediendo la victoria por tan solo 13 segundos... ¡24 horas después!

Aunque Peugeot se preparó para el inicio de la era híbrida y del regreso del Mundial de Resistencia (WEC) en 2012 con el 908 Hybrid4, este nunca llegó a debutar debido a una fuerte crisis financiera del grupo PSA. Desde entonces, la marca se centró en otras competiciones... hasta la llegada de la normativa Le Mans Hypercar y LMDH, que les ha hecho regresar a las resistencia en 2022 con el Peugeot Hypercar 9X8.

Un reportaje de Javier Quilón: https://twitter.com/JaviviQuilon

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