Twintig jaar geleden, op 24-jarige leeftijd werd hij tijdens een zakenreis in Marokko ten onrechte beschuldigd van drugssmokkel en zonder enig bewijs veroordeeld tot een gevangenisstraf van maar liefst tien jaar. Hij bracht uiteindelijk 4,5 jaar door in verschillende Marokkaanse gevangenissen. Tijdens zijn gevangenschap ontving Joseph ruim 400 brieven van zijn moeder, die een onvoorwaardelijke steun voor hem was. Deze ervaring beschreef hij in zijn eerste boek, “400 brieven van mijn moeder”. Het werd een bestseller met meer dan 80.000 verkochte exemplaren en het bleek een springplank naar een andere toekomst.  

Ik was getuige van een lezing van Joseph en was diep onder de indruk. Onder de indruk van zijn onwaarschijnlijke ervaringen in verschillende Marokkaanse cellen, zijn enorme veerkracht in de meest erbarmelijke omstandigheden. Onder de indruk van de liefde die hij bleef ontvangen vanuit zijn familie en vrienden én de wijze waarop hijzelf telkens koos om ook in deze omstandigheden verbinding te blijven zoeken met mensen om hem heen, medegevangenen en bewakers. En ik was en ben nog steeds onder de indruk van zijn sprankelende levenslust en het vermogen om harten van mensen diep te raken. 

Een emotionele cocktail van oneerlijkheid, corruptie, het geweld, de erbarmelijke middeleeuwse levensomstandigheden in combinatie met hoop, vertrouwen, hartverwarmende liefde bleek voeding voor mijn bezieling en inner call. 

Later schreef Joseph een tweede boek “Gezondheid, liefde, vrijheid”, waarin hij verhaalt over zijn terugkeer naar de Nederlands samenleving, de uitdagingen van het opnieuw opbouwen van zijn leven, en zijn zoektocht naar balans en betekenis. En uiteraard gaan we ook hier dieper op in tijdens dit mooie gesprek. 

MEER WETEN over Joseph 

Als je meer wilt weten over Joseph, ga dan naar www.josephoubelkas.nl