希臘神話中，Aphrodite是主管愛情、美麗、慾望和繁衍的女神，在羅馬神話裡，她的名字是維納斯Venus，我們也把Aphrodite和Venus都稱為愛神，她的丈夫卻是位長得很醜而且跛腳的火神Hephaestus，主管火、工藝、冶金、雕刻，許多天神的盔甲、馬車、弓箭都是他鑄造的，在羅馬神話裡，他的名字是Vulcan，火神是個老好人，脾氣很好，手藝也很好。

愛神Aphrodite有一個兒子叫做Eros，在羅馬神話裡，他叫做丘比特Cupid，他代表愛情美麗和情慾的神，有一雙翅膀。傳說被他的箭射中的人，就會墮入愛河和情網中，在一些畫中，丘比特用一條手帕矇著雙眼，象徵愛情是盲目的。

太陽神對著冥河（River Styx）發誓，答應兒子任何的要求時，年輕人毫不猶豫地說：「我要代替您駕著您的馬車，在天空走一回。」但是除了太陽神之外，沒有任何天神或是凡人能駕著馬車走這一趟崎嶇路。他希望年輕人能夠收回他的要求。而且沒有時間去說服他了，東方已露出紫紅色，黎明女神已經打開了天門，年輕人跳上馬車，馬車開始狂烈地振動，這幾匹馬橫衝直撞，爬高時地上變得冰冷；下降時地面被燒成沙漠，從高山到平原、到谷底，到處都著火燒了起來。最後天帝宙斯用閃電，把馬車打得粉碎，年輕人全身是火，掉到伊力丹納河裡（Eridanus）。

這個故事的教訓是：不可以不自量力、做能力不及的事；還有爸爸溺愛兒子，也會帶來不可收拾的後果。

在希臘神話中，每天早上黎明女神伊奧（Eos）會打開天上的大門，讓太陽神希里歐斯（Helios）駕著四匹馬拖著的馬車，從東邊到西邊，橫過天空，太陽神走完後，月亮女神斯麗莉（Selene）就會駕著她的銀色馬車，橫過天空。

一個年輕的凡人菲雅頓（Phaethon）來到太陽神的宮殿，太陽神問他：「你來這裡，有什麼目的嗎？」年輕人說：「我來是要證實，您是不是我的爸爸？」太陽神說：「你媽媽講的是實話，你是我的兒子，為了消除你的懷疑，讓我對著冥河（River Styx）發誓，你要什麼，我就給你什麼。」他毫不猶豫地說：「我要代替您駕著您的馬車，在天空走一回。」太陽神該怎麼辦呢？

希臘神話裡的神，源自一個代表天，一個代表地的神，可以稱他們為天公和地母。他們生的兒女泰坦（Titans）是第二代。第三代包括了希臘神話裡很多重要的角色，尤其是住在奧林帕斯山（Mount Olympus）上的十二個地位最高的神，權力最大的是天帝宙斯（Zeus），其他的神，包括海神（Poseidon）、愛情之神（Aphrodite）等等。第四代以後族繁不及備載，在神話中，第三和第四代就籠統地稱為天神。

神話跟歷史有相當密切的關係，多半的神話都是描寫遠古時代發生的故事，從神話裡可以看到很多當時生活文化的層面。神話和自然科學也有相當密切的關係，因為許多神話是古人對觀察到的自然現象所作出的解釋。神話和文學更有相當密切的關係，在神話裡，不但蘊藏了豐富的想像力，且文字表達相當優美，荷馬（Homer）敘述希臘神話的史詩，就是很好的例子。因此，希臘神話可以視為描寫人和人間的關係，描寫人在大自然環境裡，上有太陽月亮、下有高山河川、周圍有花草樹木的生活情形。

安史之亂平定後，唐玄宗回到長安，思念貴妃的身影，連太液池邊的芙蓉、未央室裡的楊柳都讓唐玄宗想起楊貴妃，為她流淚。

外傳貴妃並沒有死，手下找人尋找她的訊息，一位道士帶回了貴妃的信物，和她與玄宗之間的盟誓：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」，最後〈長恨歌〉以「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」結束。

白居易的〈長恨歌〉，敘述唐玄宗和楊貴妃的故事。

從楊貴妃的美麗，在宮中受的禮遇，受唐玄宗的青睞，讓皇帝沉於美色，讓哥哥楊國忠掌握大權，胡作妄為。安祿山作亂，唐玄宗帶著楊貴妃離開長安逃往四川，在馬嵬坡的兵變，楊貴妃自縊身亡。即使貴為皇帝，唐玄宗也救不了楊貴妃的命。

唐玄宗是唐朝第六位皇帝，勵精圖治、興利除弊、鼓勵生產、經濟穩定發展，歷史稱為「開元之治」。

然而，國家承平日久，君臣安享太平，政事漸漸流於荒逸，只顧和楊貴妃玩樂，朝廷讓楊國忠、李林甫和高力士把持。最終引起前後八年的安史之亂。後來唐朝的大將郭子儀和李光弼借了回紇的兵，收復了長安和洛陽，安史之亂才告結束。

安史之亂是唐朝由盛轉衰的轉捩點，主要的因素是藩鎮割據、宦官亂政、外患侵擾，拖了一百多年，唐朝就滅亡了。

「傾國傾城」這個詞，源自《漢書》「北方有佳人，絕世而獨立，一笑傾人城，再笑傾人國」。在中國的歷史裡，商紂王為寵愛的妲己在宮殿裡安排了酒池肉林，周幽王為褒姒「烽火戲諸侯」，吳三桂為陳圓圓「衝冠一怒為紅顏」，與唐玄宗時「六宮粉黛無顏色」的楊貴妃，都擁有足以「動搖國本」的魅力。

希臘另一位足智多謀的大將奧德賽斯，面對十年來攻不下的特洛伊城牆，想出了一個計謀。

一天早上，希臘軍營悄然無聲，希臘的船艦都不見了，一匹很大很大的木馬停放在城牆外面，看起來，戰爭結束了！特洛伊人從城裡蜂擁而出，想看這匹龐然巨大的木馬。還聽希臘逃兵說：把木馬帶進城裡，戰神就會特別眷顧；若在城外拆毀，反而會得罪戰神。

特洛伊人聽信戰神的謠傳，不顧長老的名言：「即使希臘人帶著禮物過來，我對他們還是存有戒心。（I fear the Greeks even when they bear gifts.）」把城牆拆掉，把木馬拖進城裡，狂歡慶祝。半夜裡，木馬裡面藏的希臘士兵，爬出來與城外的希臘人會合，縱火、殺人，把特洛伊城毀了。

希臘人的暴行，惹怒了原來支持他們的戰神和海神，讓他們在回航的路上，受到許多的懲罰。