Georges Karpeles, později známý jako Jiří Kars, se narodil do židovské rodiny v Kralupech nad Vltavou. Do jeho života se učebnicově zapsaly tragické i euforické dějiny 20. století. Kars totiž prožil řadu let na pařížském Montmartru mezi největšími umělci své doby. Bojoval v první světové válce, před tou druhou prchal napříč Evropou. Jeho žena se zapojila do odboje, on sice žil v neutrálním Švýcarsku, ale v únoru 1945, možná pod vlivem zpráv o holocaustu, si sáhl na život.