Inteligencia artificial convierte prótesis en compañeros inteligentes que reaccionan al instante y se adaptan al usuario  
Por Félix Riaño @Locutorco

Las prótesis están dejando de ser herramientas básicas gracias a la inteligencia artificial. En el laboratorio BLINC de la Universidad de Alberta, Adam Parker lidera investigaciones que hacen que estas extremidades artificiales se comporten como verdaderos compañeros.

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Imagina un brazo biónico que no solo imita movimientos, sino que aprende de tus acciones y te advierte antes de cometer un error, como aplastar una taza de plástico. Esto es posible gracias a algoritmos que observan, procesan y ajustan sus respuestas. ¿Cómo cambiará esto la vida de millones de personas que dependen de prótesis para moverse o trabajar?   

De herramientas pasivas a compañeros inteligentes   

¿Qué pasaría si tu prótesis no solo siguiera tus órdenes, sino que también te ayudara a evitarlos errores? Eso es lo que está haciendo Adam Parker con prótesis impulsadas por inteligencia artificial. En un experimento, se puso a prueba un brazo biónico en dos versiones: una que emitía pitidos cada vez que los usuarios aplicaban demasiada fuerza y otra con un sistema que aprendía de ellos. Al principio, la versión inteligente no hacía nada especial, pero con el tiempo empezó a predecir movimientos, advirtiendo antes de que los usuarios rompieran un objeto frágil. Los participantes que usaron esta versión dijeron que confiaban más en la prótesis porque sentían que mejoraba junto a ellos.  

A pesar de estos avances, millones de personas en el mundo no tienen acceso ni siquiera a prótesis básicas. Según la Organización Mundial de la Salud, solo 1 de cada 10 personas que necesitan una prótesis puede conseguir una funcional. En países en desarrollo, donde la diabetes y los accidentes de tráfico son causas comunes de amputaciones, muchas personas no pueden permitirse dispositivos avanzados o no tienen clínicas cercanas que los fabriquen. Por otro lado, en países desarrollados, los precios de las prótesis más sofisticadas, como las que integran IA, pueden superar los $30,000, volviéndolas inaccesibles para la mayoría. Esto crea un abismo entre quienes pueden beneficiarse de la tecnología más avanzada y quienes deben conformarse con dispositivos básicos.  

Pero no todo son barreras. Existen iniciativas que están cerrando esta brecha. Por ejemplo, la empresa suiza Circleg fabrica prótesis modulares de bajo costo, que se pueden personalizar localmente y cuestan apenas $350. Por otro lado, dispositivos como la Utah Bionic Leg o la Esper Hand, una mano ucraniana equipada con sensores avanzados, están marcando la diferencia para usuarios que buscan rendimiento y diseño. Además, la startup Phantom Neuro está desarrollando implantes musculares que permiten controlar prótesis con mayor precisión, todo sin necesidad de cirugía cerebral. Lo más emocionante es que estas tecnologías no solo están mejorando la funcionalidad, sino también la relación emocional entre los usuarios y sus prótesis, haciéndolas verdaderos socios en el día a día.  

Uno de los desarrollos más futuristas proviene del MIT, donde se están diseñando prótesis que pueden ser controladas directamente por el cerebro. Estas extremidades se conectan a los músculos mediante pequeños implantes que leen las señales nerviosas, permitiendo movimientos más naturales. En experimentos, los usuarios describieron cómo estas prótesis "se sienten como parte del cuerpo", lo que muestra el enorme potencial para transformar la movilidad de millones de personas.  

La inteligencia artificial está llevando las prótesis a otro nivel, desde extremidades que predicen movimientos hasta dispositivos accesibles para comunidades vulnerables. ¿Será esta la clave para hacerlas más humanas y universales? Comparte tu opinión en Spotify: https://open.spotify.com/show/3hZpVtjGWqgqATmVom54uK.  

Bibliografía:

• The Clarion
• Monocle
• The New Yorker
• Wired

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