29 ottobre 1950: nasce a Crotone Salvatore Antonio Gaetano, per tutti Rino. Perennemente in equilibrio tra il genio, la follia e il paradosso, Rino Gaetano è stato un cantautore anomalo in un decennio - gli affollatissimi Settanta - in cui i cantautori interpretarono in maniera ortodossa il binomio musica-politica. Fin dal suo esordio, avvenuto nel 1973 con il 45 giri I Love You Maryanna/Jacqueline - pubblicato a nome Kammamuri's - Rino Gaetano scelse la via più scomoda e originale per parlare dei temi che più gli stavano a cuore: le irrisolte contraddizioni del Sud che si era lasciato alle spalle quando era ancora un bambino, il disagio degli sfruttati e degli ultimi della società, la solitudine, l'indifferenza. Una ricetta sempre originale, arricchita da un tocco di beffarda e amara ironia. Equivocato da buona parte del pubblico e della critica - che non esitò a definirlo «qualunquista» - Rino Gaetano si guadagnò un successo improvviso e (forse) inaspettato con una canzone leggera e giocosa, Gianna, con cui si piazzò terzo al Festival di Sanremo del 1978. Eppure, la sua apparizione sul palco del Casinò municipale segnò un punto di svolta radicale nella sua ancora giovane carriera: chi lo aveva scoperto qualche anno prima - ascoltandone l'ispirato (ma sfortunato) album d'esordio, Ingresso libero - salutò la definitiva consacrazione di un personaggio che aveva dovuto faticare non poco per guadagnarsi la considerazione del grande pubblico. Al contrario, chi lo aveva visto per la prima volta a Sanremo si aspettava che Rino ripetesse allo sfinimento la formula del tormentone facile facile. Anche per questo, Gaetano cercò di seguire altre strade: prima la collaborazione (del tutto estemporanea) con Mogol per Resta vile machio, dove vai?, poi l'incontro con i New Perigeo per l'album E io ci sto e la successiva tournée a cui partecipò anche Riccardo Cocciante. Fino a quella notte sulla Nomentana e al tragico scontro con un autocarro, in fondo a una notte di inizio giugno.
Cosa resta della musica, dell'arte e delle intuizioni di Rino Gaetano, a settant'anni dalla sua nascita? Una musica può fare - Storie di canzoni che ci hanno cambiato la vita dedica una puntata speciale a un personaggio che, solo in tempi recenti, ha trovato una degna collocazione tra i grandissimi della musica italiana. Aneddoti, ricordi ed emozioni legati al «figlio unico» della nostra canzone, in compagnia di Carmine Marino e Alessia Martire.