Retour à la source

Tainan, une des grandes villes du sud de Taïwan, est connue comme une ville d’histoire. En 2024, cette ville célèbre ses 400 ans en marquant l’arrivée des Hollandais. A cette occasion, la ville organise toute une série d’activités sur trois mois en invitant ses habitants à découvrir ses vieux arbres, à écouter ou encore à raconter leurs liens avec ces vieux arbres.

La ferme Hiking située sur la côte nord de Taïwan est gérée par une jeune mademoiselle Chen qui s'est lancée dans l'agriculture il y a dix ans juste après avoir obtenu sa licence à l'université. Elle a commencé par redonner vie au terrain agricole abandonné déjà depuis 20 ans à l'époque. Cet abandon de plus de 20 ans a curieusement permis à la ferme de trouver des nouveaux résidents.

Autrefois classés "oiseaux menacés d'extinction", les loriots de Chine se chiffrent à environ 500 actuellement dans le pays. Ces oiseaux qui subissent des menaces naturelles et humaines vivent essentiellement dans le sud de Taïwan. Taoyuan, dans le nord-ouest de l'île, est l'une des rares régions du nord de Taïwan à accueillir cet oiseau. Et cette petite population d'oiseaux a donné naissance à un parc forestier.

Dans le but d'encourager les jeunes à se lancer dans l’agriculture et de dynamiser ce secteur vieillissant, le ministère de l’Agriculture organise depuis quelques années le prix de meilleurs jeunes agriculteurs. Chaque année 100 agriculteurs ou groupes d’agriculteurs de quatre catégories : agriculture et alimentation, la pêche, l’élevage et la foresterie sont retenus. L'un des lauréats de cette année est Popo, qui dirige la compagnie Full of Frogs spécialisé dans les grenouilles de compagnie (Grenouilles domestiques).

Le Carpinus kawakamii Hayata, est un arbre endémique à Taïwan dont le bois était traditionnellement utilisé par les autochtones du village RenAi, dans le comté de Nantou dans le centre de Taïwan. Mais pour différentes raisons, l’utilisation de ce bois chez les aborigènes, notamment chez les Seediq de la région, a commencé à diminuer. L'antenne de l’administration des Affaires forestières à Nantou œuvre dans le but de cultiver de manière artificielle les Carpinus kawakamii Hayata et permettre à cet arbre de retrouver une vie chez les autochtones.

Depuis 2015, l'administration des affaires forestières conduit, en collaboration avec l'université des sciences et des technologies de Pingtung, l'Academia Sinica et l'Université de Chiayi, le grand programme national de surveillance des animaux sauvages.

En huit ans, plus de 480 000 photos valides ont été prises qui montrent certains chiffres encourageants comme l'augmentation en nombre de certains types d'animaux comme le sambar formosan ou encore le maintien de la population des muntjacs et de celle des macaques formosans qui ne sont plus protégés par la loi depuis quelques années.

Gao Jun, de l'administration des affaires forestières, est en charge de ce programme et il partage avec nous le travail de ces huit années d'observation.

Je suis la toute première plante taïwanaise à être nommée scientifiquement. Je porte le nom de feuilles à papier de riz, mais je ne suis pas du riz. Je porte le nom chinois de "Tong Tsao" mais je ne suis pas une herbe non plus. Et le matériau obtenu à partir de ma tige que l'on nomme papier n'est pas du papier non plus.

Alors qui suis-je ?

Le bureau des affaires forestières du ministère de l’Agriculture, en collaboration avec l’Université nationale Cheng Kung mènent actuellement les « Chercheurs d’arbre, projet de carte d’arbres géants », un projet qui consiste à constituer une carte de grands arbres de Taïwan. Ce projet est dirigé par Hsu Chia-jun (Rebecca Hsu), chercheuse du bureau des affaires forestières spécialisée dans des épiphytes. Ces organismes qui poussent en se servant d'autres plantes l’ont orientée vers la hauteur. Par la suite, grimper des arbres l’a redirigée vers chercher des arbres géants. En janvier 2023, son équipe a trouvé l’arbre le plus haut de Taïwan et de l’Asie de l’Est. Il s’agit Un cyprès cryptomeria (Taiwania cryptomerioides) de Taïwan (aussi appelé Taiwania) d’une hauteur de 84,1 mètres. Pourtant, ce projet conduit depuis 2018 est rempli de difficultés et parfois du danger.

De nos jours, les Taïwanais n'ont pas d'habitude de manger d'insectes. Mais, il suffit de remonter le temps, à l'époque où les humains vivaient encore dans la nature, il était beaucoup plus difficile d'avoir un mammifère que d'insectes. Les premiers écrits sur la consommation d’insectes à Taïwan peuvent être remontés en 1736 où le 1er envoyé à Taïwan du censorat, l’agence de surveillance impériale de la Chine ancienne avait écrit qu’Il y avait aussi des gens à la campagne qui attrapaient des cigales et les enveloppaient dans du papier et les grillaient pour accompagner de l’alcool. Et le centre d'éducation naturelle Chukou a mis en place un programme pour sensibiliser les Taïwanais à la consommation d'insectes.

Avec cette série de cris « Di-Di-Di », aigus et nets, un petit corps vert-pomme, le ventre tout blanc sans tâche et les doigts dotés de toute sa force, l’animal tout petit de 4 cm à 8 cm qui nous intéresse aujourd’hui est le Chuluo Shuwa, Rhacophorus arvalis, littéralement en mandarin: la grenouille arboricole Chuluo.

Cet animal endémique à Taïwan découvert seulement en 1995 par le biologiste Lu Guang-yang (呂光洋) porte officiellement le nom de Chuluo, l’ancienne appellation de Chiayi, situé dans le sud-ouest de Taïwan. Or, en raison de la destruction des habitats naturels de cette grenouille, les autorités agricoles ont commencé à mettre en place des mesures de protection en 2023, reconduites en cette année 2024.