كثّف فلاديمير بوتين من حملات التوظيف والتجنيد في جميع أنحاء أفريقيا. يجذبهم برواتب مغرية ووعود بفرص عمل، أو بإمكانية حصولهم على الجنسية الروسية، بعض الأفارقة انضموا طواعية إلى الجيش الروسي. لكن يزعم أخرون أنهم تعرضوا للتلاعب وأنه تم تجنيدهم قسرا. بعضهم لقي حتفه وبعضهم قابعون في السجن وآخرون كثيرون عالقون على خط المواجهة بين روسيا وأوكرانيا، يتوسلون لحكوماتهم كي تعيدهم إلى أوطانهم.