Romkapsel

Uten romsonder hadde vi ikke hatt noen detaljkunnskap om smålegemer som asteroider og kometer. ESA-sonden Giotto, som passerte Halleys komet i 1986, satte standarden da den fløy rett inn i en skur av kometpartikler som nesten slo den ut. Siden fulgte Deep Impact, som sprengte ut et diger krater i kometen Tempel 1 med en metallklump på størrelse med et kjøleskap.

Den røde planeten har fått mye oppmerksomhet i podkasten, så i dag ser vi bakover i tid på sondene som gav oss de første store gjennombruddene i kunnskapen om Mars. NASAs banebrytende Mariner-sonder spiller en hovedrolle.

Neste stopp på ferden utover er Venus, "helvetesplaneten" som er innhyllet i et teppe av kvelende varm CO2-gass. Vi har allerede snakket om Venera-programmet til sovjeterne, så i dag skal det handle om hvordan romsonder utforsket en planet som alltid er overskyet. Radarsonden Magellan ble et gjennombrudd for kunnskapen vår om Venus' overflate.

På oppfordring fra dere skal vi denne sommeren ta en tur gjennom Solsystemet og se på hvordan romsonder har forandret vårt syn på planeter og smålegemer. Vi arbeider oss utover fra Sola, så første stopp blir Merkur og sondene Mariner 10, Messenger og BepiColombo.

For 50 år siden sendte NASA opp en romstasjon skrudd sammen av deler fra kansellerte måneferder. I løpet av månedene stasjonen var i drift la astronautene mye av grunnlaget for det som gjøres på ISS idag. Det viktigste instrumentet på Skylab var solteleskopet ATM, som ble avgjørende for norsk romforskning. Pål forteller den ukjente historien om hvordan erfaringene med ATM ble en brekkstang for å få Norge inn i ESA.

Pål Brekke er tilbake i studio for å kommentere NASA-panelet som nylig presenterte resultatet av en gjennomgang av mer enn 800 UAP/UFO-observasjoner. Ingen av observasjonene peker i retning av romskip, men NASA har en rekke konkrete forslag til å hvordan vi skal løse gåten.

Jeff Bezos' Blue Origin vant nylig kontrakten på å bygge NASAs andre månelandingsfartøy. Elon Musks SpaceX vant den første, og dermed har milliardærkappløpet mot rommet flyttet seg til Månen. Samtidig blir Kinas måneplaner stadig mer ambisiøse, nå snakker de om å lande folk før 2029. Så hvem blir først til å gjøre Apollo-reprise på Månen? Blir det Elon, Jeff eller Xi?

Bitcoin-millardæren Jed McCaleb har lansert Haven-1, en romstasjon som skal opp med Falcon 9 i 2025 og tilby 30 dager lange opphold for forskere og romturister. Utgangspunktet er nøkternt: Kjent teknologi og alt betalt av McCaleb selv. Så... tar det litt av. Om ti år skal kjempestasjoner sendt opp med Starship spinne rundt Jorda, på 2040-tallet skal de sendes ut i hele Solsystemet. McCaleb vil bosette 232 billioner mennesker i rommet, og plutselig virker Musks millionby på Mars ganske stusselig.

Etter ti år med iskaldt romkappløp bestemte supermaktene seg for å prøve noe annet, og resultatet ble Apollo-Soyuz Test Project. I flere år trente astronauter og kosmonauter i hverandres romsentre og lærte seg hverandres språk og arbeidsmetoder. 17. juli 1975 sto Tom Stafford og Aleksej Leonov for det første amerikansk-sovjetiske håndtrykket i rommet, og ideen om romfart som et felles fredsprosjekt ble lansert for TV-seere verden over.

Denne episoden har mange etterspurt. Det skal handle om det sovjetiske Venera-programmet, som fra 1960-tallet sendte mer enn et dusin sonder til Venus. Venera er kjent for å ha tatt de eneste bildene av overflaten til helvetesplaneten, men det var et variert og kreativt romprogram som til denne dag ikke er blitt overgått av NASA og ESA.