En el programa 'Herrera en COPE', una conversación entre Alberto Herrera y Mar Amate ha puesto de manifiesto cómo las personas ciegas perciben el mundo. Amate compartió una historia de National Geographic sobre un viajero que perdió la vista a los 18 años y que recorre el mundo con un guía vidente que le describe el entorno de una manera muy particular para que él pueda comprenderlo.
A veces se piensa que la ceguera es algo excepcional, pero las cifras muestran otra realidad. En España, según la Organización Nacional de Ciegos Español (ONCE), hay alrededor de 70.000 personas afiliadas que o bien tienen ceguera total o una discapacidad visual grave reconocida que les impide ver con normalidad.
Cuando una persona pierde la visión, el cerebro no percibe menos, sino de manera distinta. Tal y como explicó Mar Amate, el cerebro se adapta gracias a la plasticidad cerebral. Lejos de ser un órgano pasivo, se reconfigura para recibir la información de otra manera y permitir entender la realidad de un modo diferente, una capacidad que antes se creía exclusiva de los niños pero que también se da en adultos.
De hecho, como apuntó Alberto Herrera, con los cinco sentidos apenas se percibe un 5% de la realidad que nos rodea, ya que hay multitud de sonidos u ondas que no captamos. Cuando se pierde uno de los sentidos, el resto, como el oído, tienden a agudizarse para compensar esa falta.
Uno de los mayores retos para las personas videntes es comunicarse con las personas ciegas. Mar Amate señaló la dificultad de explicar las cosas sin caer en términos abstractos como "es precioso" o "es increíble", que no aportan información concreta. Los lingüistas recomiendan asumir la responsabilidad de utilizar un lenguaje mucho más concreto para hacer 'ver' al otro lo que se está viendo.
Sobre este tema, el lingüista y colaborador del programa, Fernando Vilches, advierte del peligro de las "palabras baúl o palabras comodín" como 'cosa'. Según Vilches, "el problema surge aquí cuando la persona que tiene que hacer esas explicaciones no tiene una formación adecuada". En lugar de decir que un bolígrafo es "una cosa para escribir", lo correcto sería describirlo como "un instrumento de escritura". Si se tiene "la cabeza ordenada, el problema se reduce muchísimo", asegura.
El programa contó con el testimonio de Luis Canut, quien en 2023 sufrió una meningoencefalitis criptocócica que le provocó una pérdida severa de visión, dejándole con un resto visual del 5%. Canut compartió la impactante primera frase que le dijo una persona de la ONCE tras su diagnóstico.
A día de hoy, Canut confirma la veracidad de esa afirmación. Explica que se dio cuenta de que "lo importante al final no es tanto el que te da la información, sino que es el que lo procesa, que es el cerebro". Ahora, manda la información a su cerebro por otras vías, como el tacto, y ha desarrollado notablemente su inteligencia espacial.
Canut también relató un incidente en el que una señora le ayudó a subir a un autobús equivocado. A pesar del error, su sentido de la orientación y su capacidad para visualizar el recorrido le permitieron llegar a su destino. Al contárselo a su rehabilitadora de la ONCE, la respuesta fue: "Me alegro... porque oye, pues has tenido ya la dificultad y la has superado".
Ante la pregunta de Alberto Herrera sobre cómo ayudar de forma efectiva a una persona ciega, Luis Canut ofreció un consejo fundamental, recordando que la buena voluntad, sin conocimiento, a veces puede complicar la situación.
Según Canut, lo más sencillo y respetuoso es preguntar antes de actuar, ya que cada persona es un mundo. Para él, esta nueva etapa le ha permitido tratar más con la gente, estableciendo conexiones a través de gestos tan simples como preguntar: "¿importa que te coja del brazo?".
La conversación concluyó con una reflexión sobre los retos que las personas con discapacidad enfrentan en el día a día en las ciudades. Tanto Herrera como Amate destacaron las dificultades de movilidad, no solo para las personas ciegas, sino también para quienes usan silla de ruedas, y subrayaron la necesidad de crear ciudades mejor diseñadas, señalizadas y accesibles para todos.
