El Reino Unido ha aprobado una ley absolutamente histórica que prohibirá la venta de tabaco de por vida a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009. La norma, que se espera que entre en vigor el próximo año, busca crear la primera generación libre de humo en el país. Este trascendental paso en la lucha contra el tabaquismo ha sido analizado en el programa 'Poniendo las Calles' de COPE, presentado por Carlos Moreno 'El Pulpo', junto a Raquel Fernández, presidenta de la asociación 'No Fumadores'.
Raquel Fernández ha calificado la medida como "una ley histórica que va a marcar un antes y un después en la salud pública", no solo para el Reino Unido, sino para todos los países que sigan su ejemplo. Durante su intervención, ha asegurado que la llegada de una legislación similar a España no es una cuestión de "si" llegará, sino de "cuándo". Desde la asociación 'No Fumadores' se muestran "totalmente a favor de esta ley", a la que prefieren denominar como la "abolición progresiva de la venta de tabaco", con el fin de acabar con un producto que mata a más de la mitad de sus consumidores.
La presidenta de 'No Fumadores' cree que la ley británica será efectiva al lograr dos objetivos fundamentales: reducir la accesibilidad y desnormalizar el consumo. Con ello, "la prevalencia del consumo va a descender radicalmente". Fernández ha aclarado que las personas nacidas antes de 2009 y que ya son adictas podrán seguir comprando tabaco legalmente, ya que la medida se enfoca en "intentar que aquellos que todavía no son adictos nunca lleguen a serlo".
Ante las críticas que tachan la ley de discriminatoria, Fernández ha argumentado que "no criminaliza a los fumadores", porque lo que "prohíbe es la venta, pero no el consumo". La ha definido como una "discriminación positiva" para proteger la salud de toda la población, recordando que el gasto sanitario derivado del tabaquismo, que puede provocar enfermedades como el cáncer de vejiga, es tres veces superior a la recaudación por impuestos y lo asume toda la sociedad.
Sobre la posible creación de un mercado negro, la experta considera que, aunque siempre existirá, su volumen será "residual". El verdadero cambio, insiste, vendrá de la mano de la desnormalización. "Igual que ahora mismo nadie ve normal que alguien se meta una raya mientras se toma un café en una terraza, dentro de unos años nadie verá normal que alguien se fume un cigarrillo mientras se toma un café en una terraza", ha sentenciado. Este cambio social, además, servirá de "motivación extra" para el 70% de fumadores que quieren dejar de serlo.
Raquel Fernández se ha mostrado convencida de que "la sociedad española está preparada para ello", y ha aportado un dato revelador de una encuesta realizada por su asociación: el 97,5% de los encuestados, incluidos fumadores, respondieron "nunca" a la pregunta de a qué edad querrían que sus hijos empezaran a fumar. "Está claro que estamos preparados para este tipo de normas", ha afirmado.
Sin embargo, para llegar a ese punto, Fernández ha enumerado una serie de medidas a corto plazo que España necesita implementar primero. Entre ellas se encuentran la introducción del empaquetado neutro para eliminar la publicidad en las cajetillas, una subida drástica de los impuestos para dificultar el acceso a los jóvenes y una reducción de los puntos de venta, empezando por las máquinas expendedoras. Dejar de fumar es un camino difícil y estas medidas buscan evitar que los jóvenes empiecen.
Además, ha exigido un aumento drástico de las sanciones para quienes vendan tabaco a menores, proponiendo como castigo el "cierre cautelar del negocio", ya que "es algo muy grave vender tabaco a una persona y crear esa adicción de por vida". La edad de inicio en España se sitúa en los 14 años, cuatro antes de la edad legal de compra.
Otra medida crucial es "equiparar legalmente los nuevos productos de consumo de tabaco y nicotina con el tabaco tradicional" a nivel fiscal, de espacios de consumo y de publicidad. Fernández ha alertado de que las redes sociales y los festivales de música "están plagadas de publicidad y patrocinio de vapeadores", lo que supone un "agujero negro para atraer al consumo". Las cifras son alarmantes: más de la mitad de los jóvenes de entre 14 y 18 años han probado los vapeadores, y en la franja de 12 a 13 años, lo ha hecho uno de cada cuatro, muchas veces por causas como el estrés crónico que puede derivar en problemas de salud futuros.
La asociación No Fumadores, constituida en 2004 y que celebra su 20 aniversario, lleva años reclamando medidas contundentes. Ya en 2020, su declaración 'Endgame del Tabaquismo en España 2030' pedía no solo controlar, sino "terminar con él". Fernández ha concluido con un mensaje de ánimo para todos los fumadores, recordando que "no conozco a ningún fumador que lo haya dejado que se haya arrepentido en la vida de haberlo hecho".