Een bizarre, vreselijk vervelende maatregel waar niemand op zit te wachten, noemt de minister-president het inmiddels zelf. Afschaffing kost de schatkist per jaar een slordige twee miljard euro en niemand heeft er iets aan, behalve Britse aandeelhouders van enkele multinationals. Volgens Rutte zorgt de maatregel voor banenbehoud, maar aantonen kan hij t niet. Ik doe dit vak nu zestien jaar en het lukt niet altijd, verzuchtte hij deze week.

In de kabinetsformatie kwam het plotseling op tafel. Rutte wilde het heel graag, al stond het in geen enkel verkiezingsprogramma. De ChristenUnie had moeite met slikken, D66 was niet enthousiast en vanuit het CDA zijn pogingen gedaan ervan af te zien. Het is haast zielig hoe zijn ministers dinsdag op het gras bij het Catshuis stonden te stamelen over de noodzakelijke maatregel, zoals Rutte hem heel bizar nog steeds noemt.

CDA vice-premier Hugo de Jonge vindt het een verstandig besluit. Om er vervolgens aarzelend ja, ja, ja, ja aan toe te voegen. D66 vice-premier Kajsa Ollongren noemt het lastig uit te leggen. Als wordt doorgevraagd, zegt ze om er vanaf te zijn: We moeten de besluiten nog nemen. CDA-fractievoorzitter Sybrand Buma is de enige die het plan zonder meer verdedigt.

Het probleem kan over Prinsjesdag heen getild worden, want de maatregel zou pas in 2020 ingaan. Het kabinet kan eerst afwachten of de aandeelhoudersvergadering van Unilever eind oktober het besluit bevestigt dat het hoofdkantoor in Rotterdam komt.

In peilingen is de schade al zichtbaar. Nog maar 16 procent van de Nederlanders vindt afschaffing goed. Met verkiezingen voor Provinciale Staten en Eerste Kamer in zicht vertrekken kiezers bij CDA en D66, met de dividendmaatregel als reden. Van de VVDers, eerst in meerderheid vóór, vindt nu nog maar een derde het verstandig. De oppositie spint nu al tien maanden garen bij deze niet-uitlegbare maatregel.

In 2012 speelde er ook zoiets. Om toenmalig coalitiepartner PvdA te gerieven, had Rutte ingestemd met het inkomensafhankelijk maken van de zorgpremie. Edith Schippers, toen VVDer nummer twee, was furieus. De lage inkomens hoefden voor zorg bijna niets meer te betalen. En de middeninkomens - waar de VVD het van moet hebben -betaalden het gelag.

In de fractie kapte Rutte Schippers keihard af, hij wilde geen kritiek horen. Er kwam knallende ruzie. De VVD dreigde te bezwijken. Fractieleider Halbe Zijlstra steunde Schippers en het plan werd alsnog ingetrokken. Het is heel moeilijk om het beeld nog bij te stellen, zei Rutte. Op zijn persconferentie gaf hij toe: Ik heb een fout gemaakt.

Vijf woorden, zo makkelijk kan het zijn. Maar het verschil met toen is dat Rutte nu geen Schippers meer heeft om hem tegen te spreken. En ook geen Zijlstra.

See omnystudio.com/listener for privacy information.