民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤於贵生。

人民之所以遭受饥荒，是因为统治者榨取的赋税太多，所以人民才遭受饥荒。人民之所以难以统治，是由于统治者政令繁苛、强作妄为，所以人民才难于统治。人民之所以轻生冒死，是由于统治者奉养自己过于丰厚奢侈，把民脂民膏都搜刮净了，所以人民觉得死了不算什么。只有不去追求生活享受的人，才比过分看重自己生命的人高明。

民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。

如果人民饱受暴政的逼迫，到了连死都不怕反抗的时候，统治者又怎能用死来威胁到他们呢？假如人民真的畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉，那还有谁敢胡作非为呢？经常有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替行戮者去杀人，就如同代替高明的木匠去砍木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自已手指头的。

勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。

勇于表现刚强的人容易送命，善于表现柔弱的人反而能够生存。这两种勇的结果，有的得利，有的受害。这就是自然规律，可又谁知天意呢？自然的规律是，不斗争而善于取胜，不说话而善于应承，不召唤而自动到来，宽缓从容而善于安排筹划。自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。

民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见；自爱不自贵。故去彼取此。

百姓们不畏惧统治者的高压政策时，那么百姓的反抗斗争就要来了。统治者不要逼迫百姓使百姓不得安居，不要压榨百姓使人民难以生存。想要不被百姓厌恶，就不要压迫百姓。所以有道的圣人有自知之明，不自持己见，不自我表现，但求自爱而不自显高贵。所以舍弃自见、自贵、才能获得自知、自爱。

知，不知，上；不知，知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。

知道自己还有所不知，这才算是高明有见识。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。有道的圣人没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。

吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。

我的言语很容易理解，很容易施行。但是天下竟没有谁能理解，没有谁能实行。言论有主旨，行事也有依据。正由于人们不理解这个道理，因此才不理解我。真正理解我的人很少，那么能取法于我的人就更难得了。因此有道的人总是外表穿着粗布衣服，而怀里却揣着美玉。

用兵有言：“吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行；攘无臂；执无兵；扔无敌。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。

用兵的人曾经这样说，“我不敢主动进犯，而采取守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。”这就是说，虽然有阵势，却像没有阵势可摆一样；虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样；虽然面临敌人，却像没有敌人可打一样；虽然有兵器，却像没有兵器可持握一样。祸患再没有比轻敌更大的了，轻敌就要丧失“三宝”。所以两军相对，满怀悲愤的一方必胜。