Écoutez comment les sons se déplacent de manière insolite à l’intérieur du bâtiment.

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Female Narrator: Rien n’est statique dans la rotonde du musée. Les courbes impliquent toujours un mouvement, [breeze passes by] une spirale, un flux, sans repos. Ce mouvement se traduit aussi en bruit. Le visiteur est enveloppé par des murmures, dans lesquels on distingue le ruissellement de l’eau dans la fontaine elliptique de la rotonde, telle une voix qui se fond dans le paysage sonore général [water trickling].

Le volume sonore est surprenant aux heures de haute fréquentation [echoing voices and string instruments]. Les bruits rebondissent sur les courbes en béton, en plâtre et en terrazzo du bâtiment.

Le son se comporte différemment quand des concerts sont joués dans la rotonde [plucking string instrument]. La musique amplifiée se réverbère sur les courbes dures [musical reverberations]. Parfois, le son est comme aspiré par le vide et semble disparaître [light string melody]. Les instruments non amplifiés, comme les cuivres et les cordes, et les voix des choristes, résonnent souvent de façon organique.

Le musée Guggenheim est doté d’espaces similaires à la Gare centrale avec ses arches où les courbes des dômes propagent le son très loin vers un endroit précis. En période de haute fréquentation, au deuxième niveau de la rampe, quand on se penche vers le mur, les voix sont soudain étouffées par le son amplifié de la fontaine en contrebas, qui semble remonter le long du mur incurvé [water trickling begins]. Quand l’endroit est désert, le même phénomène se produit beaucoup plus haut. Au niveau supérieur de la rampe, quand on fait face au vide au milieu de la rotonde, on peut entendre le murmure de la fontaine derrière soi [water trickling stops].

Le son se propage parfois de manière imprévisible. Il suit les courbes des murs. La conversation d’étrangers assis sur un banc de l’autre côté de la rotonde peut faire le tour jusqu'au bureau d'accueil [echoing voices], et y venir à vous comme si elles étaient murmurées à votre oreille.

On est surpris par les courbes et les angles. Selon le moment de votre visite, l’endroit où vous vous tenez et la fréquentation, vous pouvez tout entendre, ou au contraire, ne rien entendre du tout. Si un stylo tombe [pen drops on hard floor], on l'entend quatre étages plus haut. D’autres fois, le son se perd dans le vide. On ne peut absolument pas prévoir comment le son sera porté. Tout dépend de votre corps et des autres corps présents dans l’espace, et des conditions de l’ensemble, qui changent perpétuellement [breeze whooshes by].

Les surfaces dures déforment aussi le son. Le hoquet d’une personne [loud hiccup] qui se tient à côté de vous sur la rampe peut sembler normal, mais à distance, [light tapping] il sera peut-être déformé en un bruit sec et vif, comme des morceaux de bois qui s’entrechoquent ou des bâtons de supporter de sports. Si vous savez à quoi prêter l’oreille, vous pouvez l’entendre, même en période d’affluence.

Quand le musée est vide, tôt le matin ou après la fermeture, le silence semble total. Mais même dans ces conditions, les bruits de la 5e Avenue se font entendre [traffic sounds] et les pas d'un gardien résonnent dans l’espace [distant footsteps].

Hören Sie eine Beschreibung, wie das Licht in das Gebäude eintritt und auf die Innenräume einwirkt.

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Male Narrator: Der Beton ist überall im Inneren gestrichen und erscheint weiß, doch in Wirklichkeit erleben wir Helligkeit [reverberating tones begin].

Natürliches Licht durchflutet das Museum durch das Rundfenster. Wenn Sie die Rampen hinaufgehen, können Sie die Wärme des Lichts auf der linken Seite Ihres Gesichts spüren, wenn es aus dem Rundfenster in die Leere der Rotunde strömt. Sie spüren vielleicht, wie gedämpft oder wie hell es an einem bestimmten Tag ist – wie scharf, wie hell oder wie weich, dunstig und subtil das Licht sein kann. Die Qualität des Lichts kann das Gefühl im Museum völlig verändern [reverberations stop].

Als der damals fast blinde Schriftsteller und Dichter Jorge Luis Borges das Guggenheim-Museum besuchte sagte er: „Man sagte mir, dass das Licht durch eine Glaskuppel eintritt, und ich nahm es über meinem Kopf wahr, als wären wir nicht in einem Gebäude, sondern unter freiem Himmel.“

Die meiste Zeit hat das Rundfenster eine Abdeckung auf der Außenseite, wie eine eng anliegende Kappe, die die Kunstwerke vor direktem Sonnenlicht schützt. Wenn die Abdeckung aufliegt, wird das Licht gefiltert und gestreut. Auf der obersten Rampe spürt man immer noch, dass es wesentlich heller ist [faint reverberating tones resume], als stünde man auf einem Dach. In den seltenen Fällen, in denen die Abdeckung geöffnet ist, wird der gesamte Raum von Sonnenlicht durchflutet, das die Besucher in direktes Licht taucht.

Im Tagesverlauf verschiebt sich das Sonnenlicht entlang der Rampen und verfolgt die Zeit wie eine Sonnenuhr. Zu bestimmten Zeiten werden die Innenkanten der Brüstung in Dauerlicht getaucht. Am Nachmittag spüren wir, wie die pralle Sonne durch die großen Fenster im Erdgeschoss auf die Fifth Avenue und den Central Park blickt [traffic sounds].

Das Licht wird auf andere Weise in den Raum gebracht. Entlang der mittleren Windungen der Rampe verlaufen durchgehende Fensterscheiben, die einen Lichtstreifen von oben erzeugen. Sie sind von außen wie Keile angewinkelt, so dass das Licht die Kunstwerke beleuchten kann und von außen der Eindruck entsteht, dass die Gebäudeschichten auseinander schweben. Das Licht hier ist leicht bläulich und ahmt die Temperatur des Tageslichts nach, aber es hat nichts mit der Tageszeit zu tun. Bei genauerer Betrachtung wird klar, dass das gleichmäßige Licht künstlich erzeugt wird.

Das Licht, das uns umgibt, verändert sich im Laufe der Jahreszeiten. Im Sommer [insect sounds] ist es diffus und undurchsichtig, wie in einem Gewächshaus. Im Winter fällt das Licht am späten Nachmittag durch die Fenster auf die Fifth Avenue und wirft lange Schatten auf den Boden der Rotunde.

Die Erinnerung an die freie Natur ist ständig über uns. Wenn Gewitterwolken aufziehen, spüren wir, wie sich der Himmel verdunkelt [distant thunder and rain]. Wir hören das Klopfen von Regen über uns. Wir sind uns bewusst, wie diese Architektur den Raum dahinter verstärkt [rain fades out].

Écoutez une description de la rampe qui monte en spirale autour de la rotonde et des accrochages emblématiques des œuvres sur les murs obliques du musée.

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Male Narrator: À la base de la rampe en spirale, une coursive se déploie sur 400 mètres en boucles de plus en plus larges [Light music with xylophone begins]. La rampe monte régulièrement en une pente à trois degrés environ, créant une galerie continue autour de la rotonde. La pente, en revanche, est irrégulière. Par endroits, elle s’aplatit presque, tandis qu’à d’autres, l’inclinaison devient plus raide, jusqu’à atteindre 5,5 degrés, ralentissant ainsi l’ascension du visiteur.

Au dernier étage du musée, la spirale s’arrête sur un petit point d’observation en hauteur, surmontée par le puits de lumière tel un couvercle. La vision de la spirale s’arrêtant à la base horizontale du puits de lumière souligne l’intensité de la pente à trois degrés. On ressent toute l’énergie de la spirale, contenue à cette jonction [music stops].

Alors que les spires inférieures sont dominées par des plafonds à 2,70 m de hauteur, le plafond s’ouvre ici vers la verrière [light reverberations]. On note l’importante différence de hauteur quand on atteint la dernière spire de la rampe. Large au départ, l’espace se rétrécit sur la fin, là où l’énergie de la spirale est contenue par la verrière.

Le sol monte en pente régulière, mais il est aussi subtilement incliné vers les murs de la galerie. Ces caractéristiques sont liées à la qualité artisanale de l’espace. Vous remarquerez peut-être des trous dans le sol, témoins de l’ancrage de sculptures pour certaines expositions. Si les sculptures n’étaient pas fixées ainsi [footsteps], les vibrations des pieds se déplaçant sur la rampe les feraient dériver lentement, comme des glaciers.

Les deux premiers niveaux de la rampe sont bordés de murs verticaux droits, mais à partir du troisième niveau, le mur se penche vers l’arrière à un angle d’environ 105 degrés, comme celui du chevalet d’un artiste. Cette légère inclinaison vers l’extérieur fait partie des éléments notables emblématiques de l’espace. Les œuvres étant accrochées verticalement, elles semblent flotter contre le mur, sans laisser voir la structure qui les maintient en place.

À la base des murs de la galerie, on note un autre élément incliné : une surface pentue court du sol vers le mur de la galerie, empêchant les visiteurs de s’approcher de ce dernier, qu’on appelle ici le « tablier ». Malgré tous ces angles, le chemin — des murs à hauteur de taille jusqu’au sol, du tablier au mur de la galerie — présente malgré tout une continuité.

[Sparse music with stings begins.] Ces angles insolites contribuent à une impression générale de ne pas être bien droit. Lorsque le musée a ouvert ses portes en 1959, certains visiteurs ont ensuite demandé des médicaments contre les vertiges. D'autres, aujourd’hui encore, se sentent agréablement enveloppés par les courbes et les angles. Frank Lloyd Wright a d’ailleurs écrit : « La structure vous prendra complètement au dépourvu, ou correspondra exactement à vos rêves. » L’espace est propice aux illusions d’optique. Des objets mal alignés à première vue s’alignent progressivement quand on évolue dans l’espace. Les corps s’ajustent aux angles qui les entourent [music ends].

Ascoltiamo una descrizione delle sensazioni tattili che si provano esplorando l’edificio.

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Male Narrator: Mentre saliamo lungo la rampa, un muretto all’altezza dell’anca, sempre alla nostra sinistra, ci separa dallo spazio aperto della rotonda [light electric guitar strumming]. Se si appoggia la mano sul muretto ci sorprende quanto sia basso. Ha uno spessore di 8 o 10 cm circa ed è arrotondato. Non è completamente liscio ma trasmette una sensazione piacevole al tatto.

Facendoci scorrere sopra le mani [sliding sound] ci accorgiamo che è butterato e irregolare, come una buccia d’arancia o un melone, a causa dei numerosi strati di pittura utilizzati per ritoccarne le pareti e mantenerle splendenti. Anche le pareti delle gallerie danno la sensazione di buccia d’arancia o di una terracotta priva di smalto.

A livello epidermico possiamo percepire altre sensazioni mentre percorriamo l’edificio. A volte sentiamo cambiamenti di temperatura. La rampa in cima può sembrare molto più fresca, a causa dei soffitti più alti, oppure più calda quando il sole vi risplende.

Si avverte chiaramente l’aria che si muove all’interno dello spazio. Mentre si passa davanti a certi punti [air moving] si può sentire il rumore meccanico dei condotti proprio sopra le pareti del parapetto, nel soffitto che si inclina verso di noi. Un enorme motore installato sul tetto fa circolare l’aria pulita filtrata, ventilando la rotonda giorno e notte, come se fosse il polmone dell’edificio.

[Airy electric guitar music begins.] La balconata più alta è forse il punto più tattile dell’intero edificio. È un intaglio in cima alla spirale. E in cima al museo potremmo avvertire una spinta gravitazionale verso il centro o la sensazione di vacillare, una leggera inclinazione verso l’immenso vuoto sottostante. L’impulso è quello di afferrarci al parapetto e di attaccarci alle sottili e basse pareti per restare ancorati a terra. Circondati dalla luce avvolgente e dallo spazio intorno, tutte queste sensazioni tattili potrebbero suscitare un’emozione viscerale.

All’apice della traiettoria della spirale, questo spazio ci invita a fare una pausa per abbracciare la profusione di stimoli sensoriali. Potremmo sentirci attirati verso il bordo, per sbirciare sotto, e poi ritrarci e sbirciare di nuovo, giocando con l’architettura [music fades out].

Ascoltiamo una descrizione del modo in cui le rampe elicoidali incidono sui nostri movimenti, sul nostro rapporto con le opere esposte e la nostra esperienza dello spazio.

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Female Narrator: Per rendersi conto della struttura architettonica è tanto importante muoversi all’interno degli spazi quanto ammirarne il disegno. Il fluire ininterrotto della rampa elicoidale invita a sperimentare le opere d’arte in sequenza [airy string music begins]. Sentiamo che ci muoviamo in circolo al ritmo stabilito per noi dall’edificio.

Le opere d’arte esposte nella rotonda si possono ammirare in modo lineare, ma anche circolare—da lontano, dall’alto e dal basso. Le scopriamo mentre ci avviciniamo, ma le possiamo rivisitare anche dalla parte opposta della rampa. Esiste una giustapposizione tra la vista messa a fuoco davanti a noi mentre siamo di fronte alle pareti delle gallerie [murmuring voices amid music] e quella che, con un semplice voltarsi del capo, si spalanca.

In qualsiasi momento possiamo perderci in un’opera d’arte mentre tutto intorno a noi assorbiamo suoni, luci e movimento. Guardando oltre il vuoto dall’altra parte della rotonda possiamo persino vedere le opere su piani diversi simultaneamente.

In piedi alla base di ogni piano della rampa, è come trovarsi su un soppalco o su una terrazza panoramica per goderci tutta la vista. Da lontano, possiamo vedere il percorso che abbiamo già intrapreso. Non è come quando si va al lavoro o si fanno delle commissioni: esiste un senso di poesia nel poter ritracciare i passi compiuti. La spirale rappresenta una sequenza temporale che traccia la nostra presenza sia dal punto di vista visivo che spaziale. Possiamo tornare indietro rifacendo lo stesso percorso, facendo scorrere la mano sullo stesso basso muretto per quasi tutti i 400 metri [music fades out].

Mentre giriamo intorno, arriviamo più volte a un punto di riferimento. Due grandi colonne in cui si trovano i bagni sporgono all’interno delle rampe, formando un’ossatura verticale che interseca ogni piano e rallenta il nostro movimento. Se si osservano le persone mentre si avvicinano alle colonne, si potrebbe notare che fanno una specie di pausa, come se passassero attraverso una porta prima di iniziare un nuovo giro.

È un punto in cui possiamo decidere se allontanarci dalla spirale per entrare in una delle gallerie laterali. Ci incanaliamo attraverso quest’affollata area su ogni piano dove ci sono le colonne che contengono i bagni, l’ascensore, le fioriere, una fontanella d’acqua potabile, le scale e alcune panche. La transizione ci fa sentire a casa, offre una pausa e una sosta naturale prima di continuare a salire.

[Light music resumes.] Questa caratteristica che si ripete offre una traccia dell’energia della spirale. Alla base, la nostra salita tortuosa è interrotta dalle colonne. Sono delle barriere. Dobbiamo girare intorno al loro perimetro. Più in alto, ci si rende conto di quanto si sia allargata la rampa: da entrambi i lati della colonna orientale del bagno si aprono veri e propri camminamenti. Mentre la rampa girando cambia, le colonne offrono un senso di stabilità intorno alla spirale che evolve continuamente.

Questo spazio è stato costruito pensando alla circolazione delle persone al suo interno. In una giornata affollata, le persone percorrono incessantemente le rampe, ammirando le opere esposte. I profili dei visitatori creano un movimento frenetico incorniciato dai livelli delle rampe tortuose, come se guardassimo una pellicola cinematografica. Osservando le altre persone che si muovono nello spazio, ci rendiamo conto di come sia stato costruito pensando al nostro movimento, dall’interno verso l’esterno [music picks up then stops].

Hören Sie eine Beschreibung des schmalen Eingangsbereichs und der weitläufigen Rotunde im Herzen des Guggenheim-Museums.

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Male Narrator: [Traffic sounds and birds chirping]. Wenn wir das Museum betreten, werden wir durch eine gläserne Drehtür geschoben [whoosh of door]. Wenn wir aus dem Freien in den niedrigen Vorraum treten, ändern sich Geräusche und Temperatur um uns plötzlich.

Der gesamte Raum ist klein. Die 2 Meter hohen Decken sind niedrig, und der Geräuschpegel um uns herum fühlt sich gedämpft an. Wenn wir durch diesen kleinen Eingang gehen, sind wir mit dem Boden verbunden und uns unserer menschlichen Größe bewusst.

Beim Vorwärtsgehen spüren wir eine Struktur unter den Füßen, fast so, als würde man über einen Straßenschacht gehen. Dabei handelt es sich um ein großes Bronzemedaillon, das ein wenig mehr als ein Meter breit ist. In einem Bogen um den Kreis befindet sich ein Schriftzug in englischer Sprache, der auf Deutsch in etwa lautet: „Jeder soll die Kunst ausüben, die er beherrscht – Aristophanes“. In der Mitte dieser Plakette kreuzen sich geometrische Formen über einem Reliefbild der Erde. Und in kleinerer Schrift steht: „Dieses von Frank Lloyd Wright entworfene Museum ist ein Geschenk von Solomon R. Guggenheim.“ [Light music begins]. Wir spüren die Rillen des Medaillons unter uns, aber auch die glatte Bronze, die durch das Polieren vieler Füße beim Betreten und Verlassen des Museums glänzt.

Ein paar Schritte vorwärts und die niedrige, schwebende Decke öffnet sich plötzlich [echoing footsteps and voices]. Es kommt zu einer extremen Verschiebung von Klang, Licht und visuellem Blickfeld, wenn sich vor und über uns ein weitläufiger Raum öffnet – ein breiter, hohler Zylinder mit einer kontinuierlichen, spiralförmigen Rampe, die an den Wänden emporsteigt, gekrönt von einem großen Dachfenster in Form eines Rundfensters 30 Meter über uns. Das ist die Rotunde des Guggenheim-Museums.

[Light music with stings and xylophone begins]. Optisch erinnert das Ganze an einen Platz in einer Stadt, wo sich Menschen tummeln. Dieser gigantische Innenraum ist von einer mehrere Hundert Meter langen Betonrampe umgeben, die sich spiralförmig über sechs Stockwerke bis zum Dachfenster windet. Die durchgängige Rampe wird von einer Reihe aus gewölbten Aussichtsflächen unterbrochen, die wie Theaterbalkone perfekt auf jeder Ebene übereinander liegen und in den darüber liegenden Raum hineinragen.

Das Gebäude ist zwar nicht so hoch, aber es wirkt monumental mit der Weite des Lichts und des Raums, der uns umgibt. Beim Betreten des Museums geht es um diese Erfahrung der Bewegung [music stops] – der Übergang von der freien Natur zu einem engen Innenraum zu einem anderen weitläufigen Raum. Diese Verdichtungen und Ausdehnungen wiederholen sich immer wieder im Raum, während sich der Maßstab verschiebt.

Wenn wir in der Rotunde stehen, können wir sofort den Kopf zurücklegen, um das strahlende Licht durch das Dachfenster zu spüren. In der Rotunde vor uns können wir Raum, Licht und Klang in vollem Umfang erleben [light music with xylophone begins]. Wir werden nach vorne in das Zentrum dieser Kathedrale des Raums, die ikonische Rotunde und das Herz des Guggenheim-Museums gezogen.

Ascoltiamo una descrizione del passaggio da piccoli spazi intimi ad aree molto grandi all’interno del Guggenheim.

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Female Narrator: [Music with reed instrument begins.] Si crea un’interazione tra gli spazi ridotti e intimi e le aree comuni e vaste all’interno dell’edificio. La “High Gallery”, uno dei primi spazi espositivi a lato della rampa, è una galleria a doppia altezza, circa sei metri, aperta e ariosa. È un’alcova e per accedervi si devono salire tre bassi gradini. Questa sala ha proporzioni insolite. È una parte di un grande cubo, come un cuneo triangolare [music stops].

Guardando indietro e in alto, vediamo un’apertura a semicerchio sulla parete, in cui le persone stanno al piano superiore, guardando in giù verso la galleria. La loro presenza sulla rampa sovrastante, incorniciata dalla finestra semicircolare, dà l’impressione che stiano per tenere un comizio. Lungo l’intero museo, questo tipo di balconate rivela la natura interconnessa dell’edificio.

[String instrument begins playing.] Tornando sulle rampe, ci ritroviamo nuovamente in uno spazio a misura d’uomo. Soffitti di circa 2,70 metri ci sovrastano per quasi tutte le svolte della rampa. L’ambiente intorno ci appare confortevole, in termini di acustica e movimento.

Mentre continuiamo a salire, ci sono percorsi alternativi verso altre aree a lato della rampa. Dietro la rotonda ci sono le gallerie della Torre [gentle piano music begins], spazi rettangolari dal pavimento piatto e dai soffitti alti, che danno una sensazione di misura e vastità. Incastrata dietro la grande colonna che trapassa ogni piano, si trova l’entrata a queste tranquille sale o una specie di belvedere per ammirare le alte stanze dall’alto [music stops].

Passando dalla rotonda a una delle gallerie laterali adiacenti, siamo attirati in un altro spazio espositivo dal soffitto basso. Per alcuni questo spazio dà un senso di claustrofobia rispetto all’apertura della rotonda, mentre altre persone si sentono più stabili, nella giusta proporzione rispetto al pavimento piano.

[Xylophone begins playing.] Al di sopra ci sono lucernari semisferici simili a bolle. Lo spazio è definito da forme diverse: una stretta scala ellittica si trova al centro della galleria e le colonne al suo interno richiamano la forma ellittica. Al piano superiore, nel punto di ristoro del museo, finestre che vanno dal pavimento al soffitto si affacciano sulle cime degli alberi di Central Park e offrono una vista ravvicinata dell’esterno della rotonda [xylophone fades out]. Questi spazi idiosincratici si rivelano mentre deviamo dal percorso principale, consentendoci di sperimentare da capo l’edificio.

Lungo l’intero museo, si può scegliere il percorso che si preferisce. Si può passare dalla luminosa rotonda all’angusto ascensore. A differenza della maggior parte di ascensori, ha forma semicircolare, come se ci trovassimo all’interno di un mezzo cilindro. Avvertiamo un senso di compressione non solo per la forma delle pareti, ma anche per il colore: un rosso scuro intenso, che contrasta notevolmente con le tonalità luminose del resto dell’edificio.

[Reverberating tones begin.] Sebbene l’edificio sia prevalentemente circolare, ci sono dei punti di estremo cambiamento geometrico. Nascosta dietro l’ascensore della rotonda si trova una scala la cui forma dominante è triangolare. Se si guarda verso l’alto o verso il basso, il centro della scala crea un vuoto a forma di triangolo perfettamente equilatero che attraversa cinque piani. Possiamo percepire dove si incontrano le pareti a un angolo di 60 gradi. La forma della scala viene ripresa nei lampadari a tre lati incorporati nel soffitto. Questi lampadari triangolari appaiono sopra di noi ad ogni pochi passi lungo le rampe più basse della rotonda.

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Hören Sie eine Beschreibung der städtischen Umgebung des Museums und wie das Gebäude von der Straße aussieht.

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Female Narrator: Wenn wir die Fifth Avenue in Richtung Norden entlanggehen, kommen wir an rechteckigen New Yorker Gebäuden vorbei, die sich in einer Höhe von zehn und mehr Stockwerken auftürmen. Man kann den Verkehr hören [car horns and traffic sounds]. Der Central Park liegt zu unserer linken Seite [bird calls and people talking]. Wir können Fußgänger reden oder Vögel über uns im Laub zwitschern hören.

Beim Überqueren der 87. Straße erblicken wir eine helle, elfenbeinfarbene, geschwungene Form, die sich von den geradlinigen Formen um sie herum abhebt [footsteps on sidewalk]. Die Bäume und Gebäude verdecken teilweise die Sicht, doch wenn wir uns der 88. Straße nähern, zeigt sich das runde Betongebäude in seiner ganzen Pracht. Es ist das Solomon R. Guggenheim Museum [light music with xylophone begins].

Das Guggenheim-Museum nimmt die gesamte Länge der Fifth Avenue zwischen der 88. und 89. Straße ein. Wir spüren, dass das Gebäude zu diesem Ort gehört. Es liegt eingebettet und scheint unter der Erdoberfläche hervorzukommen.

Es ist ein asymmetrisches Gebäude: An der Südseite des Blocks befindet sich eine große, runde Form, die wie eine umgedrehte, vierschichtige Torte aussieht, wobei jeder Ring breiter ist als der darunter liegende. Die Basis der einzelnen Schichten ist in einem spitzen Winkel eingeschnitten, so dass die Ebenen zu schweben scheinen und zwischen ihnen Raum ist.

An der Nordseite des Blocks befindet sich eine kleinere runde Form, die halb so hoch ist wie die andere. Das Gebäude vermittelt den Gesamteindruck einer Flugleitzentrale – gekennzeichnet durch halbmondförmige Fenster mit dunklen Sprossen, die sich über eine Ebene erstrecken, eine rechteckige Form zwischen dieser Ebene und dem obersten Stockwerk des Gebäudes, das runde Fenster hat [music stops].

Man hat das Gefühl, dass die beiden runden Formen auf einem tiefen, schwebenden Regal sitzen, das von einer Betonwand im zweiten Stockwerk umschlossen wird. Wir sehen auch einige vertikale Elemente, die das Gebäude zusammenhalten. Das gesamte Gebäude hat einen hellgrauen Anstrich, der an einem sonnigen Tag auch strahlend weiß erscheinen kann. Die einzige Ausnahme davon ist ein Fries, der um die Spitze des kleineren Gebäudes verläuft und einen grünlichen Farbton hat, der aus Kupfer besteht.

Je näher wir kommen, desto mehr ändert sich unser Gefühl für den Maßstab [light music with piano begins]. Die Struktur wirkt vertraut und in sich geschlossen. Das Guggenheim ist weit von der Straße zurückgesetzt und sieht zwischen den hohen Gebäuden um uns herum trügerisch klein aus. Doch die Rundungen des Gebäudes strecken sich uns entgegen und schieben das Stadtbild sanft zur Seite.

Beim Blick nach oben wölbt sich die helle Fassade zur Fifth Avenue hinaus. Die runden Schichten sind nicht völlig glatt. Die Oberfläche der Farbe offenbart ein diagonales Gitter in der darunter liegenden Betonsubstanz. Wenn die Sonne in einem bestimmten Winkel auftrifft, entstehen weiche Schatten [music stops].

Wenn wir uns dem Gebäude nähern, wird der Gehweg breiter. Entlang des Weges befinden sich Straßenhändler, und der Duft von Hot Dogs und Falafel strömt einem entgegen [people chatting and walking]. Der Gehweg endet an kniehohen Mauern [birds chirping], die eine Pufferzone zwischen dem Gebäude und der Straße bilden, in der tiefe Pflanzkübel – eingebettet in den städtischen Block – einen angelegten Garten bilden und eine Rampe zu einem Seiteneingang unterhalb des Straßenniveaus freigeben. Das ganze Jahr über sitzen Menschen an diesen Mauern, genießen die Sonne, essen einen Imbiss von einem der Straßenhändler oder beobachten die vorbeiziehende Parade von New Yorkern und Touristen [distant city sounds].

Wenn wir uns dem Haupteingang des Museums nähern, werden wir von den Mauern in den Schatten des Überhangs gelenkt.

Ascoltiamo una descrizione della rampa elicoidale che va salendo all’interno della rotonda e del sistema esclusivo con cui vengono installate le opere d’arte sulle pareti angolate del museo.

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Male Narrator: Alla base della rampa elicoidale, si dipana un percorso di 400 metri davanti a noi che risale allargandosi costantemente [Light music with xylophone begins]. La rampa sale continuamente di circa tre gradi, creando uno spazio espositivo ininterrotto intorno alla rotonda. Ma l’inclinazione non è costante. In alcuni punti è quasi piatta, mentre in altri l’angolazione arriva fino a 5,5 gradi, rallentando il passo di chi sale.

Sulla rampa più alta del museo, la spirale termina all’altezza di una piccola e alta balconata. In alto è completata dal lucernario. Guardando la spirale che si avvolge fino a congiungersi con la base orizzontale del lucernario siamo consapevoli ancora una volta di quanto sia forte la pendenza di tre gradi. Avvertiamo l’energia della spirale che si racchiude in questo punto [music stops].

Mentre le svolte elicoidali dei piani inferiori hanno un soffitto di circa 2,70 metri, qui il soffitto sconfina nel lucernario [light reverberations]. Salendo la svolta più alta della rampa, si nota una gran differenza nell’altezza del soffitto. Inizia ampio e termina angusto, e qui l’energia della spirale è ostacolata dal lucernario.

Il pavimento non solo sale in pendenza, ma è anche leggermente inclinato verso le pareti della galleria. Ogni aspetto della pendenza del pavimento si collega alla qualità artigianale dello spazio. Si possono notare dei segni simili a cicatrici sul pavimento: testimonianza delle sculture fissate al suolo durante le mostre. Se le sculture non fossero fissate [footsteps], le vibrazioni dei passi di chi sale le rampe farebbero lentamente scivolare le opere d’arte come accade ai ghiacciai.

I primi due piani della rampa hanno pareti dritte e verticali. Ma a partire dal livello tre, la parete si inclina all’indietro con un anglo di circa 105 gradi, simile all’inclinazione del cavalletto di un pittore. Questa lieve angolazione è un elemento caratteristico ed evidente dello spazio. Dato che i quadri sono appesi diritti, sembrano galleggiare staccandosi dalla parete, senza alcun indizio del meccanismo nascosto che li sostiene.

Alla base delle pareti espositive, è presente un altro elemento angolato: un ripiano inclinato corre dal pavimento fino alla parete, tenendoci a distanza dalla parete posteriore. Noi lo chiamiamo “grembiule”. Anche con tutti questi angoli, il percorso — dalle pareti all’altezza della vita al pavimento, al ripiano inclinato fino alla parete espositiva — appare comunque come un continuum.

[Sparse music with strings begins.] Uno qualsiasi di questi insoliti angoli può contribuire a creare l’impressione di essere fuori fase. Quando il museo fu inaugurato nel 1959, alcuni dei primi visitatori dissero di soffrire di vertigini. Altri ancora oggi si sentono avvolti in un abbraccio fatto di curve e angoli. Lo stesso Frank Lloyd Wright scrisse: “L’intera costruzione o vi prenderà completamente alla sprovvista o sarà proprio quello che avete sempre sognato”. In questo spazio gli occhi ci ingannano. Oggetti che sembrano disallineati tornano ad allinearsi mentre ci muoviamo intorno. Mentre ci spostiamo, il corpo si adatta a tutte queste angolazioni che ci circondano [music ends].

Ascoltiamo una descrizione dello stretto ingresso e dell’ampia rotonda al centro del Guggenheim.

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Male Narrator: [Traffic sounds and birds chirping]. Per entrare nel museo, passiamo attraverso una porta girevole di vetro [whoosh of door]. Si nota un cambiamento repentino di suoni e temperatura una volta passati dall’ambiente esterno all’atrio dal soffitto basso.

L’intera area è piccola. Il soffitto alto circa 2,20 metri ci sovrasta da vicino e i rumori intorno sembrano compressi. Passando attraverso questo piccolo ingresso ci sentiamo confinati e ben consapevoli della nostra dimensione umana.

Avanzando di qualche passo, calpestiamo una superficie in rilievo, come se passassimo sopra un tombino. È un medaglione di bronzo di oltre un metro di larghezza. Lungo la sua circonferenza appare una scritta in grassetto a forma di arco: “Che ogni uomo eserciti l'arte che conosce —Aristofane”. Al centro del medaglione, si intrecciano forme geometriche sopra un’immagine in rilievo della Terra. Una dicitura a caratteri più piccoli recita: “Questo museo progettato da Frank Lloyd Wright è un dono di Solomon R. Guggenheim.” [Light music begins]. Sotto le scarpe avvertiamo i rilievi del medaglione ma possiamo anche percepire la levigatezza del bronzo, splendente grazie ai tanti piedi che lo hanno strofinato entrando e uscendo dal museo.

Ancora qualche passo e il basso soffitto si apre all’improvviso [echoing footsteps and voices]. Si nota un enorme cambiamento nel suono, nella luce e nella prospettiva del campo visivo con lo spalancarsi dinanzi e sopra di noi di un vasto spazio: un’ampia struttura cilindrica vuota con una rampa elicoidale ininterrotta che sale lungo le pareti, in cima alla quale un grande lucernario, detto anche oculo, ci sovrasta a circa 30 metri d’altezza. Questa è la rotonda del Guggenheim.

[Light music with stings and xylophone begins]. Ci ricorda l’aspetto di una piazza di paese con molta gente intorno. È circondata da una rampa di cemento che si dipana per 400 metri in una spirale che va allargandosi verso l’alto per sei piani fino al lucernario. La rampa ininterrotta è costellata da una colonna di balconate sporgenti, simili a quelle di un teatro, perfettamente sovrapposte ad ogni piano, che rientrano nello spazio sovrastante

Non si tratta di una struttura molto alta, ma sembra monumentale grazie alla distesa di luce e spazio che ci circonda. Entrando nel museo si prova questa sensazione di movimento [music stops]—il passaggio dall’ampio spazio esterno allo spazio ristretto dell’ingresso e di nuovo a questa vasta area. Questa sensazione di confinamento e di espansione si ripete più volte con il continuo cambiamento delle dimensioni spaziali.

In piedi al centro della rotonda, possiamo subito alzare la testa per lasciarci inondare dalla luce vivissima del lucernario. La rotonda che abbiamo davanti è un insieme di spazio, luce e suoni [light music with xylophone begins]. Siamo attratti verso il centro di questo tempio dello spazio, l’iconica rotonda: il cuore del museo Guggenheim.