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「中国版の謎のスペースプレーン？　再利用型宇宙船の打ち上げと帰還に成功したと報じられる」　2016年10月、有人宇宙船「神舟11号」の打ち上げに使われた際の長征2Fロケット（Credit: Xinhua）新華社通信は9月6日、中国の酒泉衛星発射センターから長征2Fロケットを使って9月4日に打ち上げられた再利用型の宇宙船が、2日間の運用を終えて予定された着陸地点に帰還したことを報じました。新華社通信は今回の飛行について、中国の再利用型宇宙船の研究において重要な突破口を開き、宇宙の平和利用のために簡易かつ低コストの往復輸送手段を提供するものだとしています。帰還した再利用型の宇宙船がどのようなものなのか、その詳細は明らかにされていません。最近ではスペースXの「クルー・ドラゴン」やボーイングの「スターライナー」のようにカプセル型の宇宙船でも再利用可能なものが登場していますが、香港のサウスチャイナ・モーニング・ポストは中国の軍事筋からの情報として、米空軍で運用されている「X-37B」に似たスペースプレーンの可能性を報じています。X-37Bは2011年に退役したスペースシャトルよりも小さな無人のスペースプレーンで、直近のミッションについて概要は公開されているものの、その実態には謎が残されています。

「今どこに？火星探査車「Perseverance」をリアルタイムでチェック」　日本時間2020年7月30日、忍耐を意味する名を付けられた火星探査機「Perseverance」は、火星に向けて旅立ちました。打ち上げから既に1ヶ月以上が経過した今、地球からどれくらい離れたのか、太陽系のどの辺りを飛行しているのか、そして残りどれくらいの距離を旅するのか、気になりますよね？そんな知りたくなる情報をNASAのジェット推進研究所（JPL）が、NASAのサービスを利用してPerseveranceのリアルタイム情報を確認できる方法を紹介しています。それでは内容を見ていきましょう。

「炎越しの丸い地平線を撮る　学生プロジェクトが資金募る（1）」　プロジェクトサイトのトップ　(Credit: Earth Light Project)2020年7月24日から、学生プロジェクトの「アースライトプロジェクト」（Earth Light Project）が資金募集を行っています。「炎越しの地球を撮影したい！国境線のない宇宙に炎を掲げる、人類史上初のプロジェクト」とうたい、クラウドファンディングサイトのCAMPFIREにて、賛同者からの出資を募っています。（宇宙と言いますが、実際には、高高度バルーンで高さ30km程度の成層圏に到達することを目指しています）

「スペースX、8月に続きスターシップ試験機による無人飛行試験を実施」　飛行中のスターシップ試験機「SN6」（Credit: SpaceX）スペースXは日本時間9月4日、開発中の大型宇宙船「スターシップ」の試験機「SN6」（SNはSerial Numberの略）による高度150mへの無人飛行試験を実施しました。同社はほぼ1か月前の日本時間8月5日にも試験機「SN5」による飛行試験に成功しており、今回は実機スケールのスターシップ試験機による2回目の飛行試験となります。Second 150m flight test of Starship pic.twitter.com/ROa0kQZXLI

「ボーイングの新型宇宙船「スターライナー」来年6月に有人飛行試験実施の予定」　2回目の軌道飛行試験「OFT-2」で使われるスターライナーのクルーモジュール（Credit: Boeing）アメリカの民間宇宙企業が開発した有人宇宙船というとスペースXの「クルー・ドラゴン」が注目されていますが、ボーイングでも新型の有人宇宙船「スターライナー」の開発が進められています。NASAとボーイングは8月下旬、スターライナーの有人飛行試験「CFT（Crew Flight Test）」が2021年6月に実施される予定であることを明らかにしました。スターライナーとクルー・ドラゴンは、どちらもNASAのコマーシャルクループログラム（商業乗員輸送計画）のもとで開発された有人宇宙船です。スペースXは今年クルー・ドラゴンの有人飛行試験ミッション「Demo-2」を終えており、10月以降に予定されている最初の運用ミッション「Crew-1」の実施を控えています。

「次世代宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ」の複雑な展開手順」　折り畳まれた状態のソーラーパネル（中央下）が再装着された「ジェイムズ・ウェッブ」宇宙望遠鏡（Credit: NASA/Chris Gunn）NASAを中心に開発が進められている期待の次世代宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ」は、2021年10月31日に打ち上げが予定されています。NASAは8月27日、地上試験のため一時的に取り外されていた全長6mのソーラーパネルが、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡に再び取り付けられたことを明らかにしました。直径6.5mの大きな主鏡や展開するとテニスコートくらいの広さになるサンシールド（日除け）を備えるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、そのままでは大きすぎて打ち上げに使われる「アリアン5」ロケットに搭載できないため、打ち上げ後に各部分を展開する構造が採用されています。ソーラーパネルも同様で、ロケット上段から分離された直後、バッテリーに蓄えられた数時間分の電力が尽きる前に展開されることになります。

「スターフライヤー、高度1万m上空でプラネタリウムを楽しめるフライトを実施」　株式会社スターフライヤーと有限会社大平技研は、機内でプラネタリウムを楽しむことが可能な周遊企画フライト「Starlight Flight produced by MEGASTAR」を発表しました。「Starlight Flight produced by MEGASTAR」は、大平技研の超小型プラネタリム投影機「MEGASTAR CLASS」6台を使用し、約90分上空で九州の夜空や夜景と同時にプラネタリウムを楽しむことができる周遊企画フライトです。また、「飛行機内」「高度1万メートル上空」でのプラネタリウム上映は世界初です。

「月面を走る『有人与圧ローバ』の愛称が「ルナ・クルーザー」に決定」　有人与圧ローバの想像図（Credit:JAXA）宇宙航空研究開発機構（JAXA）とトヨタ自動車株式会社が共同で開発中の「燃料電池車（FCV）技術を用いた『有人与圧ローバ』の愛称が「LUNAR CRUISER（ルナ・クルーザー）」に決定したことが28日に発表されました。「LUNAR CRUISER」の愛称には、トヨタのSUV（スポーツ・ユーティリティー・ビークル）であるLAND CRUISER（ランド・クルーザー）がもつ「必ず生きて帰ってくる」という精神や品質・耐久性・信頼性を、過酷な月面環境を走る有人与圧ローバにも引き継ぎたいという想いが込められています。

「MediaTek、インマルサットと衛星経由の5G IoTデータ接続試験に成功」　台湾の半導体メーカーMediaTekは8月20日、赤道上空35,000キロの静止軌道にあるインマルサット（国際海事衛星機構）の「アルファサット」衛星Lバンドを介してデータを転送するフィールドトライアルに成功したことを発表しました。両社は、イタリアのフチノ宇宙センターにある基地局で、台湾の情報産業研究所（III）が開発したテストデバイスで試験を実施。MediaTekの衛星通信対応のNB-IoTチップセットを搭載したテストデバイスをイタリア北部に設置し、 静止衛星「アルファサット」との通信チャネルとデータ転送の確立に成功しました。

「はやぶさ2、地球帰還まで約100日。豪州政府から予定地の着陸許可が発行」　カプセルの大気圏再突入イメージ　（Credit: JAXA）国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）は8月19日、小惑星探査機「はやぶさ２」に搭載されたカプセルの地球帰還の着陸想定地を管轄している豪州政府から着陸許可が発行されたことを発表しました。豪州政府の発行日は8月6日。また、7月14日のJAXAの発表の際にsoraeでもお伝えした通り、カプセルの再突入予定日は2020年12月6日を予定しています。着陸予定地は、南オーストラリア州のウーメラ立入制限区域。ウーメラ立入制限区域とは、南オーストラリア州中部にある127,000平方kmの面積がある世界最大の地上軍実験・演習施設・航空宇宙施設で、初代「はやぶさ」のカプセルが着陸した場所でもあります。