Door het aanstaande vertrek van het Verenigd Koninkrijk ontstaat er een gat in de Europese meerjarenbegroting. Die gaat pas in 2021 in, maar de strijd zal bloedig worden. Als het aan de Europese Commissie ligt moeten de overgebleven 27 landen dat gat vullen. Maar bezuinigingen zijn ook een optie: het hervormen van het landbouwbeleid lijkt dan de snelste bespaarweg. Vier op de tien Europese euro's gaan naar deze subsidies.

'De Britten zijn nettobetalers, door de Brexit zal er vanaf 2020 geen cent meer over het kanaal richting de Europese Unie komen', vertelt Pinster. Het gaat om zo'n 11 miljard euro die de Britten overmaken en die miljarden moeten ergens anders vandaan komen. 'De nettobetalers zijn zich aan het warmlopen om er voor te zorgen dat zij niet diegene zijn die hiervoor moeten opdraaien.'

Nieuwjaarsconcert

Dat warmlopen begon voor nettobetaler Nederland in Oostenrijk. 'Het kan geen toeval zijn dat premier Rutte op nieuwjaarsdag zijn Oostenrijkse collega ontmoette bij het Weense nieuwjaarsconcert', vertelt de Europaverslaggever. 'Oostenrijk is namelijk ook een nettobetaler.' De Oostenrijkse premier Kurz liet kort na het concert via Twitter weten dat beide landen niet de dupe moeten worden van de Brexit.

Landbouwsubsidies

Voor 2018 is de begroting van de Europese Unie vastgesteld op zo'n 160 miljard euro. 'Het meeste geld gaat naar landbouwsubsidies, zo'n veertig procent', legt Pinster uit. Dat percentage is wel dalend: in het begin van de Europese Unie ging maar liefst zeventig procent van de begroting bestemd naar landbouwsubsidies. 'Al blijft het lastig om iets in te trekken waar al die boeren al jaren op rekenen.'

Met Brussel in de clinch

Netto-ontvanger nummer één is Polen en nummer twee is Hongarije, die hielden ook een bijeenkomst in Boedapest. 'Daar lieten ze weten dat zij ook mee willen praten in de EU, terwijl ze al voortdurend met Brussel in de clinch liggen.' Volgens Brussel zijn het dwarsliggers. Ze weigeren vluchtelingen op te nemen en ze kleden de rechtsstaat uit. Om de twee Centraal-Europese landen in het gareel te dwingen gaan stemmen op om EU-gelden afhankelijk te maken van het naleven van Europese regels. De Nederlandse regering heeft het zelfs zwart op wit in het regeerakkoord opgenomen.

De EU hoopt die landen kort te houden door ze te korten op de netto ontvangsten. Het is echter de verwachting dat Polen en Hongarije dat niet zomaar over hun kant laten gaan. 'Het gaat een bloedige strijd worden.'

See omnystudio.com/listener for privacy information.