지난주 와이콤비네이터(YC)가 2023년 써머 배치 데모데이를 열었습니다. 2만 4,000개 팀이 지원해 200개가 넘는 기업이 선정됐고 발표 기업 중 75%는 YC 배치 당시 수익이 없는 초기 스타트업이었습니다. 지난 몇 년간 YC 배치에는 꾸준히 1~2개 정도는 한국 스타트업이 포함되어 있었는데요. 이번 배치에선 한국 기반 기업은 나오지 않았습니다. YC가 오프라인 체제로 돌아오면서 많은 선정 기업이 샌프란시스코에 위치한 곳으로 나타났습니다.

정부는 최근 반려동물 산업을 국가 전략 사업으로 정하고, 펫푸드, 펫헬스, 펫서비스, 펫테크를 4대 주력 산업으로 맞춤형 육성에 나서기로 했습니다. 투자 자금 확대는 물론 인프라 구축, 제도 개선, 해외 진출 지원 등을 통해 관련 스타트업 성장을 지원할 계획입니다.

최근 거의 모든 분야에서 스타트업 투자가 감소세인 가운데 투자자로부터 급격하게 관심을 잃은 분야가 있습니다. 바로 에듀테크 스타트업입니다. 스타트업레시피 데이터에 따르면 현재 기준으로 올해 에듀테크 분야에 유입된 자금은 400억 원이 채 되지 않는 것으로 나타났는데요. 최대 투자금도 100억 원을 상회 하는 등 다른 분야보다 더 적은 금액이 유입됐습니다.

투자 혹한기를 경험하며 나타난 큰 변화 중 하나는 성장보다는 수익에 주력하는 스타트업이 증가했다는 것입니다. 성장에 초점을 맞춰 덩치를 키워오던 예비 유니콘도 자금 경색이 심해지면서 투자 유치가 어려워졌고 이에 고강도 구조 조정, 신사업 축소, 마케팅 축소 등 다양한 방법을 통해 내실 다지기에 나서고 있습니다.

지난주 팹리스 스타트업 파두가 상장에 성공했습니다. 반도체 유니콘이자 하반기 대어로 꼽혔지만 기대에 미치지 못한 성적을 보였는데요. 반도체 설계 전문 기업이자 유니콘인 파두는 하반기 대어로 IPO 시장에서 기대감을 높였지만 첫날 시초가가 공모가 대비 18% 하락하는 등 기대에 미치지 못했습니다. 이에 하반기 상장 시장에 대한 부정적 전망도 점쳐집니다. 하지만 여전히 성장 가능성이 높은 스타트업의 상장 도전은 이어지고 있습니다.

정부는 올해 글로벌 펀드를 누적 8조 원까지 확대해 침체된 국내 투자 시장에 민간자본을 유입시키겠다고 밝혔는데요. 최근에는 글로벌 펀드를 운용할 7개 벤처캐피털도 선발했죠. 국내 스타트업에 대한 글로벌 투자사의 관심은 2021년부터 커지기 시작했는데요. 주로 유니콘 스타트업 또는 예비 유니콘 기업에게 이뤄졌던 글로벌 투자는 점차 초기 투자로도 확대되고 있습니다. 그러나 올해는 투자 환경이 악화된 만큼 새로운 글로벌 투자자 유입이 뜸했습니다.

블록체인 스타트업은 올해 가장 어려운 시기를 보내고 있습니다. 루나 사태와 FTX 파산은 암호화폐 시장에 대한 신뢰를 약화시키고 시장 침체를 가속화시켰는데요. 암호화폐 폭락과 전반적인 경기 침체로 투자자가 위험을 회피하면서 블록체인 투자는 급감했습니다. 피치북 데이터에 따르면 올해 1분기 암호화폐 스타트업에 대한 자금 조달은 2020년 이후 최저 수준으로 떨어졌으며 전년 동기 대비 80% 감소했습니다. 최근 세쿼이아 캐피털도 경기 침체에 대응해 스타트업 펀드를 포함한 암호화폐 펀드를 절반으로 줄였죠.

기후 위기에 대한 인식이 커지면서 지속 가능한 서비스를 만드는 스타트업이 전세계적으로 빠르게 성장하고 있습니다. 이에 따라 관련 스타트업에도 투자가 증가하고 있는데요. 투자 악화가 지속되고 있는 가운데에도 지속가능성에 초점을 맞춘 스타트업 투자 건수는 증가 추세입니다. ESG 경영 부상과 함께 대기업도 지속가능한 서비스로 전환을 빠르게 추진하기 위해서 스타트업에 투자하거나 협력하면서 변화에 대응하고 있습니다.

전기차 시장이 빠르게 성장하면서 전기차 충전 인프라 스타트업에도 투자가 증가하고 있습니다. 상반기에만 2,000억 원이 넘는 금액이 관련 스타트업에 흘러들었는데요. 지난해에는 차량/모빌리티 분야 전체 투자 절반 이상을 자율주행 관련 스타트업이 차지했다면 올해는 전기차 충전 인프라에 투자금이 몰릴 것으로 예상됩니다. 최근 몇 달 사이 대규모 투자 소식을 전하는 곳 상당수가 전기차 충전 인프라 스타트업인 것도 주목할 만합니다.

벌써 2023년 하반기가 시작됐습니다. 스타트업은 상반기 혹독한 투자 가뭄에 시달렸는데요. 스타트업레시피 데이터에 따르면 올해 상반기 투자는 지난해 하반기보다 36%가 하락했고 동분기와 비교해서는 57%나 감소한 것으로 나타났습니다. 비관적으로 흘러간 투자 시장에서도 투자자가 주목한 분야는 나왔는데요. 여러 분야 중에서도 올해 상반기 투자자가 주목한 3개 분야를 꼽아봤습니다.