2024년 1분기 전체 스타트업 투자 유치금은 1조 737억 원으로 지난해 대비 38% 증가한 것으로 나타났습니다. 2023년 1분기에는 전년 대비 77% 감소한 것과는 대조적입니다. 그 중에서도 성장 단계 스타트업 투자가 눈에 띄게 증가했는데요. 이는 투자 환경 개선에 대한 기대를 높이는 중요한 지표로 볼 수 있습니다.

3월이 지나고 1분기가 마감됐습니다. 투자 혹한기를 거쳐, 올해는 지난해에 비해 투자 규모가 증가하고 속도도 가속화됐는데요. 지난해 투자 유치에 어려움을 겪었던 스타트업은 다양한 생존 전략을 추진 중으로 이 가운데 하나는 바로 글로벌 진출입니다.

레스토랑 서비스 로봇 도입이 증가하고 있습니다. 노동 인력 부족과 인건비 상승은 레스토랑이 로봇을 도입할 수밖에 없는 요인이 되고 있는데요. 이런 시대 요구에 따라 서빙 로봇을 비롯해 커피, 치킨, 햄버거 등 음식을 직접 조리하거나 준비 작업을 하는 주방 로봇 개발 스타트업은 국내외로 증가하는 추세입니다. 서비스 로봇 성장이 본격화될 것으로 전망되면서 투자자도 투자에 나서고 있습니다. 국내에서는 서빙 로봇 솔루션이 주를 이루면서 2022년부터 관련 기업에 투자가 증가했는데요, 최근에는 서빙 로봇을 제공하는 베어로보틱스가 LG전자로부터 800억 원 대규모 투자 소식을 전했고 햄버거를 자동 조리하는 애니아이도 올 초 157억 원 투자를 받았습니다.

컨슈머테크 B2C 플랫폼은 투자 호황기 투자자의 최대 관심을 받은 분야였습니다. 또 국내 유니콘이 가장 많이 속해있는 분야로 인기를 끌었지만 최근에는 B2B를 대상으로 한 기업이 상승세를 타면서 큰 자금을 끌어가는 플랫폼은 줄어들었는데요. 하지만 성장이 기대되는 투자 테마에는 초기 투자가 이뤄지고 있습니다. 특히 반려동물, 육아, 시니어 등 3개 분야에는 투자 혹한기였던 지난해애 이어 올해도 초기 투자가 계속 이뤄지고 있습니다. 그 중에서도 반려동물 솔루션은 투자자에게 가장 큰 관심을 받고 있습니다.

올해 상반기까지 심사가 진행되는 주요 지원 사업 마감이 대부분 3월로 예정되어 있습니다. 곧 마감을 앞둔 놓치면 안 될 사업을 정리했습니다.

지난 주 뷰티 기업 에이피알이 성공적인 상장 소식을 전했습니다. 에이피알은 뷰티 디바이스 메디큐브를 핵심 제품으로 향후 헬스케어 분야 진출도 밝힌 바 있는데요. 지난해 바이오/헬스케어 분야는 디지털헬스케어 스타트업 성장으로 1조 이상 투자금을 끌어들이며 투자 혹한기에도 선방한 분야입니다. 투자 중심에는 디지털헬스케어 소프트웨어와 의료기기 성장이 컸는데요. 올해 역시 AI 기반 의료기기와 헬스케어 솔루션은 투자자로부터 주목을 받고 있습니다.

지난 몇 년간 스타트업과 대·중기업간 오픈이노베이션은 증가 추세였습니다. 미래 성장 동력을 스타트을 통해 찾으려는 기업과 대기업 인프라를 활용해 성장하려는 스타트업 니즈가 맞았던 것인데요. 올해는 악화된 경제 상황에 따라 대기업도 오픈이노베이션을 축소하면서 스타트업 모집도 줄어든 모양새입니다. 하지만 여전히 새로운 동력을 찾는 스타트업을 찾고 있는데요. 현재 사업화 자금 지원과 함께 오픈이노베이션을 추진하는 대 중견기업을 정리해봤습니다.

지난해 투자 환경은 순탄하지 않았습니다. 하지만 초기 투자사가 활발히 움직이며 초기 스타트업 투자는 크게 감소하지 않았는데요. 2022년보다 투자금과 투자 기업을 늘린 곳도 다수였습니다. 이들 대부분은 팁스 운영사로 매칭 투자를 비롯해 정부 프로그램, 대기업과 오픈이노베이션 등을 추진, 초기 기업을 지원했습니다. 공식적으로 2023년 투자 실적을 공개한 초기 투자사 12곳을 대상으로 2023년 투자 실적을 정리해봤습니다.

올해 스타트업 투자는 상승세로 시작했습니다. 투자 증가를 이끈 것은 단연 AI 스타트업이었는데요. 국내외 투자자가 올해 투자 유망 분야로 꼽은 것도 AI 기업이죠. 구글, 애플, 엔비디아, 아마존, MS 등 글로벌 테크기업들이 AI 스타트업에 대규모 자금을 쏟고 있는 것처럼 국내 대기업 선택도 생성형 AI였습니다. 대기업은 스타트업 투자를 줄였지만 생성형 AI 분야에는 협업을 전제로 한 투자에 나서고 있는데요. 올초 SK네트웍스는 업스테이지에, LG유플러스는 포티투마루에 각각 100억 넘는 금액을 베팅했죠.

2024년 지원 사업이 시작되고 있습니다. 2월 주목할 만한 주요 지원 사업을 추려봤습니다. 먼저 예비, 초기, 도약 패키지 사업이 있는데요. 예비는 2월 21일, 초기 3월 22일, 도약 3월 21일 마감입니다.글로벌창업사관학교 입교생도 모집합니다. 2월 14일까지 모집하며 창업 7년 이내 초격차 분야 기업 대상으로 60명을 선발합니다.