Juniper Research verwacht dat de groei van het gebruik van spraakassistenten zal toenemen van 2,5 miljard in 2018 naar 8 miljard in 2023. Het grootste deel hiervan komt voor rekening van smartphones. Google heeft het gebruik van de Google Assistant zien groeien naar een miljard toestellen. Ook de markt voor smart speakers zal blijven groeien naar verwachting tot 200 miljoen van dit soort apparaten verkocht in 2019. Dat lijkt weinig, maar veel mensen kopen er één per huishouden, dus het bereik in aantal personen is het veelvoudige. Maar de grootste groei in spraaktechnologie wordt verwacht bij de verkoop van smart tvs. Hier wordt een jaarlijkse groei verwacht van meer dan 100%.

We gaan onze huizen dus steeds slimmer maken en massaal leuteren tegen apparaten. En al deze apparaten worden steeds meer verbonden met slimme gadgets in en rond het huis zoals thermostaten, lichten, deursloten, deurbellen, automatische garagedeuren enzovoort. En zoals altijd ligt daar dan meteen een veiligheidsrisico op de loer. Omdat deze apparaten achter het slot van de voordeur staan denken we al snel dat het daarmee veilig is.

Activatie op afstand

Er zijn mooie voorbeelden van hoe spraakassistenten ook achter slot en grendel op afstand kunnen worden geactiveerd. Een mooi voorbeeld was een aflevering van South Park waarbij de teksten zodanig opgezet waren dat meeluisterende smart speakers allerlei vieze teksten begonnen na te praten. Of bijvoorbeeld de zogenaamde 'Dolphin attacks' waarbij Ultrasone spraakcommandos bijvoorbeeld in Youtube-videos verstopt zitten die de mens niet kan oppikken, maar de smart speaker wel. Hiermee kunnen in theorie online aankopen gedaan worden zonder dat de eigenaar dit door heeft bijvoorbeeld.

Lasers

Maar de nieuwste uitvinding is om laserlicht te gebruiken om de spraakassistenten te activeren. Onderzoekers aan de Universiteit van Michigan zijn erin geslaagd om smart speakers opdrachten te geven via een laserlicht met de kracht van een laserpen. De microfoons in deze speakers zijn voorzien van MEMS, ofwel kleine componenten die het geluid opvangen maar die lichtsignalen ook als geluid kunnen interpreteren. Via een laser konden ze in hun tests op een afstand van 110 meter door ramen heen de spraakassistent opdracht geven om bijvoorbeeld een auto te starten of om de voordeur open te maken.

Hackers

Nu is dit allemaal op experimenteel niveau dus verwacht niet dat morgen de inbrekers met laserpennen naar je Amazon Echo komen schijnen. 'Het is mooi om te zien dat zo'n wedloop in nieuwe technieken, het hacken ervan en de beveiliging elkaar tot grote hoogte kunnen stuwen', zegt Van Hooff. 'Dat stimuleert weer nieuwe innovatie.' Zonder hackers zouden we nooit zo ver zijn gekomen met technologie. En wat betreft mensen die een smart speaker willen aanschaffen heeft hij nog een tip: wees je bewust van welke diensten en apparaten je koppelt. En veel plezier met je nieuwe gadget!

See omnystudio.com/listener for privacy information.