Quasi sicuramente pochi sono al corrente che durante il periodo fascista il veneziano commendator Franco Goldoni (da cui si pensa derivi il termine veneto goldon per dire “preservativo”, anche se altri ritengono derivi dal fatto che molti preservativi arrivassero dall’America con marchio Gold One, altri ancora da altri termini) chiese aiuto al Duce, uomo noto anche per la sua sfrenata attività sessuale, per agevolare la documentazione idonea per aprire a Bologna la sua attività. Tra i vari prodotti come tettarelle per biberon, succhiotti per bambini, guanti chirurgici, figurava anche un prodotto un po’ anticonvenzionale, appunto il preservativo. In cambio gli fu imposto di inserire sul marchio di fabbrica l’aquila littoria e l’antico nome latino Habemus tutorem (abbreviato poi in Ha-Tu per esigenze commerciali). Nell’anno 1935 furono realizzati per la campagna d’Abissinia preservativi in lattice trattati con vulcanizzazione a caldo, pubblicizzata come molto resistente ai climi tropicali. I preservativi consegnati ai militari non potevano essere ceduti o venduti, ma usati solo dalla persona che li aveva ricevuti in dotazione.

©Editoriale Programma - Walter Basso

Le leggende qui si sprecano. Due sono piuttosto maliziose: una narra che la struttura fosse destinata a crollare qualora vi fosse passata sopra una donna onesta... motivo per cui il ponte si trova ancora al suo posto, integro e sano. Poco distante c’è anche la faccia scolpita di una donna, incassata nel muro: il già nominato Tassini racconta di due uomini che passando da quelle parti disquisivano sulla mancata onestà del genere femminile e uno dei due, indicando la faccia, disse qualcosa sul fatto che quella era l’unica donna onesta esistente al mondo. Un’altra storia ancora lo associa all’abitazione di una meretrice lì nei dintorni: l’aggettivo onesta potrebbe riferirsi a lei come cortigiana intellettuale, oppure come prostituta discreta e dalle tariffe abbordabili. L’ultimo racconto, probabilmente il più attendibile, arriva da Iacopo Foscarini: abitavano nei pressi del ponte uno spadino e la sua bella moglie, della quale s’invaghì un patrizio che, cercando un modo per vederla, ordinò una spada al marito. In seguito, con la scusa di vedere la manifattura dell’arma, questi s’introdusse nella casa in assenza dello spadino per approfittare della consorte, ma piuttosto di perdere l’onore la donna preferì uccidersi proprio con la lama appena affilata.

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Le case di tolleranza erano sempre operative nonostante la concorrenza e le più lussuose si trovavano, nei primi del Novecento, intorno alla Frezzeria e a San Fantin: nei racconti si distinguono dagli altri dalle fragranze, lavanda e bergamotto contro l’olezzo di sigarette e disinfettante che contraddistingueva le case di bassa lega. Tra i più famosi: la maison di Angelina De Franceschi, vicino al Bauer; il bordello della Maria Cita nel sotoportego vicino al Ponte delle Veste e la Pierina, riservato e discreto, situato nel sotoportego della Malvasia tra calle Fuseri e calle Goldoni: le prostitute di questo bordello erano molto disciplinate, tanto da farsi spesso confondere con le collegiali, e dopo la chiusura si recavano in gran segreto al Caffè Martini per qualche straordinario, accompagnate da magnaccia (riconoscibili da giacca scura, braghe bianche e scarpe di tela chiara) e tenutarie. Leonora, Vittoria, Berta, Amelia, Ines e le altre (questi i soprannomi da battaglia delle discinte frequentatrici) sedevano accavallando le gambe, fumavano e portavano i clienti nello stanzino dietro il locale per guadagnare le cinque o dieci lire della prestazione.

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Nel 1421, con l’indisturbato dilagare della sifilide, si decise di spostare l’attività di meretricio nelle case che il Comune aveva ereditato dalla famiglia Rampani - in una zona che comunque, in barba alle restrizioni, già pullulava di mamole (termine veneziano per “prostitute”) che adescavano in libertà per le strade.

Il luogo divenne ben presto un vero e proprio distretto a luci rosse, chiamato le Carampane (da case dei Rampani, appunto), gestito un po’ come un’efficiente city lavorativa: molte prostitute facevano le pendolari, andando e venendo da casa a lavoro e viceversa, venivano mantenuti e regolarmente stipendiati i custodi a salvaguardia dell’ordine pubblico e delle signore, le case stesse si affittavano come un normale ufficio o negozio - cioè a prezzo ribassato poiché finalizzato alla mera attività commerciale, non a scopo abitativo.

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Tutta questa zona abbondava di osterie e locande dove i visitatori, dopo avere placato il formidabile appetito sessuale, potevano recuperare le energie spese abbuffandosi con i piatti tipici che erano (e sono tuttora!) particolarmente gustosi e nutrienti. Se poi un cliente era timido poteva sempre fermarsi in osteria prima per scolarsi una grappa doppia, in modo da ottenere quel coraggio leonino necessario a superare il portone di zia Pina. Narra Peppino Zangrando, in un articolo sul Corriere delle Alpi del 2008 ricavato dal racconto di un ex giovane membro del club dei flanellati locali, che all’interno del postribolo, sul muro in fondo al corridoio di fronte all’entrata, campeggiava una citazione di sicuro non partorita dall’estro poetico di Manzoni o Leopardi, che metteva un certo terrore addosso. La frase riportava esattamente le seguenti parole: «Chi non ama pan, vin e f… Dio li castiga!». Le ragazze lavoravano quindici giorni, poi preparavano armi e bagagli e con un apposito taxi andavano in stazione per avviarsi a dare il cambio ad altre colleghe in altre case.

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La casa del piacere dove si sollazzava una parte degli uomini (mica tutti, ci mancherebbe!), nominata della zia Pina, si trovava ai primi del Novecento in via della Motta 17. La suddetta via diventò in seguito, nella parlata comune, via della Potta ed il punteggio diciassette per i vecchi giocatori di briscola nelle affumicate osterie mutò in «Dissete fa mona!». Poi il casino passò in zona Mezzaterra e qualcuno gli dedicò addirittura una cantata che iniziava così: «E in Mezzaterra l’è la zia Pina L’è la rovina di noi Alpin» La zia Pina svolgeva la sua rinomata attività in un’abitazione nella quale si entrava da un portone con borchie di metallo, dotato di spioncino per evitare spiacevoli visite. Proprio davanti all’edificio c’era un vespasiano dove i clienti all’uscita potevano cambiare l’acqua alle olive. Vicino al portone si trovava un altro ingresso che portava però nella casa della maîtresse.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, forse perché i bellunesi erano più vicini alle posizioni laiche che non a quelle ecclesiastiche, la presenza della casa di zia Pina non creava alcun problema, anzi costituiva un grande motivo de tegnerse in bon, insomma di orgoglio e di prestigio.

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Una testimonianza tragica parla di una famosa meretrice vissuta nel XVI secolo, forse la più ricca cortigiana della città, di nome Bernardina Ferrarese. Questa donna aveva guadagnato moltissimo dal suo mestiere e viveva nel lusso più sfrenato, addirittura pare che nel suo giardino ospitasse animali esotici di ogni genere; pare che “adottasse” diverse ragazze povere per iniziarle alla professione, ma trattandole male. Bernardina fu arrestata dalle autorità veneziane, le fu tagliato il naso e cavato un occhio, poi fu esposta al pubblico ludibrio e venne massacrata dal popolo, infine venne trasportata all’Ospedale di Pietà in fin di vita e lì morì. Bernardina, infatti, non pagava le tasse e non era nemmeno iscritta ai registri, quindi fu il Podestà a fare in modo che morisse nella più totale vergogna, in modo da potersi accaparrare tutte le sue ricchezze. Alla fine comunque non la spuntò del tutto: eccetto quanto dovuto per saldare le tasse a Venezia, il resto della sua eredità andò all’Ospedale di Pietà, luogo dov’era morta, come da legislazione prevista.

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È ben noto che dal 1276 le prostitute esercitassero sotto gli arcovoli dell’Arena e ben presto quello fu il luogo dove vennero ghettizzate, l’unico in cui poter esercitare.

Il grande Machiavelli, uomo di grande ingegno ma anche sessualmente molto attivo (lo conferma lui stesso), ci lascia un simpatico aneddoto a tema in una lettera privata indirizzata a Luigi Guicciardini, politico dell’epoca. «L’appetito era robusto», ribadisce senza remore il Machiavelli, tanto da farlo andare in fretta e furia con una donna in una stanza buia e mezza sottoterra che in realtà, quasi certamente, era un arcovolo dell’Arena ancora abitabile. Qui con grande frenesia si svolse il rapporto, alla fine del quale il nostro Niccolò prese un tizzone dal focolare e finalmente guardò la donna con la quale aveva giaciuto. A questo punto ebbe la sorpresa più sgradita di tutta la sua vita: si trattava di una vecchia brutta, sdentata e con la bocca storta, il suo alito puzzava come avesse mangiato un topo da fogna e aveva anche un notevole baffo. Quando si dice “mai comprare a scatola chiusa”!

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Nella prima metà del Novecento il quartiere Araceli, che nei secoli precedenti ospitava monasteri e chiese, venne pian piano lasciato da parte e finì nel più completo degrado. Qui, a nord-est del centro storico cittadino, si trovavano diverse case di tolleranza e abitazioni di prostitute di infima classe; era una zona che portava una nomea malfamata, ma subito dopo il secondo dopoguerra venne a poco a poco riqualificata.

Il casino di lusso era invece Villa Lola , chiamata anche la Casa delle Bambole (un nome, un programma), situata nella strada Contrà Torretti di fronte all’attuale sede della Caritas: questa zona, un po’ defilata, vedeva sempre un gran viavai di uomini diretti quasi unicamente al lupanare. Nel secondo dopoguerra tuttavia pare che a un altro piano dello stesso edificio abitasse una terribile professoressa di matematica “vecchio stampo”, una donna di polso che era anche consigliera comunale per il Partito Socialista: ebbene, capitava spesso che i clienti impazienti sbagliassero campanello e suonassero il suo, ricevendo una scarica di meritati insulti laddove invece si aspettavano sorrisi e ammiccamenti.

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I bordelli di basso rango, quelli più infimi, si trovavano nel quartiere di Santa Lucia ed erano frequentati dal cosiddetto popolasso. La Norma, gentilissima, ogni anno in data 8 febbraio, festa della matricola, concedeva agli studenti una “consumazione” gratuita: immaginerete la ressa. Nel suo bordello accorrevano persone importanti, di alto rango: quando a questi si alzava il testosterone, prenotavano una carrozza speciale in piazza Garibaldi - speciale perché furbescamente silenziata, ovvero dotata di ruote in gomma che permettessero di evitare di far casino andando in casino a causa della pavimentazione sconnessa.

La signora Norma, dotata di grandi conoscenze di marketing come quasi tutte le sue colleghe italiane di buon livello, ogni quindici giorni rinnovava le ragazze scegliendo le migliori e, non contenta, provvedeva in prima persona a spargere le voci sulle loro qualità. Anche qui giravano dei flanellati piuttosto originali: si narra che uno di essi, diventato famoso avvocato e passato da pochi anni a miglior vita, abbia preparato l’intera tesi di laurea proprio dalla nostra amica.

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