A Sanremo la zona a luci rosse era situata nella città vecchia, chiamata anche ‘Pigna’, dove il bordello più celebre era la Casa Rosa in via San Bernardo 4, proprio nella zona dove adesso c’è il mercato annonario. Anzi, proprio per costruire il mercato quella casa fu demolita e si racconta che, benché fosse un ammasso di macerie, ci fossero ancora appesi alle pareti dei piccoli quadretti raffiguranti scene erotiche. La Casa Rosa era un grande edificio, con un piano terra e un primo piano, che occupava gran parte della salitina e ci lavoravano una quindicina di ragazze. Era un bordello di terza categoria, con un arredamento minimale e i prezzi molto abbordabili, con le ragazze adeguate alla categoria, cioè bruttine. Ad avvisare le signorine che dal vialetto arrivavano i clienti c’era il pappagallo Loreto, che urlava in continuazione «Arrivano i marinaiiiii!». Quando in città approdavano le navi americane, due marinai della Short Petrol, cioè il corrispettivo della Marina della Military Police, con tanto di fascia identificativa sul braccio, stazionavano davanti all’ingresso con il manganello per evitare tafferugli.

©Editoriale Programma - Alessandra Artale

Nel periodo dei Comuni, fra il 1300 e il 1400, il podestà aveva stabilito le regole a cui le prostitute, i clienti e i bordelli dovevano attenersi. Le meretrici dovevano vestirsi di giallo, andare a messa e in processione ogni 22 luglio, dietro la statua della santa a cui erano devote, Maria Maddalena. Il quartiere di Monte Albano era ‘a luci rosse’ e pullulava di casupole dove le prostitute praticavano l’antico mestiere. Dovevano però pagare una tassa giornaliera di 5 soldi che serviva ai lavori di manutenzione del porto e dei moli.

Le tasse pagate dalle prostitute venivano investite anche in altre opere, come la cattedrale di San Lorenzo, dove esiste ancora una lastra di marmo con inciso un braccio femminile. Pagando le tasse, alle prostitute venivano riconosciuti i contributi, i giorni di sosta per malattia e le ferie vere e proprie, come a ogni dipendente.

Con il decreto dogale del 17 marzo 1550 - in cui si avviavano i lavori per la costruzione di Strada Nuova, ora via Garibaldi – il quartiere di Monte Albano praticamente scomparve e le prostitute e i relativi bordelli vennero spostati nella zona della Maddalena, la sede storica della prostituzione genovese, in mezzo ai caruggi.

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