A finales del verano de 1941, un oscuro espectáculo secundario de la Segunda Guerra Mundial iba a tener lugar en el Golfo Pérsico.

Los Aliados, desesperados por detener el avance nazi en Rusia, intentaron abrir una ruta de suministros hacia la URSS a través del reino de Irán, en Oriente Próximo, un país que en aquel momento se estaba desviando hacia la órbita de Alemania.

Una de las batallas más sangrientas y controvertidas de la Primera Guerra Mundial, la Ofensiva de Passchendaele, llegó a su fin el 10 de noviembre de 1917.

Había sido un choque de titanes, un agotador calvario de tres meses y medio en el barro durante el cual murieron o resultaron heridos más de medio millón de hombres de ambos bandos.

Existen muy pocas epopeyas de la Segunda Guerra Mundial aún por desvelar. La breve guerra anglo-iraquí de mayo de 1941 es una de ellas. Es la increíble historia de cómo un puñado de cadetes de la RAF y sus instructores, en una colección de biplanos antiguos de una escuela de vuelo del desierto, lucharon contra todo pronóstico para salvar el imperio británico en Oriente Próximo. Muy pocas personas vivas hoy en día han oído hablar de este episodio, y con razón. Nunca se concedieron medallas de campaña y, de hecho, todo el asunto se escondió debajo de la alfombra, extirpado de la historia. Basado en un diario de guerra recientemente descubierto, el nuevo libro, The Big Little War (La pequeña gran guerra), vuelve a contar esta increíble aventura "propia de muchachos" y explora las razones.

En la tarde del 23 de marzo de 1944, Rosario Bentivegna se movía por las calles del centro de Roma. VestidO con el traje azul de un trabajador de saneamiento y empujando un carro de basura, el joven de 22 años parecía discreta. Bentivegna se detuvo frente al número 156 de Via Rasella, una calle adoquinada de sentido único no lejos de la famosa Plaza de España y la Fontana di Trevi. Allí esperaba a sus objetivos.

Cuando los Estados Unidos entraron en guerra, el 6 de abril de 1917, el ejército estadounidense carecía prácticamente de experiencia en el descifrado de códigos. Francia y Gran Bretaña habían estado resolviendo los códigos y claves alemanes durante los últimos tres años y el ejército estadounidense se apresuró a poner en marcha sus propias operaciones, que estarían basadas en parte en Washington y en parte en Francia.

Los juegos de mesa de estrategia tienen una larga historia. Los antiguos reyes y generales de Extremo Oriente perfeccionaron sus habilidades bélicas con el xiangqi y el shogi. La India del siglo VII dio al mundo el chaturanga (300 a.c) , precursor del ajedrez. En el Imperio Romano, fue el latrunculi (el juego de los ladrones»)

Cuando Japón entro en la Segunda Guerra Mundial e inició la conquista de las colonias británicas y holandesas, sus soldados no lucharon solos.

Incluso antes del estallido de la guerra, los oficiales de inteligencia de Tokio se pusieron en contacto con nacionalistas y luchadores por la libertad de todo Extremo Oriente, al tiempo que cultivaban con fuerza para sí la imagen de una potencia emergente que se esforzaba por llevar el orgullo a todos los asiáticos.

El vuelo sobre la Joroba era muy arriesgado. La ruta llevaba primero por las estribaciones del Himalaya y después por las montañas, por el norte de Birmania y el oeste de China, una zona donde las turbulencias y un pésimo tiempo estaban a la orden del día.

La Fuerza Expedicionaria Americana del Norte de Rusia, también conocida como Expedición Oso Polar, fue un contingente de unos 5.000 miembros del Ejército de los Estados Unidos que ocuparon Arcángel, en Rusia, como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa.

El 29 de diciembre de 1942 el Stavka ordenó al mando del Frente Transcaucásico (ZF) organizar ataques contra Novorossiysk y Krasnodar con la tarea general de interceptar el ferrocarril Armavir-Rostov cerca de Tikhoretskaya.

El 4 de enero de 1943 Stalin dio instrucciones al comandante del Frente Transcaucásico Tyulenev de desplazar el centro de gravedad del frente a la zona del grupo del Mar Negro. Las tropas de Petrov debían abrirse paso hasta Tikhoretskaya, impidiendo que el enemigo se retirara del Cáucaso Norte hacia el oeste, y luego dirigir un ataque sobre Bataisk, Azov y Rostov desde el este, bloqueando la agrupación del Cáucaso Norte de la Wehrmacht. El Grupo del Mar Negro debía pasar a la ofensiva a más tardar el 12 de enero.

Los generales Tyulenev y Petrov comenzaron a preparar una gran operación.