Andrei partecipa alla sua prima manifestazione civile dopo il fronte tenendo per mano sua figlia di 9 anni, Alina. Una di quelle normali manifestazioni civili che da settimane riempiono il centro di Kyiv per chiedere il ritorno dell’ex ministro della Difesa Mykhailo Fedorov, destituito a metà luglio. Cartelli di cartone, cori, una marcia pacifica verso l’Ufficio presidenziale. «Al tramonto, in una tranquilla serata domenicale senza allarmi aerei, centinaia di voci echeggiavano nel centro di Kyiv», racconta il New Voice of Ukraine dal corteo del 16 agosto. Poi un ronzio si alza sopra la folla: uno scooter, un drone che riprende il corteo, forse niente. Andrei si pietrifica. La mano cerca una tracolla che non c'è, gli occhi scandagliano il cielo, il respiro si chiude. Per qualche secondo Bankova Street torna a essere una trincea. Bzzzzzz. Ti stanno dando la caccia! Dice alla BBC Pavlo, 30 anni, ex operatore di droni FPV tornato dal fronte in un appartamento di Kyiv.DRONOFOBIA!«Nell'ultimo anno, la maggioranza dei pazienti, se non è ferita fisicamente, riporta danni alla salute mentale causati dall'essere stati sotto attività di droni. La chiamiamo dronofobia», racconta - sempre alla BBC - il dottor Serhii Andriichenko, primario psichiatra dell'ospedale militare di Kyiv . Migliaia di uomini tornano dal fronte con disturbi acuti da stress legati proprio ai suoni dei droni, e il trigger può essere qualsiasi cosa meccanica che ronzi: motorini, scooter, tosaerba, condizionatori . A casa, i reduci spengono all'improvviso le luci, si allontanano dalle finestre, si nascondono sotto i mobiliI numeri di un’emergenza nazionaleAssociazioni di veterani e organizzazioni umanitarie stimano che tra un decimo e un quarto di tutti i veterani svilupperà PTSD o altri gravi disturbi mentali, e centinaia di migliaia ne soffrono già .Per capire cosa significhi, basta la storia di Mihaylo Sahadiak, 36 anni, raccolta dal giornalista Boštjan Videmsek sul numero di settembre di Geographical, dal letto dell’ospedale municipale di Uzhhorod: «Dormo molto male. Per le prime settimane sentivo i droni di continuo: tutto quel ronzio, quel fruscio, quel sibilo nella testa. Ero terrorizzato. Ovunque guardassi, vedevo arrivare un drone. Ora va un po’ meglio, ma riesco a dormire solo con gli antidolorifici» . Alla domanda «Ti jak?», come stai?, Mihaylo fissa a lungo la pioggia contro il vetro e risponde solo: «Non lo so» .Lontano dal fronte, Uzhhorod, città di confine con la Slovacchia, è diventata una delle “città ponte” umanitarie dell’Ucraina: gli aiuti entrano da qui e centinaia di migliaia di sfollati interni ci sono passati o si sono fermati . La popolazione cittadina è raddoppiata dall’inizio dell’invasione; solo nei dormitori universitari sono passate, secondo le stime dei volontari, più di 7.000 persone .I numeri ufficiali della regione Zakarpattia parlano di circa 124.000 sfollati registrati, un livello stabile da quasi quattro anni, con 108 rifugi che ospitano quasi 4.600 persone e 325 posti liberi tenuti di riserva . La maggioranza degli sfollati non vive nei rifugi: affitta da sola o viene alloggiata dai datori di lavoro, spesso fabbriche dislocate dall’est che hanno portato con sé operai da Kharkiv o Donetsk .Ma sotto la superficie c’è un’altra città. Maria, 22 anni, arrivata due anni fa da Donetsk, non è registrata come sfollata e non può ricevere cibo, medicine e vestiti dalle ong: lavora come babysitter e il reddito copre a stento l’affitto di quasi 500 dollari al mese, mentre il suo compagno, non esentato dal servizio militare, lavora da casa . In un ex edificio di uffici alla periferia della città vivono oggi 35 persone: bagni e cucina in comune, letti e vestiti appesi a guardaroba improvvisati . Victoria Räcz, 47 anni, fondatrice della ong locale Western Unity, dice di conoscere «altri sette posti così nella regione, ma probabilmente molti di più», e avverte: una delle grandi sfide del dopoguerra sarà «vivere accanto a tutte le persone impazzite, sia quelle che tornano dal fronte sia quelle che hanno perso la testa in casa» .Lo psicologo statunitense Joseph Bonvie, autore su Primary Care Companion for CNS Disorders di uno studio dedicato, ha detto alla rivista Psychiatric News che «la minaccia aerea persistente dei droni alimenta iperarousal e ansia continui, per via del costante senso di essere visti e quindi bersagliabili» .La scienza della cura: L’EMDR di guerraGli esperti parlano ormai di un nuovo sottotipo di stress post traumatico (PTSD): estrema sensibilità al rumore, con il ronzio e lo stridio dei droni descritti dai soldati come il principale innesco dei sintomi . Clinici ucraini usano il termine “dronofobia” per descrivere un quadro fatto di ipervigilanza, iperarousal e condotte di evitamento . Non è un dettaglio: negli ultimi mesi i droni hanno causato oltre il 60% delle ferite tra le forze ucraine, e il suono acuto dei rotatori avvisa i soldati che un operatore nemico potrebbe essere sulle loro tracce .Il 24 agosto scorso su European Journal of Psychotraumatology è uscita una ricerca firmata da Beer e colleghi: la prima valutazione dell’efficacia della terapia EMDR su bambini e adolescenti ucraini trattati mentre la guerra era ancora in corso .Lo studio ha analizzato i dati di 151 bambini e adolescenti (62,9% femmine, età media 10,8 anni, range 1–17 anni) trattati da 32 terapeuti ucraini formati da trainer EMDR di Paesi Bassi, Germania e Italia, tra giugno 2023 e gennaio 2025; il 72,2% dei piccoli pazienti viveva ancora in Ucraina all’inizio del trattamento, e l’evento potenzialmente traumatico più frequente era proprio “la guerra” .Prenota una consulenza come primo spazio per orientarti e per capire se sono il terapeuta giusto per te…I risultati sono molto più che positivi: riduzioni significative e di grande entità dei sintomi di PTSD in tutti i criteri esaminati, con miglioramenti indipendenti da età, genere e luogo di residenza e tassi di abbandono bassissimi. La conclusione degli autori è che l’EMDR può essere somministrato efficacemente anche in regioni colpite da una guerra in corso, ma va implementato in modo sostenibile e capillare, durante il conflitto e nella ricostruzione. Il collegamento con la dronofobia è diretto: lo studio non misura il ronzio dei droni, ma fotografa la stessa ferita, un’intera generazione condizionata dai suoni della guerra, e dimostra che una terapia come l’EMDR funziona anche sotto le bombe. Se il trauma scatta in un parco di Uzhhorod, in una marcia a Kyiv o nella cameretta di un bambino di dieci anni, la risposta non può essere solo clinica d’élite: deve diventare infrastruttura nazionale e diffusa.Il ronzio passa, l’allerta restaTorniamo ad Andrei. Il ronzio si allontana, il corteo riprende a cantare, lui sorride e si scusa con sua figlia Alina, terrorizzata dalla reazione di papà. Ma il suo corpo non ha ancora smesso di irrigidirsi. «Il silenzio è sempre l’inizio», spiega alla BBC lo psichiatra militare Andriichenko: «Quando i soldati vanno in postazione, iniziano ad ascoltare con attenzione per assicurarsi che non ci siano droni. C’è tensione costante, paura costante. Guardano sempre in alto» . L’impatto pieno del trauma di guerra, avvertono gli esperti, si manifesterà solo quando tutti i combattenti saranno tornati a casa; nessuno sa dire quando, ma due intere generazioni di uomini ucraini ne portano già i segni .La dronofobia non è solo una nuova parola clinica: è il suono, letterale, di una guerra che non finisce con il cessate il fuoco.

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Un recente video della BBC con Thomas Curran, psicologo della London School of Economics, rilancia una tesi molto amata dal grande pubblico. Principalmente perchè si presta a titoli allarmistici come: ‘‘i giovani sono sempre più perfezionisti’’. E’ un servizio che racconta come la forma più dannosa di perfezionismo (la paura di fallire) sia cresciuta di circa il 40% negli ultimi decenni. La tendenza è in aumento da molto prima dell’avvento dei social.Ma c’è un ma… Intanto, dietro c’è una ricerca molto seria, pubblicata su Psychological Bulletin. Ma tra ciò che lo studio dimostra e ciò che il video racconta passano diversi gradi di allarmismi divulgativi sbagliati. Vale la pena capirci qualcosa di più.Cosa dice davvero lo studioLo studio del 2026 (Curran, Hill e Pose) mette insieme 307 campioni per circa 83.000 studenti universitari di Stati Uniti, Canada e Regno Unito, tra il 1989 e il 2024. Risultato: il perfezionismo cresce, ma non in tutte le sue componenti. La tendenza a imporsi standard elevati sale in modo costante. L’elemento che accelera davvero, dai primi anni Duemila, è la sensazione che siano gli altri a pretendere la perfezione da noi (perfezionismo socialmente prescritto), insieme a paura di sbagliare, rimuginio sugli errori e timore del giudizio.Non dunque giovani che “pretendono di più da loro stessi”, ma piuttosto giovani che si sentono sempre più sotto pressione e che vivono l’errore come una minaccia crescente. Chissà come mai…Il famoso “40%”Il numero divulgato da BBC va preso con cautela. Nei lavori precedenti di Curran cifre simili erano espresse in percentili: il giovane medio di oggi ottiene punteggi intorno al 70° percentile delle distribuzioni del passato. È uno spostamento della distribuzione, non un +40% del punteggio grezzo: statisticamente le due cose non coincidono, anche se nei titoli la differenza scompare. Lo studio del 2026, peraltro, non presenta il suo risultato principale come “+40% di paura di fallire”. Ok, il numero non è inventato, però diciamo che è stato molto semplificato.Un altro punto cruciale, a mio avviso, è che la tendenza è solida: era già emersa nel 2019 su 41.000 studenti ed è confermata dall’estensione al 2024. Inoltre il legame tra la componente problematica del perfezionismo (ansia, depressione e sintomi ossessivi) resta stabile nel tempo, sostenuto da meta-analisi indipendenti: la correlazione con i sintomi depressivi è intorno a 0,40 per la componente di preoccupazione, molto più contenuta per la semplice tendenza a fissare standard alti.Il perfezionismo non è uno soloIl punto che il video appiattisce di più è sicuramente la riduzione ad un unico perfezionismo. La ricerca distingue due facce della perfezione: la ricerca dell’eccellenza (standard alti, legata alla coscienziosità) e la paura di non essere all’altezza (autocritica). La prima non è necessariamente dannosa: una meta-analisi su 37 studi trova una piccola associazione positiva con il rendimento accademico, mentre la seconda mostra una lieve relazione negativa. “Voglio fare bene questa cosa” non è lo stesso pensiero di “se sbaglio, significa che non valgo niente”. Il dato più interessante non è che i giovani abbiano standard più alti rispetto al passato ma che sembra cambiato il significato psicologico dell’errore, sempre più vissuto come minaccia al proprio valore. L’impennata, l’aumento o almeno la crescita, del perfezionismo “socialmente prescritto” suggerisce quindi una generazione che si sente più osservata e giudicata, in un ambiente in cui essere normali (e non necessariamente straordinari) sembra non essere più concesso.Quindi ricapitolando, il perfezionismo è in aumento? Probabilmente sì, almeno nella popolazione studiata. Ma il messaggio è diverso da quello che viene presentato dalla BBC come una terribile ‘disfunzione giovanile’: la vera epidemia è il vissuto di inadeguatezza e il senso di colpa di non essere straordinari.Riferimenti: Curran, Hill e Pose (2026), Psychological Bulletin, doi:10.1037/bul0000518; Curran e Hill (2019), doi:10.1037/bul0000138; Smith et al. (2019), Personality and Social Psychology Review; Madigan (2019), Educational Psychology Review, doi:10.1007/s10648-019-09484-2; Rudolph et al. (2020), doi:10.1007/s10869-019-09659-2; Pietrabissa et al. (2020), doi:10.1016/j.bodyim.2020.09.012; Soenens e Vansteenkiste (2019), doi:10.1037/bul0000167; Curran e Hill (2022), doi:10.1037/bul0000347.

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Immagina di dover attraversare una città che non conosci, senza mappa sul telefono, con un passeggero che ti chiede di fare in fretta. Ogni incrocio diventa un problema da risolvere, ogni deviazione un test di memoria, ogni punto di riferimento un ancoraggio per capire dove sei. È il lavoro quotidiano di un tassista, ed è anche uno dei motivi per cui, secondo una ricerca pubblicata nel 2024, tassisti e autisti di ambulanza muoiono meno spesso di Alzheimer rispetto a tutte le altre professioni analizzate.Uno studio pubblicato sul British Medical Journal ha analizzato circa 9 milioni di certificati di morte statunitensi, confrontando la mortalità attribuita all’Alzheimer in quasi 450 occupazioni diverse. Il risultato è netto: tassisti e autisti di ambulanza presentano la mortalità più bassa per questa malattia tra tutte le categorie esaminate. L’ipotesi degli autori è che queste professioni richiedano un elaborato processing spaziale e navigazionale continuo, localizzazione costante, pianificazione di rotte multiple, aggiornamento in tempo reale delle informazioni mentre si è in movimento, che coinvolgerebbe l’ippocampo e le reti di navigazione cerebrale, aree tra le prime colpite dall’Alzheimer.È uno studio osservazionale: non stabilisce causalità e non controlla per fattori individuali come le comorbidità o la storia clinica dettagliata dei singoli, basandosi su certificati di morte soggetti a errori di classificazione. Ha però aggiustato per età, sesso, razza, etnia e livello di istruzione. Ma il campione è enorme e il segnale sufficientemente forte da giustificare una domanda più precisa: cosa, esattamente, della navigazione potrebbe proteggere il cervello?Per rispondere bisogna guardare a Londra, dove per oltre vent’anni un gruppo di neuroscienziati guidato da Eleanor Maguire, scomparsa nel 2025, ha studiato i tassisti dei celebri black cab. Per ottenere la licenza, questi devono superare “The Knowledge”, un esame che richiede di memorizzare circa 25.000 strade e migliaia di punti di riferimento, imparando a costruire percorsi ottimali tra due punti qualsiasi della città. Non è un training di guida, ma un allenamento intensivo di memoria spaziale che dura anni.In una serie di studi con risonanza magnetica, Maguire e colleghi hanno mostrato che i tassisti esperti hanno un volume maggiore di materia grigia nell’ippocampo posteriore rispetto a controlli della stessa età, e che questo volume cresce con gli anni di esperienza, mentre l’ippocampo anteriore risulta relativamente più piccolo. Uno studio longitudinale ha chiarito la direzione della causalità: prima del training non c’erano differenze tra chi avrebbe superato l’esame e chi no; dopo, solo chi lo superava mostrava un aumento significativo del volume ippocampale. È l’apprendimento intensivo, quindi, a modificare la struttura cerebrale, non una predisposizione di partenza.L’Alzheimer colpisce precocemente proprio l’ippocampo e la corteccia entorinale, causando i tipici deficit di memoria episodica e orientamento spaziale. Se un’attività come la navigazione complessa stimola ripetutamente queste reti, è plausibile che contribuisca a costruire una riserva cognitiva: più connessioni e capacità di compensare i danni iniziali prima che i sintomi diventino evidenti. Il concetto di riserva cognitiva non è nuovo, ma la specificità del caso dei tassisti è che sembra legata a un dominio molto preciso, la navigazione spaziale, e a una regione cerebrale ben definita. Va però sottolineato che gli studi di Maguire dimostrano plasticità strutturale, non un effetto protettivo diretto sull’Alzheimer: il salto tra “più materia grigia ippocampale” e “protezione dalla malattia” è plausibile ma non ancora dimostrato.Grazie per stare leggendo Taccuini! Iscriviti gratuitamente per sostenermi…La storia, però, non è solo tutta qua. Rispetto agli autisti di autobus, che guidano tanto quanto i tassisti ma su percorsi fissi e ripetitivi, i tassisti hanno un ippocampo posteriore più grande ma risultati peggiori nell’apprendere nuove informazioni visuo-spaziali. Il cervello si riorganizza per ottimizzare la mappa di Londra, ma questa specializzazione sembra ridurre la flessibilità per integrare nuovi apprendimenti spaziali. Maguire ha inoltre riportato dati preliminari secondo cui, dopo il ritiro dalla professione, l’ippocampo dei tassisti tende a restringersi, avvicinandosi ai livelli dei controlli: la plasticità sembra bidirezionale, si espande con l’uso intenso e si contrae quando lo stimolo cesa, anche se servono studi piu ampi per confermarlo.Dal punto di vista neuropsicologico, il messaggio più solido non è “fai il tassista per prevenire l’Alzheimer”, ma che la navigazione complessa e aggiornata è un candidato promettente per training cognitivi mirati, specialmente in popolazioni a rischio o in fasi precoci di declino. Camminare in quartieri nuovi, pianificare percorsi a memoria prima di verificarli, affidarsi meno al GPS per tratti brevi: sono attività che sollecitano attivamente le reti di navigazione, più della semplice ripetizione di percorsi noti. Come mostra il confronto tra tassisti e autisti di autobus, non è il movimento in sé a contare, ma la necessità di costruire e aggiornare mappe mentali in contesti non routinari.Resta comunque un’eredità scientifica precisa, lasciata da una delle ricercatrici che più ha contribuito a dimostrare la plasticità del cervello adulto: le nostre scelte quotidiane, quali strade percorriamo, quali ambienti abitiamo, quali compiti cognitivi accettiamo, possono scolpire lentamente la struttura stessa del nostro cervello.Fonti* BMJ (2024). Alzheimer’s disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study. https://www.bmj.com/content/387/bmj-2024-082194* The Conversation (2026). Taxi drivers rarely die of Alzheimer’s: how complex mental maps and spatial reasoning protect your brain. https://theconversation.com/taxi-drivers-rarely-die-of-alzheimers-how-complex-mental-maps-and-spatial-reasoning-protect-your-brain-286650* Maguire EA et al. (2000). Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. PNAS, 97(8), 4398-4403. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.070039597* Maguire EA et al. (2006). London taxi drivers and bus drivers: a structural MRI and neuropsychological analysis. Hippocampus, 16(12), 1091-1101. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17024677/* Woollett K & Maguire EA (2011). Acquiring “the Knowledge” of London’s layout drives structural brain changes. Current Biology, 21(24), 2109-2110. https://doi.org/10.1016/j.cub.2011.11.018* NIHR Dementia Researcher (2024). Insights from taxi drivers for Alzheimer’s interventions. https://www.dementiaresearcher.nihr.ac.uk/insights-from-taxi-drivers-for-alzheimers-interventions/* Nature (2025). Eleanor Maguire (1970-2025). https://www.nature.com/articles/s41593-025-01974-7

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C'è un momento, nell'infanzia di ognuno di noi, in cui il mondo smette improvvisamente di essere un mistero da interrogare. Frank Keil, professore di psicologia e linguistica alla Yale University, lo racconta con una cifra che lascia interdetti: i bambini in età prescolare pongono fino a duecento domande di tipo "perché" o "come" al giorno, ma nel giro di uno o due anni, all'ingresso nella scuola primaria, quel numero collassa a due o tre, spesso a zero. Non si tratta di un declino biologico, sottolinea Keil in una recente intervista rilasciata al podcast Social Science Bites, condotto da David Edmonds, ma di un fenomeno culturale che attraversa quasi ogni sistema educativo contemporaneo.Il paradosso è che questa curiosità causale non è affatto un'acquisizione tardiva della mente adulta. Keil, che dirige il Cognition and Development Lab di Yale, dimostra invece che anche i neonati distinguono con precisione un evento causale, come una palla da biliardo che ne colpisce un'altra mettendola in moto, da una sequenza puramente temporale priva di connessione meccanica. Il riferimento è alla ricerca di Lisa Feigenson alla Johns Hopkins University, che osserva come i bambini piccoli, di fronte a un evento fisicamente impossibile, smettano di limitarsi a manifestare sorpresa e comincino attivamente a indagare, scuotendo oggetti, verificando la solidità delle superfici, cercando la spiegazione mancante.Grazier per stare leggendo ‘Taccuini’ supportami, iscrivendoti alla newsletter.Il mondo è diventato una scatola neraUno dei passaggi più affilati della conversazione riguarda la trasformazione silenziosa degli oggetti che ci circondano. Keil fa un esempio quasi nostalgico: un carillon del 1950 rivelava, se aperto, un piccolo meccanismo a molla comprensibile a colpo d'occhio; un carillon di oggi contiene un microchip indistinguibile, nell'aspetto, da quello di una sveglia o di qualsiasi altro dispositivo. Questa scomparsa della "trasparenza causale" del mondo materiale, secondo lo psicologo, ha prodotto generazioni sempre più abituate a comprendere le cose come utenti di un'interfaccia piuttosto che come conoscitori del meccanismo sottostante.La conseguenza, spiega Keil, non è solo estetica o nostalgica: chi non possiede un modello causale anche rudimentale di come funzionano le cose diventa più vulnerabile alla disinformazione e più influenzabile da chi comunica con sicurezza superficiale piuttosto che con competenza reale. Uno dei metodi più efficaci per smascherare un falso esperto, sostiene, è semplicemente chiedergli di spiegare il meccanismo: pochissimi impostori riescono a sostenere la prova, mentre chi possiede vera competenza raramente ne è sprovvisto. L’autore cita il divertente esperimento di Harry Collins, sociologo britannico che nel 1970 studiava la comunità dei fisici delle onde gravitazionali, e che riuscì per un certo periodo di volte a farsi passare per fisico competente da diversi studenti di fisica.La problematica è più centrale di quanto sembri, almeno per il mondo scientifico, c’è un movimento crescente nelle scienze psicologiche e sociali che rinuncia deliberatamente ai modelli di comprensione a favore della pura capacità predittiva basata su enormi quantità di dati: una scelta che può funzionare sul piano della performance, ma che soffoca la creatività e ci rende incapaci di intervenire consapevolmente sui sistemi che utilizziamo.In medicina diagnostica, in psichiatria e in psicoterapia, la diagnosi non è l'esito di una lista di controllo: due pazienti con la stessa configurazione sintomatologica possono essere due mondi diversi, e chi esercita la clinica lo sa. Tra i cluster presenti o assenti c'è un atto interpretativo in cui entrano la sensibilità del clinico, la sua esperienza, la sua intuizione: un'esperienza che resiste alla quantificazione, che non si lascia tradurre in variabili e pesi come farebbe un modello, e che pure orienta l'ascolto, la scelta delle domande, la lettura dei silenzi. È quindi inevitabilmente da comprendere.Grazier per stare leggendo ‘Taccuini’ supportami, iscrivendoti alla newsletter.Allora il ragionamento sui ‘bambini di Keil’ diventa molto più profondo e cruciale e l’AI potrebbe portare questa trasformazione all’estremo. Potremmo delegare non soltanto il calcolo, la memoria e la ricerca delle informazioni, ma progressivamente anche la costruzione delle spiegazioni.Il problema, allora, non sarebbe avere macchine che sanno più cose di noi. È inevitabile, e probabilmente è persino auspicabile. Il problema sarebbe smettere di essere capaci di chiedere loro perché.Perché quella domanda, prima ancora di essere il principio della scienza, è uno degli strumenti attraverso cui una mente mantiene un rapporto attivo con la realtà. Il bambino che continua a chiedere “perché?” non sta rendendo più lente le scelte dell’adulto. Gli sta ricordando come si pensa.FontiFrank Keil, "Frank Keil on Causal Thinking", intervista di David Edmonds per il podcast *Social Science Bites*, Social Science Space, 3 novembre 2025.Frank Keil, *The Disappearance of Insight*, opera citata nell'intervista come sua pubblicazione più recente sul tema della comprensione causale.Lisa Feigenson, Johns Hopkins University, ricerche sul comportamento esplorativo dei neonati di fronte a eventi fisicamente anomali, citate da Keil nell'intervista.Fonti[1] Frank Keil on Causal Thinking - Social Science Space https://www.socialsciencespace.com/2025/11/frank-keil-on-causal-thinking/[2] Frank Kiel SSB Edit https://www.socialsciencespace.com/2025/11/frank-keil-on-causal-thinking/frank-kiel-ssb-edit/[3] billiard balls being struck by cue_robert-zunikoff-unsplash https://www.socialsciencespace.com/2025/11/frank-keil-on-causal-thinking/billiard-balls-being-struck-by-cue_robert-zunikoff-unsplash/[4] #856 Frank Keil: The Development of Causal Thinking, Explanation, and the Institution of Science https://www.youtube.com/watch?v=_3Br_iGfRaQ[5] Frank Keil | Department of Psychology https://psychology.yale.edu/people/frank-keil[6] Full Terms & Conditions of access and use can be found at https://cogdevlab.yale.edu/sites/default/files/files/Categorisation%20causation%20and%20the%20limits%20of%20understanding.pdf[7] Frank Keil, Categorisation, causation, and the limits of understanding - PhilPapers https://philpapers.org/rec/KEICCA-3[8] Causality in Thought https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=2547480[9] Distinguishing Genuine from Spurious Causes https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0010028599907247[10] Causation in contemporary analytical philosophy https://hal.science/ijn_00000404[11] Confusing Correlation with Causation https://www.socialsciencespace.com/2025/10/confusing-correlation-with-causation/[12] Improving causal determination - ScienceDirect.com https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590113319300045[13] Causality - Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Causality[14] Explanation and Understanding - PMC - NIH https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3034737/[15] Causation in complex systems where human agency is in play https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13645579.2023.2173845

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Ogni tanto la scienza produce una storia troppo bella per resistere alla tentazione di raccontarla male. Questa è una di quelle volte: Freud, che oltre un secolo fa immaginava una mente capace di anticipare, distorcere e correggere la realtà in base ai propri desideri inconsci, sembra oggi confermato dalle neuroscienze computazionali più avanzate. Sperticati titoli che si scrivono quasi da soli: la scienza riscopre Freud! Applausi.Freud neuroscienziato?È la cornice proposta da un recente articolo di Erik Stänicke, Bendik Sparre Hovet e Line Indrevoll Stänicke, dell’Università di Oslo, pubblicato su Entropy: Freud’s Model of the Mind Within a Predictive Processing Neuroscientific Paradigm. Il lavoro ha ricevuto una copertura divulgativa particolarmente enfatica da ScienceDaily, con un titolo che promette una riscoperta: la neuroscienza moderna tornerebbe a un’idea che Freud aveva formulato circa 130 anni fa.Ma la storia reale, dietro alle strombazzate, è più tiepida di quella raccontata dalla testata.Il paper non presenta nuovi esperimenti, non raccoglie dati clinici e non verifica una specifica ipotesi neurobiologica. È un lavoro teorico: mette in dialogo alcuni concetti psicoanalitici — proiezione, introiezione, transfert, appagamento di desiderio e identità percettiva — con il predictive processing, la famiglia di modelli secondo cui il cervello costruisce costantemente ipotesi sul mondo e riduce gli scarti tra ciò che si aspetta e ciò che riceve dai sensi. È un contributo interessante. Non è, però, una dimostrazione che Freud “avesse ragione”, tra l’altro la tradizione costruttivista (con i suoi modelli operativi interni) l’aveva già colta abbondantemente. Quindi, Freud ha ragione anche per le neuroscienze? Andiamo con ordine.La mente non registra: anticipaNel predictive processing, la percezione non è la semplice registrazione passiva di ciò che arriva dall’esterno. È il risultato di un confronto continuo tra segnali sensoriali e previsioni generate dal sistema nervoso. Vediamo, ascoltiamo e interpretiamo il mondo attraverso modelli interni che vengono aggiornati soltanto quando l’esperienza produce un errore di predizione sufficientemente rilevante da non poter essere ignorato.Questa impostazione viene spesso collegata al Free Energy Principle di Karl Friston, secondo cui gli organismi viventi si mantengono in equilibrio riducendo l’incertezza sulle condizioni necessarie alla propria sopravvivenza. Non significa che il cervello desideri “avere sempre ragione”, né che eviti sistematicamente ogni novità. Significa, piuttosto, che un organismo deve rendere il proprio ambiente sufficientemente prevedibile da preservare la propria integrità nel tempo.Iscriviti alla newsletter Grazie per star leggendo ‘Taccuini’ puoi iscriverti gratuitamente per aiutarmi a diffondere notizie di psicologia con consapevolezzaDa questa logica derivano due strategie complementari. La prima consiste nell’aggiornare il proprio modello interno: se l’esperienza contraddice le aspettative, il sistema corregge la stima e modifica il modo di interpretare ciò che accade. La seconda consiste nell’agire sull’ambiente affinché l’esperienza si avvicini alle aspettative pregresse: cercare conferme, evitare situazioni dissonanti, selezionare relazioni e contesti che rendano meno costoso mantenere il proprio modello interno intatto.È su questa seconda strada che Stänicke e colleghi costruiscono il loro ponte con la psicoanalisi.Proiezione o predizione?La tesi più suggestiva dell’articolo è che la proiezione psicoanalitica possa essere letta in chiave neuroscientifica. Ma una corrispondenza concettuale non riabilita totalmente la psicoanalisi come cornice. Perchè in termini freudiani, il soggetto attribuisce all’esterno contenuti, affetti o intenzioni che non riesce a riconoscere come propri. Nel lessico del predictive processing, il soggetto applicherebbe al mondo un modello interno particolarmente rigido, assegnando un peso eccessivo alle proprie aspettative rispetto ai segnali effettivamente disponibili nell’ambiente.L’esempio clinico è intuitivo, quasi immediato. Una persona che ha interiorizzato un’immagine di sé inaccettabile, aggressiva o indegna può leggere ostilità, disprezzo o minaccia nelle intenzioni degli altri — non perché stia deliberatamente “inventando” il mondo, ma perché un insieme di aspettative profonde organizza la percezione sociale prima ancora che i dati vengano pienamente valutati.Gli autori propongono allora una corrispondenza precisa: l’adattamento autoplastico — modificare la propria esperienza e i propri modelli interni per renderli simili all’esperienza in atto. L’adattamento alloplastico, invece - cioè modificare il mondo o agire su di esso per renderlo coerente con esperienza interna - richiamerebbe l’inferenza attiva. Introiezione e proiezione diventerebbero, in questa cornice, due modi diversi di ridurre la discrepanza tra ciò che il soggetto si aspetta e ciò che effettivamente incontra.È una mappa concettuale elegante, insomma: permette di descrivere alcune forme di ripetizione relazionale senza ridurle a una generica “resistenza al cambiamento”. Una persona può riprodurre scenari dolorosi non perché li preferisca consapevolmente, ma perché quei copioni rappresentano modelli profondamente appresi, familiari e quindi, paradossalmente, più prevedibili di qualunque alternativa.Il gran finaleOgni volta che una teoria contemporanea incontra una tradizione clinica vasta e stratificata come la psicoanalisi, emerge una tentazione quasi irresistibile: rileggere il passato come se avesse già anticipato il presente. In questo caso, di più di un secolo. Freud diventa il precursore delle neuroscienze predittive; la psicoanalisi il linguaggio qualitativo di meccanismi che oggi potremmo finalmente descrivere in termini computazionali rigorosi.Molto di ciò che il paper presenta come una possibile convergenza tra Freud e il predictive processing era già stato formulato da Bowlby nella teoria dell’attaccamento: le esperienze relazionali costruiscono modelli interni di sé e degli altri, che guidano le aspettative future e possono essere modificati da nuove esperienze, l’autore della teoria dell’attaccamento, e dalla tradizione costruttivista dagli anni ‘60 e non da Freud. Il paper non dice nulla di nuovo a chi già lavora con i principi dell’attaccamento. Tanto più che l'’ “identità percettiva” di Freud era un abbozzo mai sviluppato, come gli stessi autori ammettono - peraltro. Una sorta di confirmation bias storico: se cerchi somiglianze tra una cornice abbastanza estesa e flessibile (quello che gli autori chiamano ‘predictive processing’) e una tradizione abbastanza ricca (come la psicoanalisi che ha 130 anni di storia), le trovi sempre. Ma la domanda rilevante non è “Freud è ancora attuale?”, bensì “chi ha intuito X per primo in modo testabile e sviluppabile?” E la risposta, per quanto riguarda i modelli operativi interni e la costruzione dell’aspettativa relazionale, è Bowlby circa quarant’anni dopo la morte del fondatore della psicoanalisi. Insomma Freud, è stato reinterpretato attraverso una teoria contemporanea che, in alcuni punti, ricorda le sue intuizioni e, in altri, se ne allontana radicalmente. La differenza non è un dettaglio: nella scienza, somigliare a una spiegazione non significa averla anticipata.La storia è certamente affascinante. Ma una storia affascinante non diventa più vera perché viene raccontata con titoli urlati. No, quindi, Freud e la psicoanalisi non sono ancora stati riabilitati scientificamente.FontiStänicke, E., Hovet, B. S. e Stänicke, L. I. (2026). “Freud’s Model of the Mind Within a Predictive Processing Neuroscientific Paradigm”. Entropy, 28(3), 318. DOI: 10.3390/e28030318.La copertura divulgativa che ha rilanciato l’articolo è stata pubblicata da ScienceDaily nel 2026, a partire dal comunicato dell’Università di Oslo relativo alla ricerca. Il suo framing, più assertivo di quello del paper originale, è il principale oggetto della discussione proposta in questo articolo.Bowlby, J. (1969/1982). Attachment and Loss, Vol. 1: Attachment. New York: Basic Books.È il riferimento principale per la teoria dell’attaccamento e per l’idea che il bambino costruisca rappresentazioni relativamente stabili di sé, degli altri e delle relazioni. Solms, M. (2019). “The Hard Problem of Consciousness and the Free Energy Principle”. Frontiers in Psychology, 9, 2714. DOI: 10.3389/fpsyg.2018.02714.Hopkins, J. (2018). “Psychoanalysis and Neuroscience”. In R. Gipps e M. Lacewing (a cura di), The Oxford Handbook of Philosophy and Psychoanalysis, pp. 376–406. Oxford University Press. DOI: 10.1093/oxfordhb/9780198789703.013.24.Holmes, J. (2021). “Friston’s Free Energy Principle: New Life for Psychoanalysis?”. BJPsych Bulletin, 46(3), pp. 164–168. DOI: 10.1192/bjb.2021.6.Carhart-Harris, R. L. e Friston, K. J. (2019). “REBUS and the Anarchic Brain: Toward a Unified Model of the Brain Action of Psychedelics”. Pharmacological Reviews, 71(3), pp. 316–344. DOI: 10.1124/pr.118.017160.Colombo, M. e Wright, C. (2018). “First Principles in the Life Sciences: The Free-Energy Principle, Organicism, and Mechanism”. Synthese, 198, pp. 3463–3488. DOI: 10.1007/s11229-018-01932-w.Cieri, F. e Esposito, R. (2019). “Psychoanalysis and Neuroscience: The Bridge Between Mind and Brain”. Frontiers in Psychology, 10, 1983. DOI: 10.3389/fpsyg.2019.01983.Villiger, D. (2024). “An Integrative

Quando nonna Mary ha iniziato a sostenere che tutta la notte cantassi Piemontesina Bella, mi sono preoccupato. Io e la mia fidanzata abitiamo proprio al piano di sopra e — nonostante i soffitti siano sottili — non nutriamo particolare predilezione per cantare vecchie canzoni tradizionali. Comunque non così tanta da cantarla tutta la notte, in repeat, come sostiene nonna. La preoccupazione è legittimamente aumentata perché era coerente con un declino cognitivo lento ma inesorabile, di cui la nonna soffre come moltissimi anziani italiani oltre gli ottanta.Da quando ho cominciato a prendere servizio in geriatria, sei mesi fa, non avevo ancora visto allucinazioni in modalità visiva e uditiva di quel rilievo se non una volta, quando il mio primario Thomas F. — medico di grandissima esperienza e umanità — mi ha coinvolto in una consulenza in pronto soccorso. Paziente ricoverato con Lewy Body Dementia, una sindrome dementigena che produce allucinazioni ricche e terrificanti: il paziente sosteneva avessimo il pronto invaso dalle formiche. Nonostante le condizioni in cui versano gli ospedali italiani oggi, posso dire con certezza che non abbiamo mai avuto un problema di artropodi. Non quel giorno, almeno. Di LBD, invece, purtroppo sì. Per questa ragione la mia preoccupazione era che mia nonna stesse entrando in uno dei quadri sintomatologici dementigeni con allucinazioni. Quando l’abbiamo portata da Thomas, il quadro però si è chiarito: non era una psicosi da demenza nel senso comune del termine, ma una sindrome allucinativa associata all’ipoacusia, una condizione in cui il cervello, impoverito di stimoli sonori reali, prova a riempire il vuoto ricostruendo percezioni che non esistono fuori dalla mente. Il confronto però mi è servito: la Lewy Body genera allucinazioni complesse, sceniche, paurose; l’ipoacusia genera allucinazioni musicali stereotipate, meno drammatiche ma altrettanto rivelatrici. Due strade diverse verso un vuoto percettivo che il cervello cerca di riempire.È da storie come questa che bisognerebbe ripartire per capire una cosa che la clinica spesso intuisce prima della divulgazione: l’udito non è solo una porta sensoriale, è un pezzo della nostra architettura mentale. Non serve aspettare la demenza per vedere che il modo in cui il cervello riceve, filtra e organizza i suoni ha a che fare con l’attenzione, con la regolazione dell’arousal, con il senso di sicurezza e perfino con la continuità dell’esperienza di sé. In altre parole, la salute mentale passa anche da ciò che ascoltiamo e da come lo ascoltiamo.La musica non è solo intrattenimento: è una tecnologia emotiva, una forma di modulazione del tempo interno, del tono affettivo, della memoria e della vigilanza. Un ambiente sonoro caotico, aggressivo o costantemente saturo può amplificare irritabilità, affaticamento cognitivo e disorganizzazione interna; al contrario, un ascolto scelto, tollerabile e integrato nella vita quotidiana può funzionare come fattore di contenimento, regolazione e orientamento. Il fatto molto concreto è che il cervello usa il suono per prevedere, sincronizzare e stabilizzare.Negli ultimi anni si è consolidata una linea di ricerca che mostra come la perdita uditiva non riguardi soltanto il “sentire meno”, ma implichi più sforzo percettivo, maggiore carico cognitivo e una riorganizzazione progressiva delle risorse attentive. Quando ascoltare diventa faticoso, il cervello spende energia per decifrare il segnale e ne lascia meno alla memoria di lavoro, alla comprensione, alla flessibilità mentale. È un logoramento lento, spesso invisibile, che può durare anni prima di essere nominato.Le grandi revisioni degli ultimi anni e il trial ACHIEVE hanno spostato il discorso fuori dall’angolo tecnico dell’audiologia: l’intervento sull’udito non coincide solo con il recupero comunicativo, ma entra nel terreno della protezione cognitiva e del rischio di declino. Anche il dato sulle protesi acustiche e sugli impianti cocleari va letto in questa direzione: non semplici strumenti per sentire meglio, ma possibili dispositivi che riducono isolamento, sforzo di ascolto e impoverimento dell’ambiente mentale.Dentro questo scenario, la musica torna a essere importante, ma in un senso meno spettacolare e molto più serio. Una grande review del 2024, che oggi è probabilmente il testo più rigoroso sul tema, ridimensiona l’idea di un trasferimento cognitivo generale del training musicale: gli effetti robusti ci sono, ma tendono a essere selettivi, circoscritti, legati soprattutto alle competenze allenate. Questo è un ridimensionamento utile, non una delusione. Vuol dire che la musica non va venduta come scorciatoia per diventare più intelligenti, ma riconosciuta per ciò che realmente può offrire: una pratica capace di incidere su ascolto, regolazione, attenzione e qualità dell’esperienza mentale.La ricerca più recente si sta spingendo addirittura oltre, fino a chiedersi se il sistema uditivo possa diventare una finestra precoce sul rischio neurodegenerativo. Studi preclinici recenti hanno mostrato che segnali neurofisiologici uditivi evocati, in particolare la risposta uditiva del tronco encefalico, distinguono in modelli animali i soggetti a rischio Alzheimer dai controlli sani e vengono studiati come potenziali biomarcatori precoci. Non siamo ancora al punto di usarla come strumento predittivo routinario per l’Alzheimer nell’uomo, ma il messaggio culturale è già forte: l’orecchio, qualche volta, parla del cervello prima che il cervello impari a raccontarsi con i sintomi.Se allora qualcuno ci chiede ‘la musica ci rende migliori’ — più intelligenti, più profondi, più interessanti a cena — la risposta è si. Ma non più di quanto leggere Proust ci renda necessariamente più brillanti: dipende da come lo leggi, e soprattutto da quanto ne parli dopo senza annoiare il vicino di casa in ascensore. La linea più onesta è un’altra. La qualità della nostra vita sonora, dall’infanzia alla vecchiaia, partecipa alla qualità della nostra vita mentale. Proteggere l’udito, curare l’ascolto, riconoscere lo sforzo percettivo e usare la musica con intelligenza clinica e culturale non promette miracoli, ma costruisce qualcosa di più solido: un ambiente cerebrale meno affaticato, più regolato e più abitabile.

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Immagina di gestire un ospedale senza sapere quanti pazienti ti aspettano. Suona assurdo, eppure in Italia accade qualcosa di simile con la demenza: non disponiamo di una mappa accurata di quanti siano i casi presenti nei diversi territori. Questo vuoto informativo ha conseguenze concrete: i servizi rimangono undersized, i percorsi di cura si frammentano, le risorse si distribuiscono a caso. Per pianificare efficacemente – dall’organizzazione dei centri specializzati fino alla programmazione dei posti letto nelle strutture residenziali – abbiamo bisogno di numeri affidabili. Ed è qui che entra in gioco una soluzione intelligente e a portata di mano: sfruttare i dati che il sistema sanitario produce già quotidianamente.I dati sanitari che abbiamo già (e che non sappiamo usare bene)Ogni volta che una persona con demenza va in ospedale, ritira una ricetta per un farmaco, si rivolge al pronto soccorso o si iscrive a una struttura residenziale, il sistema sanitario registra quel dato. Sono migliaia di piccole tracce informative sparse in archivi diversi: ricoveri, prescrizioni, accessi d’urgenza, registri di morte. Fino a poco tempo fa, queste informazioni restavano isolate, come puzzle smontati e sparsi in stanze diverse. Alcune regioni come Emilia Romagna hanno iniziato a mettere insieme questi tasselli, e scoperto qualcosa di straordinario: quando integri più flussi di dati, riesci a intercettare quasi l’80% dei veri casi di demenza presenti sul territorio.L’idea è semplice nella sua eleganza: non servono nuovi esami costosi né registri più complessi. Basta saper leggere in modo intelligente quello che già abbiamo. È come avere una biblioteca piena di libri sparsi e scoprire che, messi insieme, raccontano una storia coerente.Gli algoritmi della demenzaGli algoritmi che gli epidemiologi hanno sviluppato – quelli che trasformano i dati grezzi in stime attendibili – funzionano come rilevatori intelligenti. Cercano “segnali” caratteristici: se una persona è in cura presso un centro specializzato, assume farmaci specifici per la memoria e ha avuto un ricovero legato a complicanze cognitive, gli algoritmi riconoscono il pattern. All’inizio, questi sistemi catturavano circa il 74% dei casi veri, tralasciandone quasi il 40%. Ma quando i ricercatori hanno aggiunto più fonti informative – non solo le cure ospedaliere, ma anche le esenzioni, le strutture residenziali, i dati farmaceutici integrati – la precisione è salita fino al 96%.Il valore sta nella sinergia: nessun flusso da solo racconta tutta la storia, ma insieme riescono a catturare quasi tutti i casi reali. È come ascoltare un’orchestra: un singolo strumento dice poco, ma quando suonano tutti insieme, il quadro diventa completo.Una stima affidabileCon stime affidabili del numero reale di persone con demenza, le regioni possono finalmente pianificare in modo intelligente. Quanti neurologi servono a quella provincia? Quanti posti nelle strutture? Qual è il budget realistico per i farmaci? Inoltre, stime precise permettono di costruire percorsi diagnostico-terapeutici-assistenziali standardizzati e appropriati – cioè itinerari di cura ben definiti – basati su evidenza, non su impressioni o tradizioni.Ancora più importante: sapere dove sono i malati consente di fare prevenzione mirata. Se conosci i fattori di rischio che precedono la demenza – sedentarietà, solitudine, scarsa stimolazione cognitiva – puoi intercettare le persone vulnerabili e offrire interventi prima che la malattia si manifesti.La demenza non è solo eredità geneticaIl progetto di ricerca nazionale PREV-ITA-DEM finanziato dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (il cosiddetto “PNRR”), che coinvolge l’Istituto Superiore di Sanità e una rete di ricercatori in cinque regioni italiane, rappresenta uno shift paradigmatico importante. Per decenni abbiamo cercato cure focalizzandoci su due nemici “classici” della memoria: le proteine beta-amiloide e tau. Ma uno sguardo più ampio emerge: la demenza di Alzheimer in forma sporadica (cioè non ereditaria) non è inevitabile o puramente genetica. Dipende da una danza complessa fra fattori ambientali, stili di vita, genetica e qualcosa di ancora più fondamentale – il modo in cui il nostro cervello invecchia.La ricerca ipotizza che fattori modificabili – quanto movimento facciamo, quanto dormiamo, se curiamo le nostre relazioni sociali, se manteniamo una dieta adeguata – influenzino componenti biologiche cruciali come la microglia (una sorta di “custode” del cervello) e i mitocondri (le centrali energetiche cellulari). Se questa ipotesi è corretta, curare questi aspetti potrebbe ritardare significativamente l’insorgenza della demenza. Non una cura miracolosa, ma il potere di rimandare il declino di anni, talvolta decenni.Il contesto economico: il governo ascolta (finalmente)La bozza della Legge di Bilancio 2026 da finalmente un segnale incoraggiante. Cento milioni di euro l’anno dedicati specificamente a Alzheimer e demenze. Non è poco. Contemporaneamente, il governo prevede di assumere centinaia di infermieri, psicologi e operatori sociosanitari per i servizi di salute mentale – una categoria nella quale rientrano anche i servizi per le demenze. Si aggiungono fondi per supportare i caregiver familiari (207 milioni di euro annui dal 2027), riconoscendo finalmente l’enorme carico invisibile che ricade su mogli, figli e figlie che accudiscono i malati.Questi investimenti, legati anche a sentenze della Corte di Cassazione che hanno chiarito gli obblighi del sistema sanitario verso le persone con demenza, indicano una presa di consapevolezza: la demenza non è più un problema marginale, ma una priorità di sanità pubblica.Se i percorsi di cura sono basati su dati certi, la qualità migliora. Se si investe in prevenzione stratificata – offrendo a chi ha alto rischio interventi specifici su movimento, cognitività, socialità – si può allungare la “finestra” di benessere. Se i caregiver ricevono riconoscimento economico e supporto, l’isolamento e il burnout diminuiscono.Non sono promesse miracolose, ma progressi concreti. E tutto inizia da un’idea apparentemente semplice: leggere meglio i dati che già produciamo.Fonti di approfondimentoAncidoni et al. (2025) – Report nazionale sull’implementazione della cartella clinica informatizzata dei centri specializzati: https://www.demenze.it/documenti/schede/report_nazionale.pdfBacigalupo et al. (2021) – Studio di validazione degli algoritmi per il rilevamento dei casi di demenza attraverso i dati sanitari: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36320346/PNRR PREV-ITA-DEM – Progetto coordinato dall’Istituto Superiore di Sanità per lo studio dei fattori di rischio modificabili nella demenza di Alzheimer: https://www.iss.it/Quotidiano Sanità – Analisi della bozza della Legge di Bilancio 2026 con focus sui finanziamenti per demenze e Alzheimer: https://www.quotidianosanita.it/governo-e-parlamento/articolo.php?articolo_id=132745

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C’è un cortocircuito alla base delle nostre intuizioni morali, una dissonanza che la filosofia ha dibattuto per decenni e che le neuroscienze stanno iniziando solo ora a mappare con precisione. È il celebre “Dilemma del Carrello” (Trolley Problem): di fronte a un treno fuori controllo, la maggior parte delle persone accetta di tirare una leva per deviare la corsa, sacrificando una vita per salvarne cinque. Tuttavia, se per ottenere lo stesso risultato – salvare cinque vite – fosse necessario spingere fisicamente un uomo giù da un ponte, il consenso crolla. L’aritmetica della sopravvivenza è identica, ma la reazione viscerale è opposta.Per Joshua Greene, figura ibrida che unisce la formazione filosofica alla ricerca neuroscientifica, questa incoerenza non è un semplice capriccio logico, ma la chiave per comprendere le fratture della società contemporanea. Nel suo lavoro, che trova sintesi nel saggio Moral Tribes e nel recente intervento al podcast You Are Not So Smart, Greene trasforma questo esperimento mentale in una diagnosi del cervello umano, suggerendo che la polarizzazione politica che sta erodendo le democrazie occidentali abbia radici biologiche profonde.L’architettura a doppia modalitàPer spiegare la complessità dei processi decisionali, Greene ricorre a un’analogia efficace: il cervello umano opera come una fotocamera a doppia impostazione.Esiste una modalità automatica (”punta e scatta”), governata dall’amigdala e dai circuiti emotivi. È un sistema rapido ed efficiente, plasmato da milioni di anni di evoluzione per gestire l’immediato: la cura della prole, la difesa del gruppo, l’inibizione della violenza diretta “faccia a faccia”.Parallelamente, disponiamo di una modalità manuale, localizzata nella corteccia prefrontale dorsolaterale. È la sede del ragionamento deliberato: un processo lento, dispendioso in termini energetici, ma cruciale per la flessibilità cognitiva. È l’unico strumento che ci permette di elaborare concetti astratti o problemi inediti per la nostra specie, come il cambiamento climatico o i diritti umani universali.Il conflitto sorge perché le nostre impostazioni automatiche sono state calibrate per la vita tribale del Pleistocene. Sono straordinarie nel trasformare l’Io in Noi (favorendo la cooperazione interna al gruppo), ma diventano disfunzionali, se non pericolose, quando devono gestire il rapporto tra Noi e Loro.La tragedia del senso comuneLa tesi di Greene sposta il focus dal piano etico a quello cognitivo. I conflitti moderni non nascono da una mancanza di moralità, ma da un eccesso di moralità tribale. Destra e sinistra, laici e religiosi, oriente e occidente non si scontrano per malvagità, ma perché le loro “lenti automatiche” percepiscono i valori altrui non semplicemente come diversi, ma come intrinsecamente errati, quasi ripugnanti.In un mondo globalizzato, dove tribù diverse condividono lo stesso spazio fisico e digitale, il cervello elabora il disaccordo ideologico con la stessa urgenza di una minaccia fisica. Quando ci affidiamo all’istinto su temi complessi – dalla bioetica alla politica fiscale – stiamo applicando un software obsoleto a un hardware sociale radicalmente mutato. È la “tragedia del senso comune”: ciò che ci sembra intuitivamente giusto è spesso scientificamente sbagliato.Verso un utilitarismo pragmaticoLa proposta di Greene per uscire da questo stallo è il passaggio a un “utilitarismo profondo”: l’adozione consapevole della modalità manuale per massimizzare il benessere collettivo in modo imparziale. Non si tratta di un esercizio teorico, ma di una prassi che Greene ha tradotto in due progetti sperimentali:Il primo è GivingMultiplier, una piattaforma che applica i principi dell’economia comportamentale alla filantropia. Il sistema riconosce il bisogno emotivo del donatore di sostenere cause “vicine” (il rifugio locale, la propria comunità), ma incentiva, attraverso un meccanismo di matching dei fondi, la donazione parallela a enti di beneficenza ad altissima efficacia scientifica. Soddisfa l’impulso emotivo (automatico) mentre finanzia la razionalità (manuale).Il secondo è Tango, un esperimento sociale sotto forma di quiz cooperativo. Mettendo persone di orientamenti politici opposti a collaborare in un contesto neutro e ludico, il gioco mira a disinnescare i meccanismi di difesa tribale. L’obiettivo è spegnere l’allarme identitario del “Loro” per riattivare, anche solo temporaneamente, i circuiti della cooperazione.Oltre il determinismo biologicoIl lavoro di Greene offre una prospettiva che è al contempo clinica e politica: la nostra realtà morale è una costruzione neurale, non un dogma immutabile. Sebbene siamo biologicamente cablati per il tribalismo, possediamo l’architettura cognitiva per trascenderlo. Salvare il discorso democratico dalla polarizzazione estrema non richiede la soppressione delle emozioni, ma la disciplina di riconoscere quando è il momento di abbandonare gli automatismi e mettere a fuoco, manualmente e faticosamente, la complessità del mondo che ci circonda.

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Ogni anno, centinaia di migliaia di italiani lasciano le province. Si dirigono verso le grandi città in cerca di opportunità, di lavoro, di futuro. Questo fenomeno — chiamato migrazione interna — non è nuovo, ma i dati dell’ultimo decennio rivelano un’accelerazione preoccupante. È il sintomo di un problema strutturale che ha trasformato intere aree del Paese in zone di scarto: non abbastanza importanti per il sistema, eppure fondamentali per molti milioni di persone.Le periferie delle grandi città vivono una marginalizzazione ben documentata dai media e dai dibattiti pubblici. Ma esiste uno spazio ancora più invisibile: la provincia. Non è la periferia di Milano o Roma — quella attira almeno l’attenzione della cronaca nera, seppur distorta. La provincia è semplicemente dimenticata. Non è abbastanza “calda” per fare notizia, non è abbastanza centrale per attirare risorse.È in questo contesto che un panel presso l’Università La Sapienza di Roma, intitolato “Hip Hop e strada tra racconto e stigmatizzazione delle periferie”, ha affrontato il tema dello stigma che grava sulle periferie italiane. La manifestazione, chiamata ‘Keep It Real’, ha riunito sociologi, antropologi e artisti in un dialogo raro nei dibattiti pubblici italiani. Il tema al centro: come la musica, in particolare l’hip-hop, diventa l’unica voce capace di raccontare la realtà di chi vive ai margini del sistema.FONTE: https://lab24.ilsole24ore.com/indice-della-criminalita-2024/Crimine e disintegrazione socialeTorino è la quinta città meno sicura d’Italia secondo l’Indice della Criminalità 2024. Barriera di Milano, il quartiere periferico nord-est di Torino dove sono cresciuti molti degli artisti rap che definiscono attualmente il paesaggio musicale italiano, rappresenta una concentrazione particolare di questo disagio.Quando la ricerca criminologica esamina il fenomeno della violenza giovanile nelle periferie, emerge un quadro complesso: accanto a fattori individuali e psicologici, la mancanza di opportunità strutturali emerge come correlato significativo. Un giovane di 19 anni che fa musica raccontando la violenza, le rapine, la sfida all’autorità sta documentando una realtà materiale: l’assenza di prospettive legittime, il circuito criminale come canale preferibile di reddito e l’isolamento dalle istituzioni.La difficoltà nell’ascoltare questa voce rivela qualcosa di fondamentale: nessuna istituzione vuole ascoltare la situazione delle periferie italiane. Le istituzioni non vogliono sentire le testimonianze di coloro che, esclusi dai canali legittimi di reddito e mobilità, si trovano costretti a operare attraverso circuiti informali e criminali.Il paradosso della visibilità negativaUna ricerca che esamina specificamente il fenomeno della criminalità a Milano rivela un dato controintuitivo: il numero totale di crimini nel capoluogo lombardo è sceso del 15,06% negli ultimi tre anni, e persino del 28,92% rispetto ai dieci anni precedenti. La percezione di “emergenza criminalità” non corrisponde ai dati reali. È una costruzione mediatica e politica.Eppure questa costruzione ha conseguenze materiali e concrete. Gli artisti vengono arrestati non solo per reati effettivamente commessi, ma anche per la loro rappresentazione della realtà. La censura non opera attraverso il divieto diretto, ma attraverso la stigmatizzazione: la loro musica viene definita “violenta”, “criminale”, “pericolosa”, e i giovani artisti diventano figure demonizzate nei media nazionali.Contemporaneamente, le cause strutturali di quella realtà — mancanza di risorse, opportunità assenti, prospettive inesistenti — rimangono intatte. Anzi, peggiorano. È un ciclo che si perpetua: la stigmatizzazione della periferia — e ancora più della provincia — funziona come meccanismo di controllo sociale. Quando le periferie vengono narrate come “zone di violenza”, “aree criminali”, “ambienti degradati”, l’attenzione si distoglie sistematicamente dalle politiche che hanno determinato queste condizioni e si concentra sulla repressione dei sintomi.L’hip-hop italiano rappresenta uno degli ultimi spazi di narrazione autonoma disponibile per giovani marginalizzati. Dalle generazioni pionieristiche dei Sangue Misto e dei Colle der Fomento fino ai vari Baby Gang, Simba la rue e 8b levrai contemporanei, il genere ha mantenuto una dimensione di denuncia sociale.Anche quando la dimensione politica esplicita è venuta meno nelle generazioni più giovani, la semplice documentazione della realtà materiale rimane un atto necessario se non politico. Un giovane che rappa “se tutto va male, torno a rompere l’anti taccheggio” non sta glorificando il crimine. Sta articolando un’osservazione sulla logica economica che caratterizza l’emarginazione strutturale: quando il sistema non offre vie legittime di sopravvivenza economica, gli individui razionalmente optano per vie illegittime.Il fatto che questa narrazione sia considerata scandalosa e censurata mentre le cause strutturali della realtà narrata rimangono intatte e persino accettate come inevitabili dalle istituzioni pubbliche, rivela il vero funzionamento del controllo sociale contemporaneo.Verso una comprensione strutturaleQuello che emerge è che la provincia non rappresenta semplicemente una “periferia di periferia”. È uno spazio caratterizzato da un’assenza specifica e radicale: non è abbastanza centrale da attrarre investimenti e attenzione pubblica, non è abbastanza periferica da generare quella visibilità mediatica — anche distorta — che accompagna i quartieri degradati delle grandi città.La provincia è, strutturalmente, il luogo dell’oblio.Un giovane che rappa “se tutto va male, torno a rompere l’anti taccheggio” non sta glorificando il crimine. Sta articolando un’osservazione sulla logica economica che caratterizza l’emarginazione strutturale: quando il sistema non offre vie legittime di sopravvivenza economica, gli individui razionalmente optano per vie illegittime.Questo ha implicazioni concrete sulla mobilità sociale, sull’accesso alle opportunità, sulla percezione di futuro possibile per le generazioni che vi nascono. Le seconde e terze generazioni di giovani italiani provenienti da contesti provinciali non vedono rappresentati i loro valori istituzionalmente. Non percepiscono opportunità di mobilità sociale ascendente attraverso canali legittimi. E la creatività e il talento rimangono frequentemente incontrati dai meccanismi di distribuzione culturale che, per quanto imperfetti, esistono nel sistema urbano.L’analisi della stigmatizzazione delle periferie — e ancor più della provincia — richiede di muoversi oltre la patologizzazione degli individui e verso l’analisi delle strutture socioeconomiche e istituzionali che generano queste manifestazioni.Se le province italiane continuano a spopolarsi; se le seconde e terze generazioni faticano ad accedere ai percorsi di mobilità sociale ascendente; se la criminalità rimane un canale di reddito preferibile a quello legale — non è perché gli individui facciano scelte morali sbagliate. È perché i sistemi di opportunità legittima non esistono e non sono stati costruiti.L’hip-hop, in questo senso, non è il problema. È un sintomo straordinariamente efficace di un problema molto più profondo: l’assenza di istituzioni capaci di accogliere, rappresentare e offrire percorsi di realizzazione personale a intere generazioni di giovani italiani.

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L’attentato con una bomba a mano contro il giornalista Sigfrido Ranucci, volto simbolo di un giornalismo d’inchiesta coraggioso, non è soltanto un atto di violenza. È un attacco alla democrazia.Colpire chi racconta la verità significa minare la fiducia collettiva, indebolire il diritto di conoscere, e alimentare un clima di paura che rischia di diventare sistemico.La libertà di stampa non è un privilegio di categoria, ma una condizione mentale della democrazia. Quando viene messa sotto assedio, si incrina anche la stabilità psicologica di chi vive in quella società.Le ferite invisibili: libertà e benessere psichicoNumerosi studi internazionali mostrano il legame diretto tra libertà civili e salute mentale.Un’analisi intitolata Freedom and Mental Health: An Overview of the Impact of Fundamental Rights on Psychological Wellbeing dimostra come la privazione della libertà di espressione generi stress cronico, ansia e un diffuso senso di impotenza.Analogamente, il Consiglio d’Europa, nel report Journalists Under Pressure, rileva che le minacce e le interferenze nei confronti dei reporter si associano a tassi crescenti di disturbi post-traumatici e sintomi depressivi.La violenza, dunque, non colpisce solo il corpo del giornalista, ma la mente dell’intera opinione pubblica che da lui dipende per comprendere il mondo.Narrazioni oppressive e perdita di coesioneLà dove l’informazione si restringe, proliferano le narrazioni oppressive: quelle che semplificano, distorcono e dividono.Uno studio del 2025 (Impact of Media-Induced Uncertainty on Mental Health, John Doe et al.) mostra come l’incertezza indotta dai media controllati o censurati aumenti sentimenti di confusione, alienazione e sfiducia nelle istituzioni.La soppressione delle voci libere erode la coesione sociale.In comunità dove la pluralità informativa è limitata, la popolazione sviluppa un senso di isolamento e disconnessione, con ripercussioni dirette sulla salute mentale collettiva.Il ruolo dei giornalisti come “anticorpi sociali”L’informazione indipendente è una valvola psicologica per la società: consente di canalizzare ansie, di confrontare idee, di mantenere senso critico.Come hanno ricordato Looi, Reutens, Loi e Bastiampillai in Free Expression and Open Discourse in Australasian Psychiatry, i contesti che tutelano il pluralismo giornalistico mostrano livelli più alti di resilienza mentale comunitaria.Al International Symposium on Online Journalism, i ricercatori Higuera e Newman hanno spinto oltre il concetto: “La salute mentale è una questione di libertà di stampa.”Garantire sicurezza e supporto psicologico ai reporter, sostengono, è una condizione necessaria per preservare la salute cognitiva della democrazia stessa.Alla minaccia fisica si somma quella virtuale.Il report dell’American Press Institute, The Impact of Online Violence on Journalists’ Mental Health, documenta come insulti, minacce e doxxing provochino stress cronico e burnout professionale.Nel giornalismo contemporaneo, il trauma non è più confinato alla redazione o alla piazza: si insinua negli spazi digitali, diventando un assedio continuo all’equilibrio mentale di chi informa.Difendere la stampa per proteggere la menteL’attentato contro Ranucci non è un crimine isolato.È un segnale inquietante di un’epoca in cui la violenza contro l’informazione non mira solo a zittire, ma a demoralizzare.Minare la libertà di stampa significa compromettere il benessere psicologico pubblico, intaccare la fiducia, amplificare la paura.Difendere i giornalisti, oggi, non è soltanto un dovere civico.È un atto terapeutico collettivo: un modo per preservare la mente democratica di un Paese.Come in ogni terapia, riconoscere il trauma è il primo passo.Il secondo è non voltarsi dall’altra parte.Fonti e riferimenti* Freedom and Mental Health: An Overview of the Impact of Fundamental Rights on Psychological Wellbeing, Journal of Social Psychology, 2023.* Journalists Under Pressure: Unwarranted Interference, Fear and Self-Censorship in Europe, Council of Europe, 2021.* John Doe et al., Impact of Media-Induced Uncertainty on Mental Health, Global Mental Health Review, 2025.* Looi, J. C., Reutens, D., Loi, S. M., Bastiampillai, T., Free Expression and Open Discourse in Australasian Psychiatry, Australasian Psychiatry, 2022.* Higuera, M., Newman, N., Panel on Mental Health and Press Freedom, International Symposium on Online Journalism, Austin, 2024.* The Impact of Online Violence on Journalists’ Mental Health, American Press Institute Report, 2023.* Consiglio d’Europa, Safety of Journalists Platform – Annual Review 2024, Council of Europe Publishing.* Ricerche comparative su censura e salute mentale in comunità sotto controllo mediatico, International Journal of Communication Studies, Vol. 14, n. 2, 2025.* Dichiarazioni pubbliche e fonti di cronaca su Sigfrido Ranucci, raccolte da ANSA, La Repubblica e Il Post, ottobre 2025.

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