The daily Hayom Yom with Rabbi Yosef Katzman

Day 21 of the Omer

אָמְרוּ רַזַ"ל

Our Sages state:

אַל יִפָּטֵר אָדָם מֵחֲבֵרוֹ אֶלָּא מִתּוֹךְ דְּבַר הֲלָכָה

“One should not take leave of his friend except amidst words of halachah (Torah law).”

וּפֵרְשׁוּ הוֹד כְּבוֹד קְדוּשַּׁת אֲבוֹתֵינוּ רַבּוֹתֵינוּ הַקְּדוֹשִׁים

According to our holy Rebbeim,

אַזַא דְּבַר תּוֹרָה וואָס מאַכט אִיהם — דעֶם העֶרעֶר — פאַר אַ מְהַלֵּךְ

this alludes to the kind of Torah teaching that propels the listener and transforms him into a mehalech —

עִנְיַן הַהִלּוּךְ הוּא לַעֲלוֹת מִדַּרְגָא לְדַרְגָא בְּעִלּוּי אַחַר עִלּוּי

one who strides from level to level, and from peak to peak.

מַעֲלַת הַנְּשָׁמוֹת עַל מַעֲלַת הַמַּלְאָכִים

In this dynamism lies the superiority of souls over angels, [who are described as “those who stand”].

דַּעֲלִיָּה זוֹ הִיא בְּיוֹתֵר עַל יְדֵי עֲבוֹדָה בְּפוֹעַל טוֹב

For the soul’s ascent is facilitated by positive activity,

טאָן אַ טוֹבָה אַ אִידעֶן בְּגַשְׁמִיּוּת בִּכְלָל וּבְרוּחָנִיּוּת בִּפְרָט.

such as doing a favor for a fellow Jew in material matters, and especially, in spiritual matters.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 20 of the Omer

רַבֵּנוּ הַזָּקֵן קִבֵּל מֵרַבִּי מָרְדְּכַי הַצַּדִּיק שֶׁשָּׁמַע מֵהַבַּעַל שֵׁם טוֹב

The Alter Rebbe received the following teaching from the saintly R. Mordechai, who heard it from the Baal Shem Tov:

עֶס קוּמט אַראָפּ אַ נְשָׁמָה אוֹיף דעֶר וועֶלט

“A soul can descend into This World

אוּן לעֶבְּט אָפּ זִיבּעֶצִיג אַכצִיג יאָהר

and live its seventy or eighty years —

צוּלִיבּ טאָן אַ אִידעֶן אַ טוֹבָה בְּגַשְׁמִיּוּת

just in order to do a favor for a fellow Jew in material matters,

וּבִפְרָט אִין רוּחָנִיּוּת

and how much more so, in spiritual matters.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 19 of the Omer

מִנְהַג יִשְׂרָאֵל שֶׁלֹּא לְגַלֵּחַ וְשֶׁלֹּא לְסַפֵּר שַׂעֲרוֹת רֹאשׁ תִּינוֹק עַד מְלֹאת לוֹ שָׁלֹשׁ שָׁנִים

It is a Jewish custom not to trim or cut a boy’s hair until he is fully three years old.

גְזִיזַת הַשְּׂעָרוֹת — אָפּשׁעֶרעֶנעֶש (שֶׁל תִּינוֹק) — הוּא דָבָר גָּדוֹל בְּמִנְהֲגֵי יִשְׂרָאֵל

Cutting the boy’s hair at that time — an opsherenesh — is an important Jewish custom,

וְעִקָּרוֹ הוּא בְּהַחִנּוּךְ דְּהַשְׁאָרַת פֵּאוֹת הָרֹאשׁ

whose main aim is to educate the child to leave his payos [uncut].

וּמִיּוֹם הַגְּזִיזָה וַהֲנָחַת פֵּאוֹת הָרֹאשׁ

From the time of his [first] haircut, when the peyos are left uncut,

נָהֲגוּ לְהַדֵּר לְהַרְגִּיל אֶת הַתִּינוֹק

the custom is to make a point of training the child

בְּעִנְיַן נְשִׂיאַת טַלִּית קָטָן

to wear a tallis katan,

וּבִרְכוֹת הַשַּׁחַר

and to recite the Morning Blessings,

וּבִרְכַּת הַמָּזוֹן

the Grace after Meals,

וּקְרִיאַת שְׁמַע שֶׁעַל הַמִּטָּה

and the Prayer before Retiring at Night.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 18 of the Omer

הפטורה: וַיְהִי דְבַר גו' הֲלִדְרוֹשׁ אוֹתִי

[On Shabbos Parshas Kedoshim,] the haftarah begins Vayehi dvar…halidrosh osi (Yechezkel 20:2-20).

אֵין שׁוֹתִים מַיִם קוֹדֶם הַבְדָּלָה

[On Motzaei Shabbos, even] water should not be drunk before [reciting or hearing] Havdalah.

כָּל הַמִּדּוֹת

All character traits,

אַף גַּם הַמִּדּוֹת הַלֹּא טוֹבוֹת

even those that are not good,

אוֹ גַם רָעוֹת עַל פִּי תּוֹאֲרָם וּשְׁמוֹתֵיהֶם

or are even evil in name and description,

אֶפְשָׁר לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶם לַעֲבוֹדַת ה' עַל פִּי הַתּוֹרָה

can be used [as a lesson] in serving G‑d according to the Torah.

וּכְמוֹ שֶׁהָרַב הַצַּדִּיק ר' מְשׁוּלָם זוּסְיָא זצ"ל מֵהאַניפָאליא

In this vein, the saintly R. Meshullam Zusya of Hanipoli

לָמַד כַּמָּה דְרָכִים בְּדַרְכֵי הָעֲבוֹדָה מִגַּנָּב

learned several approaches to Divine service by pondering on the work ethic, so to speak, of a thief:

א) הַצְנֵעַ לֶכֶת

(a) A thief is modest.

ב) מַעֲמִיד עַצְמוֹ בְּסַכָּנָה

(b) He is prepared to endanger himself.

ג) דָּבָר הַיּוֹתֵר קָטָן חָשׁוּב כְּדָבָר גָּדוֹל

(c) The minutest details are as important to him as greater considerations.

ד) עָמֵל בְּטִרְחָא גְדוֹלָה

(d) He labors with great exertion.

ה) זְרִיזוּת

(e) He works quickly.

ו) בּוֹטֵחַ וּמְקַוֶּה

(f) He exhibits trust and hope.

ז) אִם לֹא הִצְלִיחַ בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה חוֹזֵר הַרְבֵּה פְּעָמִים

(g) If he fails the first time, he tries again and again.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 17 of the Omer

יוֹם הוּלֶּדֶת אֶת אַאַזְמוּ"ר — בִּשְׁנַת תּקצ"ג

The birthday of my revered grandfather, the Rebbe [Maharash], in the year 5593 (1833).

צוּ זִיבּעֶן יאָהר האָט עֶם אַמאָל דעֶר צֶמַח צֶדֶק פאַרהעֶרט

Once, when he was seven years old, [his father] the Tzemach Tzedek tested him in his studies.

דֶער זֵיידעֶ האָט געֶמאַכט אַזוֹי גוּט

My grandfather answered so well

אַז זַיין מְלַמֵּד אִיז זֵייעֶר נִתְפָּעֵל געֶוואָרעֶן

that his teacher became exuberant.

האָט זִיך נִיט געֶקעֶנט אַיינהאַלטעֶן

Unable to contain himself,

אוּן געֶזאָגט דעֶם צֶמַח צֶדֶק

he turned to the Tzemach Tzedek:

הַא, וואָס זאָגט אִיהר, עֶר מאַכט גוּט

“Ah! What do you say? Isn’t he doing well!”

דעֶר צֶמַח צֶדֶק האָט אִיהם געֶעֶנטפעֶרט

The Tzemach Tzedek replied:

וואָס אִיז דִי הִתְפַּעֲלוּת, אַז תִּפְאֶרֶת שֶׁבְּתִפְאֶרֶת מַאכט גוּט

“What is there to be so excited about when Tiferes shebeTiferes does well…?”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 16 of the Omer

מעֶן האָט געֶזאָגט אַמאָל פאַרְ'ן טאַטעֶן

Once, when my father [the Rebbe Rashab] was present, someone said

אִין אַ פאַרבְּרֵיינְגעֶן סְפִירָה-צַייט אִין דִי יאָהרעֶן תּרנ"א-נ"ג

at a farbrengen held during the period of the Counting of the Omer in one of the years from 5651-5653 (1891-1893),

דעֶם אַלטעֶן רֶבִּין'ס חֲסִידִים פְלעֶגעֶן אַלעֶמאָל צֵיילעֶן

“The Alter Rebbe’s chassidim were always counting.”

דעֶר וואָרט אִיז דעֶם טאַטעֶן זֵייעֶר געֶפעֶלעֶן געֶוואָרעֶן

This saying found favor in my father’s eyes.

וְאָמַר

He commented:

אַזוֹי אִיז דעֶר עִנְיַן הָעֲבוֹדָה

“This holds true with regard to Divine service.

דִי שָׁעוֹת דאַרפעֶן זַיין געֶצֵיילטעֶ, דאַן זַיינעֶן דִי טעֶג געֶצֵיילטעֶ

One’s hours must be counted. In this way, the days will also be counted.

אַז עֶס גֵייט אַוועֶק אַ טאָג

When a day passes,

דאַרף מעֶן ווִיסעֶן וואָס מְ'האָט אוֹיפגעֶטאָן אוּן וואָס מְ'דאַרף וַוייטעֶר טאָן

we must know what we have accomplished and what we have yet to accomplish….

בִּכְלַל דאַרף מעֶן זעֶהן אַז דעֶר מאָרגעֶן זאָל זַיין אַ סַך שׁעֶנעֶר ווִי דעֶר הַיינט

All in all, we must make sure that tomorrow will be far better than today.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 15 of the Omer

הַהִתְוַעֲדוּת דִּסְעוּדָּה שְׁלִישִׁית

Chassidic farbrengens connected with the Third Meal of Shabbos,

שַׁבָּת מְבָרְכִים

or with Shabbos Mevarchim,

וְיוֹמֵי דְּפַּגְרָא — בְּרָאשֵׁי חֳדָשִׁים וּמוֹעֲדֵי אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵינוּ

or with festive occasions such as Rosh Chodesh and chassidic festivals,

צְרִיכִים לְהִתְקַיֵּם בְּבֵית הַכְּנֶסֶת

should be held in shul.

הַהִתְוַעֲדּוּת דִּמְלַוֶּה מַלְכָּה

Farbrengens associated with a Melaveh Malkah

אֵצֶל אַנְשֵׁי שְׁלוֹמֵינוּ שֶׁיִּחְיוּ, בְּבָתֵּיהֶם הַפְּרָטִים

should be held by members of the chassidic brotherhood in their own homes.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 14 of the Omer

הַקְדָּמַת הַלִּקּוּטֵי תּוֹרָה עַל ג' פָּרָשִׁיּוֹת

The introduction to Likkutei Torah al Gimmel Parshiyos

"לְהָבִין עִנְיַן נֶפֶשׁ הָאֱלֹקִית, הִנֵּה כְתִיב לֹא תֹאכְלוּ"

consists of the maamar entitled Lehavin Inyan HaNefesh HaElokis: Hinei Ksiv Lo Sochlu.

הוּא מַאֲמָר שֶׁאֲמָרוֹ רַבֵּנוּ הַזָּקֵן לִפְנֵי הַצֶּמַח צֶדֶק

This discourse was first delivered by the Alter Rebbe to the Tzemach Tzedek,

וַחֲזָרוֹ הַצֶּמַח צֶדֶק לְפָנָיו

who later reviewed it orally [for the Alter Rebbe].

וַיֹּאמֶר רַבֵּנוּ הַזָּקֵן: נוּ, הַטְעָמָה

The response was: “Nu, and what about the flavoring?”

וַיִּכְתּוֹב הַצֶּמַח צֶדֶק הֲנָחָה עִם הַגָּהוֹת בְּמוּקָּף

The Tzemach Tzedek thereupon recorded the discourse in writing, including his own notes in parentheses.

רַבֵּנוּ הִגִּיהַּ הַהֲנָחָה, וַיְצַו לְהַכְנִיס הַהַגָּהוֹת בִּפְנִים הַמַּאֲמָר

The [Alter] Rebbe edited the record and directed that the notes be included in the body of the text.

עַל פִּי הַצָּעַת אַאַמוּ"ר בָּחֲרוּ בַּמַּאֲמָר זֶה בְּתוֹר הַקְדָּמָה לְהַלִּקוּטֵי תּוֹרָה

[Many years later,] on the suggestion of my revered father, the Rebbe [Rashab], this maamar was chosen to serve as the introduction to Likkutei Torah [al Gimmel Parshiyos].

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 13 of the Omer

הַחֲסִידִים שָׁאֲלוּ אֶת אַדְמוּ"ר הַזָּקֵן

Chassidim once asked the Alter Rebbe:

אֵיזֶה עֲבוֹדָה נַעֲלֵית יוֹתֵר

“Which kind of Divine service is superior —

אַהֲבַת ה' אוֹ אַהֲבַת יִשְׂרָאֵל

cultivating a love of G‑d or cultivating a love for one’s fellow Jew?”

וַיַּעַן

[The Alter Rebbe] answered:

אַהֲבַת ה' וְאַהֲבַת יִשְׂרָאֵל שְׁתֵּיהֶן כְּאַחַת חֲקוּקוֹת

“Loving G‑d and loving one’s fellow Jew are both equally engraved

בְּנִשְׁמָתוֹ רוּחוֹ וְנַפְשׁוֹ שֶׁל כָּל אֶחָד מִיִּשְׂרָאֵל

in the soul of every Jew.

וּמִקְרָא מָלֵא דִבֵּר הַכָּתוּב אָהַבְתִּי אֶתְכֶם אָמַר ה

Nevertheless, it is explicitly stated: ‘I have loved you,’ declares G‑d.’

הֲרֵי דִּגְדוֹלָה אַהֲבַת יִשְׂרָאֵל

From this we can conclude that the love for one’s fellow Jew is superior,

דְּאוֹהֵב מַה שֶׁהָאָהוּב אוֹהֵב

because it involves loving what one’s Beloved loves.”

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]

Day 12 of the Omer

דְּבָרִים הַמּוּתָּרִים

Permissible actions

אִם עוֹשֶׂה אוֹתָם לַהֲנָאָתוֹ הֵם רַע גָּמוּר

performed for one’s own pleasure are utterly evil,

כְּמוֹ שֶׁכָּתַב רַבֵּנוּ נִשְׁמָתוֹ עֵדֶן (תַּנְיָא פֶּרֶק ז')

as the Alter Rebbe states in ch. 7 of Tanya,

לְפִי דְּקַדֵּשׁ עַצְמְךָ בַּמּוּתָּר לָךְ

for one must “sanctify himself in those matters that are permitted.”

צָרִיךְ לְהַכְנִיס קְדוּשָּׁה בַּדְּבָרִים הַמּוּתָּרִים

These matters must be invested with holiness,

שֶׁיִּהְיֶ' בָּהֶם תַּכְלִית שֶׁל תּוֹרָה וּמִצְוֹת יִרְאַת שָׁמַיִם וּמִדּוֹת טוֹבוֹת

so that they will be undertaken for reasons related to Torah, mitzvos, the fear of G‑d, or self-refinement.

Text and Translation courtesy of Sichos in English

For questions and follow-up: [email protected]