Thinkroom Podcast

Vi lever i en tid där hoten mot vår samhällsmodell inte längre alltid bär uniform; de sprider sig genom ekonomi, politik och infrastruktur. Det gör att gränsen mellan det militära och civila suddas ut, och plötsligt är försvar inte längre en fråga för några få – utan för oss alla.

I det här samtalet med Mikael Karlsson, VD för MW Group, får vi syn på hur totalförsvaret måste omdefinieras i grunden för att möta dagens verklighet.

🎙️ Gäst

Mikael Karlsson har rört sig mellan det civila och militära i hela sitt vuxna liv; från soldat och officer till entreprenör och vd för MW Group, en industrigrupp specialiserad på totalförsvaret.

Hans perspektiv växer ur att både ha operativ erfarenhet från skarpa militära insatser och strategisk insikt i hur vi behöver bygga samhällsbärande strukturer. Mikael pratar inte om försvar som ett särintresse utan som ett samhällskontrakt som rör oss alla.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Trygghetens paradox

Ju tryggare ett samhälle känner sig, desto svårare blir det att motivera investeringar i dess försvar. Vad gör vi när vår egen framgång gör oss sårbara?

✅ Från plikt till personlig mening

Mikael beskriver plikt inte som tvång, utan som ett existentiellt val: Vem vill du vara i det samhälle du är med och formar?

✅ Ledarskapets osynliga kedja

Tillit till den "kedja uppåt" är avgörande, särskilt i farofyllda uppdrag. Men hur bygger vi den kedjan i civila organisationer där insatserna är mer diffusa?

✅ Transparensens dubbla ansikte

Ökad transparens ses ofta som positivt – men hur påverkar det ansvarstagande när den också blottar kapacitetsbrist och prioriteringskonflikter?

✅ Folkförankring är hårdvara, inte bara mjukvara

Om vi inte förankrar försvaret i folksjälen riskerar vi att både pengarna och förmågan rinner ut i sanden. Hur bygger vi ett samhälle där ansvar är en kollektiv kultur, inte bara en politisk plikt?

Målfokusering och självförverkligande blivit livsmantra – men hur många är egentligen beredda att ta sina drömmar på riktigt allvar? Vad krävs för att inte bara sätta ett mål, utan för att leva med det dygnet runt i månader – och sedan genomföra det när hela kroppen skriker att du borde ge upp?

⁠Pernilla Otto⁠ sprang i 144 timmar på ett löpband. Det blev ett världsrekord. Men detta är inte främst en berättelse om uthållighet – det är en berättelse om att bli vän med sina tankar, försonas med sin historia och hitta ett "varför" starkare än smärtan.

Samtalet rör sig mellan Pavlovsk sömnträning, hallucinerade spöken i gräset, obearbetad mobbning och den nästan andliga klarhet som uppstår när man har tråkigt – riktigt, riktigt länge. Det är ett avsnitt om vad som händer när man inte längre flyr sig själv – och istället springer rakt in i vem man är.

🎙️ Gäst

⁠Pernilla Otto⁠ är långt ifrån den stereotypa idrottaren. Hon är långsam, envis och besatt – och just därför lyckades hon ta ett världsrekord i ultralöpning. Hennes resa började i Dalarna, gick via mobbning i högstadiet och slutade med att hon hallucinerade män i kostym på ett fält i England. Hon springer inte för att vinna – utan för att förstå sig själv. Och det gör henne till en röst som berör långt utanför löparvärlden.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Att bli bra på att ha tråkigt – är en superkraft

I en tid då vi distraherar oss så fort något känns tomt, visar Pernilla vad som händer när du stannar kvar i tristessen. Vad händer med tankarna när du inte längre kan fly från dem?

✅ Det krävs ett mål – men också ett varför

Ett världsrekord är inte tillräckligt. Det måste finnas en mening större än prestationen. Vad händer när du hittar ett mål som är värt att offra bekvämlighet, normalitet och förnuft för?

✅ Du måste träna hjärnan mer än benen

Pernilla tränade på att sova på kommando, med shaker, musik och vågskvalp. Hennes Pavlovska rutiner blev nyckeln till att överleva sex dygn utan sömn. Vad kan vi andra lära oss om hur vi signalerar vila i våra egna liv?

✅ Hallucinationer som inre kompass

När du är tillräckligt trött börjar verkligheten glida. Men för Pernilla blev de hallucinerade spökena på fältet inte hot – utan vägvisare. Vad händer när vi släpper logiken och låter intuitionen tala?

✅ Att gå sin egen väg – trots priset

Mobbningen i tonåren blev startpunkten för en livslång övertygelse: att aldrig kompromissa med sig själv. Vad händer med ett liv när man år efter år lovar sig själv att bli "ännu mindre normal"?

▶️ Lyssna nu

Det här är ett avsnitt för dig som någon gång tvekat på om dina drömmar är för stora, för konstiga, för sena. Det är också för dig som kämpar med målsättning, uthållighet – eller att bara vara dig själv. Lyssna för att förstå vad som händer när man faktiskt vågar följa sin röst. Hela vägen.

I en värld där allt fler vill "göra skillnad" är det lätt att glömma hur svårt det faktiskt är att göra något alls – särskilt i stora, globala organisationer. När systemens komplexitet växer exponentiellt, tvingas ledare att balansera mellan globalt och lokalt, mellan strategi och genomförande, mellan ambitioner och vardag.

I det här samtalet med ⁠Jakob Tellgren⁠ – tidigare Nordenchef på MSD och numera rådgivare inom life science – får vi både ett inifrånperspektiv på hur verklig makt fungerar i multinationella jättar, och en värdefull skildring av vad det gör med en som människa. Vad krävs för att faktiskt få saker att hända i en organisation med 80 000 anställda? Och vad händer med en familj när karriären kräver att man flyttar över Atlanten?

🎙️ Gäst

⁠Jakob Tellgren⁠ har levt mitt i den globala maskinen. Med decennier inom den forskande läkemedelsindustrin, ansvar för marknader från Island till Indien och en flytt till USA med hela familjen, kombinerar han hårt förvärvad insikt med ödmjukhet. Hans perspektiv är ovanligt i sin helhet: lika mycket organisationspsykologi som ledarskapsfilosofi, lika mycket vardag som vision.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Det är aldrig rätt tajming att flytta – och alltid livsomvälvande

Beslutet att flytta familjen utomlands är aldrig logiskt i Excel, men förändrar allt. Vad gör det med barnen, relationen och ens bild av hem?

✅ Att vara ledare är att släppa kontrollen – och ändå leda

De bästa dotterbolags-vd:arna inser att de inte ska skapa strategin, utan förverkliga den. Men hur gör man det utan att tappa sig själv?

✅ Du måste spela spelet – men välja hur du spelar

I riktigt stora organisationer är politiken oundviklig. Frågan är inte om du ska delta, utan med vilken etisk kompass.

✅ Beslut är viktigare än rätt

Hellre ett felaktigt beslut än inget alls. Vad händer i kulturer där ingen vågar fatta beslut, och hur odlar man mod i mötesrummen?

✅ Det största hotet mot förändring är känslan av att vi redan kan

När du börjar tro att du är för senior för att lära dig nytt – då är det dags att börja om. Nyfikenhet är inte en stil – det är en överlevnadsstrategi.

▶️ Lyssna nu

Det här är ett avsnitt för dig som är mitt i karriären – men inte vill förlora dig själv. För dig som tror på strategi – men vet att allt avgörs i genomförandet. Och för dig som funderar på att ta klivet ut i världen, men undrar vad du tar med dig, och vad du måste lämna kvar.

I en värld där förändringstakten bara ökar gör vi paradoxalt nog ofta det motsatta till vad som krävs - vi håller oss fast vid det bekanta och trygga. Men vad händer om just det trygga är det farligaste du kan göra?

I det här avsnittet utforskar vi med Peder Söderlind varför nyfikenhet är mycket mer än en personlig egenskap: det är en superkraft för organisationer som vill blomstra i osäkra tider.

🎙️ Peder Söderlind – journalist och författare

Peder Söderlind hittade hem i sin nyfikenhet som journalist, med många år bakom sig på bl.a. Veckans Affärer och Uppdrag Granskning. Han har skrivit flera böcker och nu senast om organisatorisk nyfikenhet, där han utforskar hur företag kan omvandla nyfikenhet från individuell egenskap till organisatorisk styrka.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet:

✅ Varför slutar vi fråga när vi behöver det som mest?

När osäkerheten ökar tenderar organisationer att sluta ställa expansiva frågor och istället klamra sig fast vid gamla sanningar. Hur förändras dina beslut om du istället vågar fråga: "Vad är det vi inte vet?"

✅ Att säga "jag vet inte" som konkurrensfördel

Varför är erkännandet av okunskap en av de starkaste indikatorerna på framtida framgång? Vad skulle hända i din organisation om det blev mer prestigefyllt att erkänna okunskap än att låtsas veta?

✅ Expertfällan – är din kunskap ditt största hinder?

Ju mer expert du blir, desto mindre benägen är du att utforska nya möjligheter. Är du fast i kompetensens fälla utan att veta om det?

✅ Den dolda kraften i oväntade möten

Många undviker spontana möten för att de verkar improduktiva. Men tänk om dessa möten är nyckeln till att öppna nya dörrar du aldrig ens visste fanns? Vad missar du genom att alltid prioritera effektivitet?

✅ AI – hjälper eller hindrar den vår nyfikenhet?

AI kan snabbt ge oss svaren, men gör det oss bättre eller sämre på att hantera verklig osäkerhet? Vad händer med vår förmåga att tänka om vi outsourcar det till maskiner?

Med AI som katalysator omformas inte bara verktygen vi använder, utan själva idén om arbete. Vad händer när gig-ekonomin går från periferi till norm – när frihet inte längre är ett privilegium utan ett krav?

I det här samtalet med David Ståhlberg, tidigare Google-chef och idag koncern-vd på Kvadrat, gräver vi djupt i vad som driver människor att lämna fasta strukturer för att bli egenföretagare – och vad det gör med oss, på gott och ont.

Samtalet spänner från systemdesign till livsdesign, från AI-agenter till andlig uppvaknande. Det är inte bara ett avsnitt om framtidens arbete – det är ett samtal om varför vi jobbar alls.

🎙️ Gäst: David Ståhlberg

David har rört sig mellan maktens centrum och marginalens frihet. Från ledarroll på Google till nio år som soloentreprenör – och idag koncernchef för Kvadrat, ett unikt nätverk av egenföretagare. Det som gör Davids perspektiv särskilt unikt är hans kombination av strukturell skärpa och existentiell nyfikenhet. Han är en ledare som inte bara ställer frågan ”hur lyckas vi?”, utan också ”varför gör vi det här överhuvudtaget?”.

🔥 Nyckelinsikter

✅ Frihet utan gemenskap är tomhet

Många söker sig till egenföretagande för friheten. Men vad händer när man får allt man vill – och ändå känner sig ensam? Finns det en punkt där självständighet blir en börda?

✅ Kontinuerlig utveckling är livsviktig – bokstavligt talat

Att stanna för länge i ett uppdrag, även om det är bekvämt, riskerar att stagnera din kompetens. Hur säkerställer du att du rör dig i takt med framtiden – inte bara med marknaden?

✅ Mellanchefens mandatdimma

Är det rollen som är problemet – eller är det systemet som gör ledarskap omöjligt? Och vad krävs egentligen för att skapa den där snökärnan av förändring som får en organisation att röra sig?

✅ Existensmaximum istället för existensminimum

Vi pratar ofta om vad vi behöver för att överleva. Men vad behöver du för att leva det liv du verkligen vill ha? David utmanar oss att se arbetslivet som ett medel för mening, inte bara försörjning.

✅ AI som paradox – verktyg för frigörelse eller kontroll?

Vi står inför en möjlig teknologisk renässans – men vem äger infrastrukturen? Är vi på väg mot en ny demokratisering av makt eller en ny koncentration av den?

▶️ Lyssna för att få svar på frågor som dessa:

• Vad driver någon att lämna en topposition på Google för att bli sin egen?
• Hur bygger man en kultur för soloföretagare – utan chefer, men med ansvar?
• Vad kan en hjärtinfarkt lära oss om ledarskap, närvaro och meningen med arbete?
• Och vad betyder det egentligen att skapa en riktning i livet – inte bara i karriären?

🎧 Lyssna nu – för ett samtal som kan förändra hur du ser på arbete, frihet och mening.

Vi lever i en paradoxal tid där AI prioriteras på alla agendor men få i ledningsgrupperna vet vad de faktiskt ska göra. Tekniken är här, men förståelsen för dess strategiska implikationer är ofta låg, ibland till och med delegerad bort från de som har det yttersta ansvaret.

Det här avsnittet går rakt in i denna klyfta: Vad innebär det egentligen att leda i en AI-tid? Och vad händer med ledarskap, organisationsdesign och kulturen när du inte längre bara leder människor – utan också maskiner?

Tillsammans med Johannes Sundlo, en av Sveriges mest praktiskt erfarna röster inom AI och organisation, tar vi samtalet från fluff till konkret handling. Det här är ett avsnitt för dig som vill förstå inte bara tekniken, utan transformationen den kräver.

🎙️ Gäst

Johannes Sundlo har gått från HR i globala techbolag till att bli en av landets mest insiktsfulla AI-rådgivare för organisationer. Det som gör hans perspektiv unikt är förmågan att kombinera förståelsen för system och struktur med ett djupt intresse för mänskligt beteende. Med ena foten i HR och den andra i AI-landskapets frontlinje, är Johannes en brygga mellan teknologi och det konkreta ledarskapet i vardagen.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Ledningsgruppen är ofta sämst på AI – Varför ligger de som ska leda längst efter resten av organisationen, och vad krävs för att ändra på det?

✅ AI gör det du inte vågat fråga om – När AI agerar "sur-och-butter"-personan får du feedback du annars aldrig skulle vågat be om. Vad gör det med din förmåga att leda?

✅ ROI är inte timmar – det är tempo – Vi mäter AI:s värde i sparad tid, men missar att den verkliga vinsten är snabbare beslut, innovation och lärande. Vad kostar det att inte förstå det?

✅ Mellanchefen som systemarkitekt eller dinosaurie? – När AI kan koordinera, instruera och coacha – vad är då kvar av mellanchefens roll? Och vad måste du göra om du är en?

✅ Det största hotet är inte AI – utan anonymitet – När alla texter börjar låta likadant tappar vi inte bara rösten, utan också kultur och förtroende. Hur behåller du ditt “du” i en AI-genererad värld?

Vi är omgivna av strategi – men dränkta i genomförandekriser. Alla företag har mål, men få har system som gör att målen faktiskt händer. I en tid där förändring är konstant och strategiska beslut måste omsättas i handling snabbare än någonsin, räcker det inte längre med att ha en plan – du måste ha ett arbetssätt.

Det här avsnittet går rakt in i hjärtat av den moderna ledarens största utmaning: Hur bygger du en organisation som faktiskt exekverar? Tillsammans med Patrik Parnfors, vice VD på Howwe och svart bälte i strategigenomförande, dissekerar vi varför de flesta strategier dör i vardagen – och vad som krävs för att skapa rörelse i en hel organisation.

🎙️ Gäst

Patrik Parnfors har ägnat 14 år åt att lösa ett enda problem: varför strategier nästan aldrig blir verklighet. Som tidigare vd och idag rådgivare till några av Nordens mest ambitiösa ledningsgrupper, kombinerar han systemtänk med en djupt mänsklig förståelse för varför vi gör som vi gör. Han har byggt bolag både med och utan system – och vet exakt varför det ena faller, och det andra flyger.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Execution är som träning – du kan aldrig sluta

Strategi är inte något du “fixar” i januari. Det är som träning – du måste göra det varje vecka, för alltid. Problemet? De flesta behandlar strategi som ett engångsköp, inte som en vana.

✅ Vd:n är ensam ansvarig för strategin – men kan inte genomföra den ensam

Som vd är du den enda som mäts på helheten. Alla andra kommer till ledningsmötet med sin funktion i fokus. Hur gör du för att få en grupp funktionschefer att agera som ett lag?

✅ Det räcker inte med målstyrning – du måste ha tydlighet i huret

Riktiga bolagsinitiativ är inte mål – de är förändringar som kräver att flera funktioner jobbar tillsammans. Det handlar inte bara om vad ni ska uppnå, utan hur ni ska göra det – och vem som faktiskt äger det.

✅ Ledningsgruppsmöten är temperaturmätare på VDns tydlighet

När möten känns meningslösa är det inte ett symptom på operativa ledare – det är ett tydlighetsproblem. Saknas samsyn i toppen, spricker det i hela organisationen.

✅ Transparens är jobbig – men det enda som fungerar

De flesta gillar idén om transparens tills de själva hamnar efter. Men strategi kräver synlighet. Det är bättre att komma tillbaka efter två veckor än att försöka rädda ett halvårs tystnad.

Detta är ett avsnitt för dig som är trött på att strategi betyder “ett dokument som togs fram i höstas”. Vill du veta vad som faktiskt får en organisation att röra sig – varje vecka, året runt? Då är det här samtalet du inte har råd att missa.

For most businesses strategy is a façade. PowerPoint decks are polished, mission statements are aligned. But underneath the surface, most companies are just reacting. In this episode, Alex M H Smith rips the veneer off our collective delusions about strategy and asks a far more interesting question: What makes a business fundamentally unignorable?

This isn’t a conversation about frameworks. It’s about the difference between businesses that magnetize customers and those that scramble for attention. At a time when AI, noise, and short-termism are eroding differentiation, Alex offers something rare: clarity.

If you’re a founder, executive, or strategic thinker, this episode is a mirror you might not enjoy… but won’t be able to look away from.

🎙️ Meet Alex M H Smith

Alex is a self-taught strategy thinker who stumbled into the field by obsessing over why some products don’t need marketing stunts to succeed. He’s not just another voice regurgitating Porter or Blue Ocean Strategy - he’s created his own language, grounded in direct experience and a deep intuition for value creation.

His journey from naive agency strategist to TEDx speaker and founder of the consultancy Basic Arts is rooted in one question: Why do some businesses attract loyalty, attention, and love without trying?

🔥 Key Insights from the Episode

✅ You Probably Don’t Have a Strategy

Most companies mistake a to-do list for a strategy. According to Alex, fewer than 1% of businesses have truly cracked the “unique value code.” Why? Because they’ve never asked: What do we offer that people want — and can’t get anywhere else?

✅ Only > Best

Trying to be “better” is a race to the bottom. Being the only one who does what you do? That’s strategy. But spotting true “only-ness” requires disagreeableness—a rare trait in consensus-driven companies.

✅ Strategy is Dictatorial by Nature

This may sting, but Alex argues that real strategic clarity almost always comes from a “benevolent dictator” mindset. Consensus muddies. Vision sharpens. So if you're a CEO trying to be liked, you may already be losing the game.

✅ Execution Dies Without Ruthless Prioritization

Even great strategies die in the hands of nice teams who can’t say no. Execution isn’t about doing more—it’s about killing what doesn’t matter. The true bottleneck? The psychological discomfort of deciding what not to do.

✅ AI Can’t Replace Judgment — But It Can Accelerate Strategy

AI won’t give you your breakthrough idea. But it can drastically speed up the patterning process if you use it right: let it prompt you, not the other way around. The future belongs to those who merge sharp human judgment with smart AI scaffolding.

▶️ Don’t Just Think Strategy. Feel It.

If you’ve ever wondered why your strategy document feels sterile — or why nothing actually changes after a strategy offsite — this episode will challenge your core assumptions. It’s a rare conversation that’s both intellectually provocative and uncomfortably practical.

Give Alex a follow on linkedIn and on Youtube, or at basicarts.com

Vi står mitt i en epokskifte där AI inte bara förändrar hur företag arbetar – utan också vad de faktiskt är. I denna konversation med Johan Skarborg, grundare och koncernchef för Akind Group (Academic Work), kliver vi in bakom kulisserna på ett av Sveriges mest tongivande tillväxtbolag.

Men det här är inte ännu ett samtal om “digitalisering”. Det är en reflektion över vad som händer när du bygger tjänsteföretag och helt plötsligt inser att vi måste bli ett teknikbolag. Hur rekryterar man framtida prestation istället för att bara matcha CV:n? Vad händer när AI och evidensbaserade beslut blir vardag i en bransch som historiskt varit “ganska ungefär”? Och hur leder man när förändringstakten aldrig har varit högre – men du samtidigt måste hålla fast vid det som gör bolaget mänskligt?

🎙️ Gäst

Johan Skarborg grundade Academic Work som juridikstudent och har sedan dess byggt upp ett internationellt koncern med fem bolag och över tusen medarbetare. Han är inte bara en av Sveriges mest långsiktiga entreprenörer – han är också en av få som systematiskt tagit sig från noll kronor i omsättning till miljarder, utan att tappa bort det mänskliga i ledarskapet. I en tid när många företag talar om AI, är Johan en av få som faktiskt byggt strukturen för att använda det.

🔥 Nyckelinsikter från avsnittet

✅ Från "matchning" till "prediktion"

Om rekryteringens egentliga syfte är att förutsäga framtida prestation, varför jobbar så få företag evidensbaserat? Johan avslöjar hur de använder big five-modellen och logiska tester för att drastiskt öka validiteten i sina beslut.

✅ Kultur vs. struktur – ett falskt motsatspar

Många tror att man måste välja mellan tydlig strategi och engagerande kultur. Men Johan visar hur du bygger ett företag där båda axlarna samverkar – och varför clarity och energy är de verkliga ledarskapsverktygen.

✅ AI förändrar allt – men inte som du tror

Det handlar inte bara om att effektivisera, utan om att frigöra mänsklig kapacitet till det som verkligen räknas: relationer, nyfikenhet och innovation. Hur förbereder du din organisation för detta skifte?

✅ “Vi är ett techbolag som råkar vara i bemanningsbranschen”

Vad krävs det egentligen för att bygga upp en intern techavdelning som inte bara levererar system, utan fundamentalt förändrar affären? Johans sjuårsresa erbjuder brutalt ärliga lärdomar.

✅ Openness är framtidens mest underskattade ledaregenskap

I en AI-formad värld kan din nyfikenhet och förmåga att tänka nytt vara viktigare än någon annan kompetens. Hur tränar man den förmågan – och hur mäter man den?

När omvärlden skakar, strategier tappar fotfästet och förändringstakten överstiger vår planeringsförmåga – då återstår bara en sak: den du är som ledare.

I det här samtalet med Annelie Nässén, vd för FOREX och tidigare koncernledningsmedlem i SAS, går vi till kärnan av vad det innebär att stå stadigt i stormen.

Det handlar inte om att alltid ha svaren – utan om att vara trygg nog att visa att du inte har dem.

Vi utforskar vad som händer när prestationsidentiteten krackelerar, hur man bygger ett ledarskap som håller över tid, och varför verklig förändring alltid börjar på insidan.

🎙️ Gäst

Annelie Nässén har format sitt ledarskap i skärningspunkten mellan globalt ansvar och personlig reflektion. Hon har lett genom askmoln, pandemier och organisatoriska transformationer – men också genom inre kriser, självtvivel och viljan att göra verklig skillnad.

Det som gör hennes perspektiv unikt är att hon inte väjer för det svåra: hon visar hur kall hjärna och varmt hjärta inte är motsatser – utan förutsättningar för ledarskap i vår tid.

🔥 Insikter från samtalet

✅ Ledarskap börjar i spegeln

Om du inte kan möta dig själv med ärlighet – hur ska du kunna leda andra? Det personliga ledarskapet är inget man "har", det är något man tränar. Varje dag.

✅ Den inre kritikern talar högt – men du kan välja vem som får sista ordet

Annelie berättar öppet om sin egen självkritik och hur hon lärt sig att stå kvar i stormen utan att förlora sig själv. Vad händer när du vänder dig mot rösten du annars försöker tysta?

✅ Bekräftelse är inte svaghet – det är mänsklighet

Vi behöver bli sedda. Punkt. Men det som avgör vår utveckling är om vi jagar bekräftelse – eller förstår varför vi längtar efter den.

✅ Modet att säga “jag vet inte” är ofta din största styrka

När världen förändras snabbare än din erfarenhet hinner med, krävs ett nytt sorts mod: att vara öppen, nyfiken – och leda trots ovissheten.

✅ Värderingar är inte fluff – de är fundament

På FOREX har Annelie byggt en ledarkultur där värderingar inte är ord på ett intranät, utan levda principer. Från rekrytering till beslutsfattande.