Les similitudes entre la posture du corps du calligraphe et celle du pratiquant de tai chi chuan sont interpellantes : quoi de plus normal lorsque les fondements (la tradition chinoise et ses classiques), les exigences techniques (geste naturel, libéré et vivant pour mieux occuper l’espace) et les finalités (obtention du gong fu, c’est-à-dire connaissance et maîtrise de soi au travers de la connaissance et de la maîtrise de l’art) sont identiques.

Le calligraphe doit avoir la possibilité de partir à n’importe quel moment dans n’importe quelle direction et donner à l’élément qu’il trace n’importe quel calibre, n’importe quelle modulation : sa liberté de mouvement doit être maximale. De là découlent la façon d’utiliser le corps et les règles du positionnement. Les mouvements qui déplacent le pinceau dans l’espace émanent du tronc en passant par l’épaule. Afin de donner au torse un socle large et solide, les jambes sont écartées et les pieds plantés de part et d’autre de l’axe central.

Certains élèves éprouvant des difficultés dans l’apprentissage du tai chi chuan disent spontanément : « c’est du chinois ». Cela peut être compris et interprété à deux niveaux. Tout d’abord, ils se rendent compte de la distance qui sépare l’Orient de l’Occident : deux conceptions du monde, deux visions de l’être humain fondamentalement différentes.

Ils mesurent ainsi la difficulté de pénétrer dans un système élaboré sur d’autres bases. En outre, l’expression « c’est du chinois » comparerait les difficultés rencontrées dans l’apprentissage des gestes du tai chi chuan à celles rencontrées dans l’étude de la langue chinoise. Cette métaphore spontanée et récurrente est non seulement très révélatrice, mais aussi très instructive.

Afin d’expliquer mon approche méthodologique et pédagogique, j’ai souvent comparé l’étude et la pratique du tai chi chuan à l’étude et à la pratique d’une langue, et ce sur trois plans :

•  La structuration et l’articulation des matières ;

•  Les étapes dans la progression ;

•  La question de la traduction et de l’interprétation.

La structure de ma pensée et de ma personnalité ainsi que les aléas de la vie m’ont toujours amené à être dans l’entre-deux : entre l’Orient et l’Occident, entre tradition et modernité, entre pratique corporelle et philosophie. C’est cette pratique de l’entre-deux qui m’a amené à l’élaboration de la méthode tai chi. 

La méthode est ce qui apprend à apprendre, son objectif est d’aider à penser par soi-même pour mieux répondre aux défis de la complexité de la vie. La méthode, même si elle comprend des méthodologies, ne se réduit pas à des recettes techniques. Si certains segments sont programmés, une large place est réservée à la découverte, à la stratégie et à la créativité. La méthode, comme son étymologie grecque l’indique, est une voie.

 La méthode tai chi plutôt que d’utiliser des modèles particuliers et contingents propres à une culture se focalise davantage sur les zones de concordances : l’axe, le centre, la sphère, la spirale, la triade matière/souffle/esprit. 

Beaucoup d’enseignants restent assez flous sur leur propre formation, titres et parcours tandis que d’autres se cachent derrière ceux-ci.

Qu’est-ce que le tai chi chuan ? : Une gymnastique douce, une méthode de santé, une méditation en mouvement, un art martial? Une pratique effectuée avec un regard critique amènera rapidement d’autres questions : 

Si nous considérons comme le philosophe Alain qu’une idée est fausse à partir du moment où l’on s’en contente, nous devons donc admettre que le questionnement est inhérent au cheminement.

Pour moult d’Occidentaux pratiquant le tai chi chuan, la compréhension représente une étape indispensable entre le savoir (domaine de la matière) et la connaissance (domaine de l’esprit). Beaucoup de nos contemporains rêvant à une spiritualité facile sont séduits par un taoïsme superficiel. Au nom d’une harmonie avec la nature, ils confondent souplesse et mollesse, liberté et laxisme. 

La quasi-totalité des auteurs développe largement l’influence du taoïsme dans l’élaboration du tai chi chuan et personne ne mentionne les apports du confucianisme. Je suis de plus en plus convaincu que cet art du geste, dans les premières années de sa pratique, développe principalement des qualités confucéennes : l’apprentissage, le sens de l’humain et l’esprit rituel.

Nombre de pratiquants n’ont d’ailleurs jamais vraiment accès à la dimension taoïste : ils en sont toujours à l’apprentissage des techniques, à développer leur éthique et à pratiquer des formes, c’est-à-dire des rituels.

Lorsque la technique maîtrisée est dépassée et transcendée, alors nous expérimentons la spontanéité et la liberté propres au taoïsme.

Comprendre, c’est à la fois contenir en soi, englober, inclure, incorporer mais, aussi percevoir le sens de, déchiffrer, traduire, interpréter. C’est d’abord accepter et puis creuser en faisant appel aussi bien à l’analyse qu’à l’intuition. Faire comprendre, c’est montrer et démontrer.

Incorporer : qu’est-ce que le taijiquan, sinon un travail d’intégration, d’incorporation ? L’objectif est d’incarner dans sa chair et dans son sang le principe de la coïncidence des contraires, de faire vivre et de donner corps et forme à notre pensée.

Traduire, interpréter : la véritable compréhension ne peut se limiter au simple fait de (re)copier. Il faut être capable de s’oublier pour copier les modèles et puis d’oublier les modèles pour se retrouver. Il faut être capable d’oublier son formatage culturel pour traduire et puis être capable de se le réapproprier pour interpréter. Sans traduction, ni interprétation, le taijiquan se réduit à une caricature. Il n’est qu’un article de plus dans le grand rayon des nouvelles recettes de bien-être.

Les 109 épisodes précédents proposent de se familiariser avec les différentes facettes du tai chi chuan et des arts internes. Ils mettent l'accent sur la manière dont ces pratiques peuvent nous aider à mieux gérer les multiples crises et défis en ouvrant d'autres possibles.

Les prochains épisodes proposent d'approfondir le taijiquan. Ils nous invitent à aller plus loin. Ils suivent la trame d'un de mes ouvrages publiés en 2010 : Comprendre le taijiquan. Les différentes thématiques de ce livre seront reprises, expliquées, complétées.

Depuis ma plus tendre enfance, je me suis toujours interrogé sur le mode de fonctionnement des choses. Lors de mes séjours en Extrême-Orient, je me suis immergé dans cette culture autre. Enseigner à des Occidentaux les arts traditionnels étudiés là-bas demande un travail d’intégration et de réinterprétation.

Cela m’a permis d’élaborer diverses stratégies d’apprentissage, de vérifier leur efficience dans des contextes très différents et de mettre en évidence certaines clés facilitant l’accès à une compréhension véritable.

Si l’on souhaite la grande santé, il est nécessaire de cultiver la lucidité, une conscience aiguisée et un souci de l’environnement. Le travail sur le souffle ne suffit pas. Pour que le souffle circule réellement de manière optimale, cela demande bien plus qu’une technique, il faut devenir libre, se libérer des conformismes, des prêts-à-penser.

L’être humain a besoin d’être reconnu, cette demande affective est utilisée pour le faire entrer dans le moule du conformisme. Nous nous croyons plus évolués que les paysans d'autrefois, nous ne le sommes pas, bien au contraire, le déni de réalité est plus omniprésent que jamais, y compris dans le domaine de taijiquan.

Nous comprenons alors comment les fake news se propagent, comment de multiples totalitarismes resurgissent, pourquoi le système continue de plus belle malgré les dégradations irréversibles de la planète. Dans notre École, nous accompagnons vers une meilleure compréhension du mode de fonctionnement des choses (Dao). Cela demande du courage.

Nombre de pratiques de soi à la mode sont contaminées par l’esprit de compétition. L’idéologie de l’optimisation, de l’efficacité et du rendement envahit tous les domaines de nos existences. Le qi gong et le taijiquan n’y échappent pas. Dans les arts dits internes, nous constatons l’omniprésence grandissante du culte de la performance provoquant fatigue et consumation.

En se conformant au modèle performatif, l’individu évite de remettre le système en question. En pensant construire son autonomie et sa liberté, il s’aliène davantage. Enveloppées dans des discours de propagande, les pratiques du souffle perdent ainsi leur vitalité et leurs capacités libératrices. L’être humain a peur de la véritable liberté, celle d’être lui-même.

Notre approche des arts internes nous permet de nous réancrer, de nous réorienter. Elle nous amène à cultiver plus de cohérence entre nos actes, nos ressentis, nos intentions et nos paroles. Nous nous libérons de nos cuirasses ainsi que des moules et carcans imposés de l’extérieur. En nous reconnectant avec notre puissance intérieure, nous redécouvrons le sens du Gong Fu.