Treffpunkt Klassik

Brücke zur ersten Kantate

Goebel erkennt auch in der sechsten Kantate Bach als „den gestandenen Meister, der das Material im Griff hat“. Er zeigt, zu welchen Mitteln der Komponist greift, um manchmal auch bewusst plakativ die Worte in Töne zu setzen.

Die in dieser Kantate brillierenden Trompeten schlagen die Brücke zurück zur ersten Kantate. Goebel erläutert, wie es Bach gelingt, die sechs Kantaten zu einer geschlossenen Einheit zu bringen und warum die Trompeten dabei trotz allem „mit Vorsicht zu behandeln“ waren.

„hochproblematische Arie“

Doch ist für Goebel nicht alles Gold, was glänzt. Er erklärt, warum die Sopran-Arie „Nur ein Wink von seinen Händen“ seiner Meinung nach „eine hochproblematische Arie“ ist und „auch in der Darstellungsweise ganz konfus“: „Da fühlt man sich unter Umständen verschaukelt“, so der Alte-Musik-Fachmann.

Umso mehr weiß Goebel zu würdigen, wie der Evangelist am Ende der Kantate aus der Rolle des Verkündigers „herausschlüpft“ und zum Teil der Gemeinde werde. Und im Schluss-Rezitativ vor dem „wunderbaren Schlusschoral“ verweist Goebel auf die Nähe zur „Matthäuspassion“, was zeige, dass Bach die sechs Kantaten tatsächlich als ein Oratorium konzipiert hat.

Spätestens als in der Generalprobe beim ersten ordentlich gestützten Ton ein Knopf von meiner Hose abplatzte (und mir eine sehr liebe Chordame sofort ihr Nähzeug in die Hand drückte), hätte ich wissen müssen: Dieser Abend hat Potential. 

Konzertbeginn: Dank meiner durch Adrenalin noch verstärkten Kurzsichtigkeit bewegen wir uns nun suchend wie die drei Heiligen Könige über die Bühne. Na gut, wir sind vier, aber einer mehr hat ja noch nie geschadet. Ich habe die Treppe verpasst und führe nun die drei heiligen... ich meine die drei Solisten-Kollegen.. hinter mir in Schlangenlinien über die Podeste. 

Nach außen strahlend, innerlich brodelnd

Kaum sind wir an unseren Positionen angekommen, muss ich auch schon wieder weiterziehen: Am Ende der ersten Kantate abgehend, um den Engel stilecht von oben singen zu können, finde ich meine dortige Position von einer uneinsichtigen Zuhörerin besetzt. Sie hatte sich prompt dort auf den Boden gesetzt anstatt auf ihren wunderbaren, gut gepolsterten Sitzplatz.

Da ich direkt singen muss und also keine Zeit habe, sie freundlich hinwegzukomplimentieren, stelle ich mich hauteng hinter sie, beginne zu singen und pieke ihr meine spitzen Knie in den Rücken. Offenbar fällt ihr dadurch dann doch auf, dass das etwas merkwürdig ist und sie überdenkt ihre Platzwahl, findet jedoch nach wie vor ihren ihr zugedachten Sitzplatz unattraktiv.

Nein, sie setzt sich zwei Stufen tiefer, immer noch sehr nahe bei mir, mich begeistert anstrahlend. Als Engel kann man ja so schlecht böse gucken. Ich strahle also innerlich brodelnd zurück: „Fürchtet euch nicht, siehe ich verkünde euch große Freude.“

Anna Lucia Richter singt in Bachs Weihnachtsoratorium (Luzern, 2016)

Der Weihnachtsenthusiasmus steigert sich immer weiter

Aber zurück zur Geschichte: Offenbar bleibt es dem Echo-Sopran erspart, weitere begeisterte Zuhörer aus dem Weg boxen zu müssen. Wir schaffen es zudem sogar, unsere Jas und Neins richtig zu koordinieren… zu viele Echos antworteten schon versehentlich Ja auf mein Nein.

Letztlich steigert sich mein Weihnachtsenthusiasmus immer weiter bis ich mich, wie es sich gehört, beim Schlusschor mit der Solotrompete sehr disziplinieren muss, nicht herumzutanzen und zu johlen. Ich würde sagen: Alles in allem ein normales Weihnachtsoratorium.

„Rauschhaftes Vergnügen“

Wie kunstvoll Bach mit dem Einsatz der Chorstimmen umgeht und genau weiß, wann Kunst in Klamauk umschlagen würde, verdeutlicht Goebel am Eingangschor.

Auch erläutert er hier das sogenannte Noema – „eine altmodische, aber immer noch superaktuelle Kompositionsfigur“: eine Dreiklangsfigur, die Bach einsetzt, um Pracht und Majestät auszudrücken: „Das zu hören, bereitet ein rauschhaftes Vergnügen“, so Goebel.

Musikalischer roter Faden

Wie raffiniert und hintersinnig Bach beim Komponieren mit dem Text umging, demonstriert Goebel an mehreren Stellen – etwa dann, wenn der Gesang Marias, wie einst der Gesang der Engel, von Streichern umgeben wird.

Auch zeige sich hier und immer wieder, wie Bach und sein Textdichter genau überlegt hätten, „wie sie rote Fäden zwischen die einzelnen Stücke legen und sie miteinander verbinden“.

Jul, heißt Weihnachten auf Schwedisch. Ein kurzes Wort für ein großes Fest. Und immer wieder wird es besungen in dem berühmtesten Weihnachtslied Schwedens, das vor über hundert Jahren entstanden ist.

 

Ein bisschen schnulzig und etwas zu viel Glitzerstaub auf den verschneiten Wäldern? Das kann man vielleicht denken, wenn da allein der Text wäre.  Hört man aber das Lied, bleibt ein schlichter Klang zurück, ein Strophenlied ganz ohne Schnörkel. Und typisch für die singbegeisterten Schweden erklingt es oft als Chorversion.

Lichterglanz ist den Schweden zur Weihnacht wichtig

Doch in „Jul, jul, strålande jul“ geht es nicht nur um den weihnachtlichen Lichterglanz. Die Lichter nämlich spielen in Schweden ohnehin eine große Rolle, wo man sogar ein eigenes Lichterfest feiert: das Fest der heiligen Lucia. Und das ist fast genauso wichtig wie Weihnachten selbst. 

Nur kommt nach dem Lichterfest eben auch noch Weihnachten und da braucht es noch mehr, als nur Glanz, mehr als nur Schneeflocken und Winteridylle, wie man in der zweiten Strophe des Liedes hören kann. Mit den eindringlichen Worten „Komm, komm“ wird Weihnachten selbst darum gebeten, Frieden in die Welt zu bringen.

„Senke deine weißen Flügel herab“, heißt es weiter. Ist damit Schnee gemeint, der leise die Welt zudeckt? Oder sind es Weihnachtsengel, die den Frieden bringen? Das wird nicht ganz klar, aber fest steht: der Wunsch nach Frieden, gerade an Weihnachten, war auch vor über hundert Jahren der gleiche wie heute. 

Ein Friedenswunsch zu Weihnachten

Diese Botschaft will nicht nur in Schweden verbreitet werden. Das Weihnachtslied „Jul, jul, strålande jul“ wird heute in der ganzen Welt gesungen.

Und genau deshalb ist dieses schlichte, innige Weihnachtslied ein All-Time-Klassiker. Mit seinem eindringlichen Wunsch nach Frieden darf dieses Lied immer weiterklingen.

Das geht gleich vokal in die Vollen – und macht Bescherungsfreude. Der bayerische Bariton Benjamin Appl, längst in London zu Hause, hat endlich mal wieder eine Weihnachts-CD vorgelegt, die sich nicht im ewigen Alte-Musik-Dunkel gregorianischer Gesänge und Renaissance-Mehrstimmigkeit verliert, die aber auch nicht alles mit Christmas-Kitsch à la Jonas Kaufmann zuklebt.

Und die man gerne immer wieder anhört, schon im ersten Veröffentlichungsjahr. Die könnte ein Klassiker werden. So wie die wiederaufgelegten Peter-Schreier-Alben, wo es nach Dresdner Christstollen zu duften scheint, aber künstlerisch keine Kompromisse gemacht wurden.

Rückkehr zu den Regensbruger Domspatzen

Benjamin Appl stammt aus Regensburg. Und dort hat er sich jetzt mit dem ältesten Knabenchor der Welt, den Regensburger Domspatzen zusammengetan, wo er einst selbst die Grundlagen seiner Vokalkarriere gelegt hat.

Und Appl kommt vom Lied. So muss er seine wohltönend weiche Baritonstimme nicht verkleinern, weiß, wie man Worte ganz natürlich gestaltet. „The Christmas Album“, so der Titel, zeigt freilich schon: Hier soll durchaus ein internationales Publikum angesprochen werden.

Weihnachtlich polyglott

Und so mischen sich klassische Kirchenliedtitel mit Arien aus Bachs Weihnachtsoratorium, neuerer Musik von Christoph Israel und John Rutter, Humperdincks Abendsegen aus „Hänsel und Gretel“ mit bayerischer Tradition.

Der da steirische Harmonika spielt, ist Florian Helgath, auch ehemaliger Domspatz, der jetzt zudem das Münchner Rundfunkorchester für diesen klingenden, bunten Weihnachtsteller dirigiert. Dieser tönt in mehreren Sprachen: Deutsch, Bayerisch, Latein, Englisch, Französisch und Schwedisch.

Tannenduft und Kirchenhall sind fühlbar

Doch die 24 hier verkochten Titel sind kein polyglotter Einheitseintopf geworden. Tannenduft und Kirchenhall sind fühlbar, gern führt die Oboe als Ersatz für die Hirtenschalmei. Schön abgemischt sind schlichte wie üppigere Arrangements, die aber nie vollfett werden und suppen.

Besonders a cappella, wie bei dem schwedischen Weihnachtslied „Jul, jul, strålande jul“ erweist sich die gute Mischung von Benjamin Appls ruhig geführtem, eingedunkeltem, dabei schlankem Bariton und dem fokussierten, nie zu großen, ideal entfernten Chorklang. Das bringt sofort Ruhe selbst in hektische Gemüter.

Es gibt sie noch, die guten Weihnachts-Klangdinge

Ja, auch ein wenig USA-Christmas-Glitter darf auf diesem so schönen wie vielgestaltigen Weihnachts-Album von Benjamin Appl sein. Der seine Stimme hier in bequemer Lage schmeicheln und aufleuchten lässt. Dazu strahlen die Streicher, die Domspatzen singen so innig wie harmonisch und bekommen ebenfalls ihre Solonummern.

Und bei „Stille Nacht“ zupft sogar Mama Edeltraut die Gitarre. So wie früher zu Hause. Denn natürlich ist diese Weihnachts-CD für Benjamin Appl auch ein – freilich nostalgisch unverklärtes – Heimkommen in die Kindheit. Es gibt sie also noch, die guten Weihnachts-Klangdinge.

Die vierte Kantate zum Neujahrstag bringt eine neue Farbe in Bachs „Weihnachtsoratorium“. Sie hängt mit zwei Instrumenten zusammen, „die es in Leipzig nicht gab“, so Reinhard Goebel. Denn Hörner gehörten nicht zur Leipziger Ratsmusik, sondern zum begleitenden Hofstaat des Königs. „Es müssen also zwei fremde Hornisten nach Leipzig gekommen sein, wie später dann die drei fremden Könige nach Bethlehem.“

Das Neujahrsfest bietet nur wenig biblische Anhaltspunkte. Entsprechend kurz fällt der Evangelientext aus, den Bach vertont. Und doch schaffe sich Bach immer wieder Räume – „eine Sphäre kompositorischen Anspruchs“ –, um seine Meisterschaft als Komponist zu zeigen. So etwa im Duettieren von Sopran und Bass: Hier greift Bach auf eine rhetorische Augenfigur, also eine ganz sinnbildliche Vertonungsweise zurück. Sie reiche zurück bis Monteverdi, wie Goebel erläutert. 

Oder in der virtuosen Tenorarie „Ich will nur dir zu Ehren leben“. In ihr stelle Bach nicht nur sein ganzes kompositorisches Können unter Beweis, sondern stelle dieses zugleich auch in den Dienst Gottes.

In Orchestern, Bigbands oder kleinen Jazzcombos sind es nicht selten die Solistinnen und Solisten an der Trompete, die als die strahlenden Helden wahrgenommen werden: Ihr Ton glänzt an den musikalischen Höhepunkten, mit ihrem sicheren Spiel und ihren guten Nerven stehen und fallen besondere Augenblicke eines Konzerts.

Ob ein Solo klappt oder nicht – und vor allem: wie genau es klingt: das hängt oft vom Mundstück ab. Was müssen die Konstrukteure von Mundstücken wissen und bedenken, damit jede Spielerin, jeder Spieler den maximalen Erfolg auf der Trompete erzielt?

Ganz leise beginnt dieses Coventry Carol in der Version des Mormon Tabernacle Choirs aus Salt Lake City. Es versetzt einen direkt in die Stimmung eines Schlafliedes für das Kind, das man im Arm hält. Und auch die ersten Zeilen dieses Christmas Carols bestätigen den Verdacht. 

“Lully, lullah, Thou, little tiny Child, Bye, bye, lully, lullay“, lauten die ersten zwei Zeilen. Der Chor vom Queen’s College Oxford singt die Version von Martin Shaw. Eine „bereinigte Version“ könnte man es nennen, denn eigentlich klingt das Lied so:

Ein Lied für die ermordeten Kinder Bethlehems

Die Akkorde werden nicht so aufgelöst, wie unsere Ohren es gewohnt sind. Vor allem die Engführung am Ende wirkt fehl am Platz. Doch es ist kein modernes Weihnachtslied, sondern eine Komposition aus dem späten Mittelalter, irgendwann im 16. Jahrhundert „von Unbekannt“ komponiert.

Der Text stammt aus einem Mysterienspiel des 15. Jahrhunderts aus Coventry mit Namen „Pageant of the Shearmen and Tailors“. Es ist das zweite Lied aus diesem Weihnachtsspiel, und wenn man sich den Inhalt genauer ansieht, wirken die „schrägen“ Töne, auf einmal gar nicht mehr so schräg.

Denn es ist kein Schlaflied, sondern die Klagen der Familien um die Kinder des Dorfes Bethlehem. König Herodes ordnete nach der Geburt Jesu die Ermordung aller Knaben bis zum Alter von zwei Jahren an. Ein zweiter König in seinem Reich? Undenkbar für Herodes.

Christmas-Kitsch über Kindermord?

Was können wir tun, um heute zu schützen, diesen armen Jüngling für den wir singen? (...) Mein Wehruf ist für dich, armes Kind. Und immerdar Trauer und Seufzen, für dein Scheiden weder Sprache noch Gesang. Bye, bye, lully, lullay.

So könnte man das Lied übersetzen. Auf einmal ergeben die unbekannten Worte vom Beginn und Ende Sinn und die schiefen Töne ebenso. Man findet weder Worte noch die richtigen Töne in dieser grauenvollen Nacht. 

Aber das hindert die bekanntesten Acapella-Gruppen dieser Welt natürlich nicht daran, eigene Coverversionen rauszubringen. Das K in Weihnachten steht natürlich für Kommerz, Kapitalismus und vor allem Kitsch, wie Pentatonix beweisen:

Heute sind sich die meisten  Forscherinnen und Forscher übrigens einig, dass es den Kindermord in Bethlehem so wahrscheinlich nicht gegeben hat. Es handelt sich vermutlich um eine fiktive Geschichte. Zum Glück, denn so können wir auch in fröhlicher Weihnachtsstimmung das Lied hören.

Eine Kantate für den dritten Weihnachtstag

Zu Beginn dieser Folge erläutert Goebel, warum die dritte Kantate des Weihnachtsoratoriums in unserem modernen Leben ins Leere läuft: Anders als zu Bachs Zeiten, existiert der dritte Weihnachtsfeiertag heute nicht mehr. Goebel vermutet, dass Bachs Musiker – sie waren allesamt männlich – „am Rande der Erschöpfung angelangt“ waren, denn die Kantaten wurden in Leipzig jeweils zweimal pro Tag aufgeführt: in der Thomas- und in der Nikolaikirche, jeweils im Wechsel.

„Aber vermutlich waren auch die Hörer schon etwas müde und sehnten den Tag herbei, an dem die Buchhandlungen wieder geöffnet waren und man in den Kneipen wieder Bier trinken konnte“, meint Goebel.

Auch in Bachs Musik entdeckt Goebel Momente, die nicht „weltbewegend“ seien, etwa der Eröffnungschor „Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen“. Manche verquere Textvertonung sei im „Weihnachtsoratorium“ eben einfach in Kauf zu nehmen, meint er: „Manchmal ist eine Prüfung auf Wasserdichtheit der theologischen Aussage nicht so empfehlenswert. Anyway!“

Der Kern der Kantate: Die Arie „Schließe, mein Herze, dies selige Wunder“

Goebel erläutert, wie Bach im Chor der Hirten „Lasset uns nun gehen gen Bethlehem“ Durcheinander komponiert – und dabei offenbar sogar auch an „irgendwelche Hunde“ dachte, „die nicht mit den Hirten im Gleichklang laufen“.

Ausführlich geht Goebel auf die Alt-Arie „Schließe, mein Herze, dies selige Wunder“ ein – sie sei „das Kernstück der Kantate“ und habe Bach, der „ein begnadeter Geiger“ war, womöglich für sich selbst geschrieben. „Es ist Bachs persönlichste Äußerung zu den drei Weihnachtsfeiertagen.“

Beat Fehlmann ist seit 2018 Intendant der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, doch seinen Vertrag hat er jetzt vorzeitig beendet. Nächste Station: Liechtenstein – als Geschäftsführer der dortigen Musikakademie. Was ihn dort erwartet und welche Erfahrung er aus seiner Intendanz mitnimmt, erklärt er im Musikgespräch.