Durante el verano de 1816, cambios inesperados en el clima dejaron a los países del Hemisferio Norte devastados, sufriendo de hambre y brotes epidémicos. Estos patrones climáticos fueron el resultado de la erupción volcánica del Monte Tambora en Sumbawa, Indonesia, el 10 de abril de 1815.

Durante el año siguiente una densa capa de cenizas llenó el aire alrededor del planeta, impidiendo que los rayos solares alcanzaran la superficie terrestre. Las subsiguientes heladas y lluvias ocasionaron lo que se llamó el "Año sin Verano".

El número de víctimas mortales fuera de Indonesia llegaron a cientos de miles. Considerando las 117.000 víctimas que perecieron durante el cataclismo original en Indonesia, éste fue uno de los peores desastres naturales de la Historia.