Attention à la panne de courant ! Les batteries directement intégrées dans les tissus « informatisés » et connectés qui équipent nos textiles intelligents sont de faible capacité. Mais des chercheurs hongkongais sont parvenus à mettre au point des fibres de nanotubes de carbone, étirables et étanches, qui permettent de tisser, tricoter et de coudre des batteries pour nos vêtements communicants.

Depuis de nombreuses années, les laboratoires en ingénierie numérique travaillent à la miniaturisation de composants électroniques souples, afin de les intégrer facilement dans les habits que nous portons quotidiennement. Aujourd’hui, la production industrielle de vêtements « intelligents » et connectés en permanence au Web ne manque pas ! Ainsi, il y a 3 ans le géant de l’internet Google dévoilait son projet intitulé Jacquard. Un nom choisi par la firme américaine en hommage à l’invention française du métier à tisser semi-automatique, conçu par le Lyonnais Joseph Marie Jacquard en 1801.

Google, qui avait ensuite noué un partenariat avec le champion planétaire du textile Levi’s avait, l’an dernier, commercialisé sa première veste connectée et conçue pour les cyclistes urbains. Mais la firme s’était pris une veste, c’est le cas de le dire, en équipant sa tenue d’une batterie miniature qui n’était pas suffisamment performante pour alimenter toute cette électronique tactile et énergivore. Des chercheurs de l’université de Hong-Kong proposent aujourd’hui un début de solution. Leur prototype de batterie qui emploie une technologie zinc-ion de haute capacité énergétique est composé principalement de fibres de nanotubes de carbone.

Stable et efficace, elle conserve 98% de sa capacité après plus 500 cycles de charge et de décharge. Ce filament a surtout comme particularité d’être étirable et lavable en supportant la plupart des produits agressifs que contiennent les lessives. « Notre fil-batterie qui a été encapsulé dans une formule de silicone élastique et hydrofuge peut très bien se tisser ou se tricoter, comme n’importe quelle fibre textile », indiquent les scientifiques sur le site de l’université.

Pour les besoins de la démonstration, les chercheurs ont découpé leur prototype de tissus électrogène en huit pièces, sans nuire à ses performances. Ils envisagent de multiples applications pour leur technologie.

Des appareils électroniques 100% flexibles, des implants médicaux souples et évidemment des vêtements communicants. Ainsi vêtus de vos plus beaux atouts en textiles intelligents, vous serez fin prêts à affronter le vaste monde… Sans être obligé de constamment glisser vos doigts dans une prise de courant pour recharger les habits high-tech que produiront bientôt les métiers à tisser du XXIe siècle.

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Attention à la panne de courant ! Les batteries directement intégrées dans les tissus « informatisés » et connectés qui équipent nos textiles intelligents sont de faible capacité. Mais des chercheurs hongkongais sont parvenus à mettre au point des fibres de nanotubes de carbone, étirables et étanches, qui permettent de tisser, tricoter et de coudre des batteries pour nos vêtements communicants.

Le système Hyperloop, imaginé par Elon Musk, le patron de SpaceX et Tesla Motors, qui serait capable de nous transporter par voie terrestre à plus de 1200 km/heure prend un sérieux retard. C’est la raison pour laquelle l’entreprise Virgin Hyperloop One concentre ses efforts sur le transport de fret à très grande vitesse en dévoilant son concept de Cargospeed sans passagers, qui filera à plus de 1000km/h

Le transport idéal du 21ème siècle se nomme bien Hyperloop, c’est un mixage entre plusieurs technologies empruntées au train à sustentation magnétique et à l’avion supersonique qui a été imaginé en 2013 par le multimilliardaire, Elon Musk, patron de SpaceX, concepteur de modules spatiaux et de Tesla Motors qui commercialise des bolides fonctionnant à l’électricité.

Ce système de transport à très grande vitesse consiste à propulser par un champ magnétique, dans un tube à basse pression atmosphérique, des capsules circulant sur toute la longueur du cylindre. Les navettes reposent sur des cousins d’air pressurisés, leur vitesse peut atteindre les 1200 km/heure, avec une dépense énergétique minime si le courant est toutefois assuré par des panneaux photovoltaïque. Les tubes qui sont suspendus à des pylônes suivraient les infrastructures routières existantes. Avec ce genre d’engin, un Paris-Marseille s’effectuerait en quelques dizaines de minutes, le tout pour la somme ridicule d’une vingtaine d’euros, affirment les entreprises qui se sont lancées dans le développement du projet.

Depuis 2013, beaucoup de tests prometteurs ont déjà été réalisés, mais pas une « rame » d’Hyperloop ouverte au public, n’a encore pointé le bout de son nez. Les voyageurs du 21ème siècle devront attendre, comme le prévoit la société Virgin Hyperloop One avec son projet DP World Cargospeed.

Ces navettes de frets de petites dimensions répondraient à l’envolée du commerce en ligne pour acheminer à 1000 km/heure entre des mégalopoles distantes des livraisons express, expliquent ses concepteurs à grand renfort de vidéo sur la Toile.

Ce réseau de fret Hyperloop accomplirait en seize heures un trajet qui prendrait quatre jours par camion pour des tarifs équivalents à ceux du fret routier, indique le site web de l’entreprise du très médiatique Richard Branson.

Cependant, on reste encore très loin de la concrétisation de ce projet qui semble s’inspirer directement, mais à plus grande échelle, des « tubes pneumatiques » inventés au 19ème siècle permettant d’acheminer physiquement du courrier et de petits paquets d’un immeuble à l’autre.

Une façon comme une autre de faire du neuf avec de vieux concepts en quelque sorte, en négligeant toutefois cette part de rêve qui nous proposait des voyages à la vitesse du son bien avant la fin du 21ème siècle.

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Le système Hyperloop, imaginé par Elon Musk, le patron de SpaceX et Tesla Motors, qui serait capable de nous transporter par voie terrestre à plus de 1200 km/heure prend un sérieux retard. C’est la raison pour laquelle l’entreprise Virgin Hyperloop One concentre ses efforts sur le transport de fret à très grande vitesse en dévoilant son concept de Cargospeed sans passagers, qui filera à plus de 1000km/h

Après un oiseau, une libellule, des papillons, des fourmis, un kangourou ou encore une pieuvre aux bras multitâches, l’entreprise allemande Festo, spécialisée dans la robotique industrielle de précision, dévoile sa dernière créature bio-inspiré. Une chauve-souris électromécanique qui est pilotée par une intelligence artificielle pour reproduire à la perfection le vol particulier des chiroptères et autres roussettes.

La robotique est de plus en plus bio-inspirée par les formes ou les caractéristiques propres au règne animal. Aujourd’hui, une multitude de ces « cyber bestioles » sortent des labos pour conquérir le monde industriel dans lequel elles exerceront avec brio des travaux multitâches divers et variés. C’est la raison pour laquelle, l’entreprise allemande Festo, spécialisée dans l’automatisation des usines, expérimente depuis des années, dans un laboratoire entièrement dédié, toute sorte d’animaux robotisés.

Ces orfèvres du bio-mimétisme sont devenus des maîtres dans leur domaine, en concevant des papillons, des kangourous, mais aussi des libellules, des méduses, ou encore une mouette bionique, dont le comportement aérien est confondant de réalisme. Leur dernière création se nomme le « BionicFlyingFox ». La machine s’inspire cette fois des chauves-souris, plus précisément, dans la famille des chiroptères, de l’imposante roussette qui, avec ses allures de renard volant, vit dans les forêts tropicales de l’Asie, l’Afrique et de l’Océanie.

Un robot aux caractéristiques identiques au mammifère

Avec une envergure de 2,28 m et une longueur de corps de 87 cm, leur roussette artificielle pèse seulement 580 grammes. Comme son modèle biologique, l’engin reprend toutes les caractéristiques physiques du mammifère volant pour effectuer ses ballets aériens. Ses ailes sont recouvertes d’une membrane élastique constituée de deux films étanches à l’air et d’un tricot en élasthanne qui a été soudé à l’ensemble. Une voilure infroissable même lorsque les ailes du cyber animal se rétractent pour s’accrocher au plafond. La mécanique qui gouverne ses os artificiels lui permet de réaliser des virages fluides dans un espace aérien délimité.

Son pilotage reste pour l’instant semi-automatique, deux caméras infrarouges suivent ses déplacements, un ordinateur planifie en temps réel les trajectoires. Les mouvements des ailes sont calculés par processeur embarqué dans le cyber-animal. Ce système d’intelligence artificielle contrôlé à distance permet à notre Roussette synthétique d’apprendre de ses erreurs au fur et à mesure de ses vols, indique Festo. Un dispositif décentralisé qui pourrait être facilement implanté dans les chaînes de production automatisées, prévoient les ingénieurs. Ils imaginant déjà des usines robotisées au comportement un peu étrange, dans lesquelles toutes les pièces à fabriquer seraient équipées d’un embryon d’intelligence et comprendraient toutes seules, en quel produit elles devraient se transformer.

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Après un oiseau, une libellule, des papillons, des fourmis, un kangourou ou encore une pieuvre aux bras multitâches, l’entreprise allemande Festo, spécialisée dans la robotique industrielle de précision, dévoile sa dernière créature bio-inspiré. Une chauve-souris électromécanique qui est pilotée par une intelligence artificielle pour reproduire à la perfection le vol particulier des chiroptères et autres roussettes.

Des chercheurs suisses vont numériser et encoder sur de l'ADN artificiel, l’album complet Mezzanine du groupe britannique Massive Attack. Cet enregistrement « génétique » sera conservé dans des perles de verre nanométriques qui résisteront aux outrages du temps pendant des centaines de millénaires.

Le numérique a comme principal défaut d’avoir la mémoire qui flanche. Dans deux ou trois siècles à peine, toutes les informations dématérialisées qui sont acheminées par Internet et emmagasinées dans d’immenses centres de données se seront volatilisées. Comment alors transmettre nos précieuses connaissances aux générations futures ? C’est presque simple ! En 2013 des chercheurs étaient parvenus à encoder un enregistrement en mp3 du discours « I have a dream » de Martin Luther King dans des brins d’ADN, la molécule où sont consignées les informations génétiques du vivant.

Une manipulation qui se révélait à l’époque trop complexe et onéreuse pour que ce stockage prometteur dépasse le simple stade de la démonstration. Mais c’était sans compter sur les recherches menées par de nombreux scientifiques consistant à employer des brins d’ADN artificiels. Infiniment plus résistants que leur équivalent biologique, ils permettent aujourd’hui « d’enregistrer » des données binaires, puis d’analyser ce code génétique particulier à l’aide d’un séquenceur, afin de « relire » l’information originelle.

Archivage éternel

Cette technique d’archivage est quasiment éternelle, avaient démontré les scientifiques de l’École polytechnique fédérale de Zurich en Suisse avec les enregistrements de deux morceaux d’anthologie du Festival de jazz de Montreux, Tutu, de Miles Davis et Smoke on the Water, du groupe Deep Purple. Deux titres c’est bien, « et pourquoi pas un album complet ? », ont estimé les chercheurs.

Pour célébrer les 20 ans de son album Mezzanine, le groupe de trip-hop britannique Massive Attack a décidé d’encoder sur de l’ADN artificiel l’intégralité de cet opus qui leur avait assuré une renommée internationale. Une fois synthétisés, ces fragments de base génétique seront ensuite insérés dans 5 000 perles de verre de dimensions nanométriques contenant chacune une partie de l’information. 920 000 brins d’ADN seront nécessaires pour réaliser la sauvegarde complète de l’album. Ces nano-perles qui sont invisibles à l’œil nu seront ensuite plongées dans un minuscule flacon d’eau.

Durée estimée de conservation ? « Des centaines de milliers d’années », précisent les chercheurs de l’École polytechnique fédérale de Zurich. Ils espèrent avoir bouclé toute l’opération d’ici à deux mois. Et pour nous faire patienter, ils nous offrent à l’écoute, sur le site de l’école suisse, dans sa qualité audio « génétique » en quelque sorte, le titre Teardrop, extrait de l’album Mezzanine.

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Des chercheurs suisses vont numériser et encoder sur de l'ADN artificiel, l’album complet Mezzanine du groupe britannique Massive Attack. Cet enregistrement « génétique » sera conservé dans des perles de verre nanométriques qui résisteront aux outrages du temps pendant des centaines de millénaires.

Des puces miniatures sensorielles imitant le comportement de nos cellules nerveuses biologiques ont été mises au point par des chercheurs français et japonais. L’objectif des scientifiques est de développer un système nerveux artificiel en réseau qui délivrerait à nos robots, nos ordinateurs ou nos smartphones, le sens du toucher, de la vue, de l’odorat ou de l’ouïe.

Suivez le guide ! Le projet « Open Heritage » vous propose de visiter en réalité virtuelle et augmentée de nombreux sites historiques menacés de disparition. L’ONG CyArk avec la collaboration du géant du Web Google a numérisé en 3D 25 lieux classés au patrimoine de l'Humanité provenant de 18 pays.