Los viajeros, convertidos en navegantes desde hace días, continúan su singladura por el mar interior, ante la desesperación del profesor Lidenbrock, impaciente por llegar a una costa que les aproxime a su objetivo. En esta ocasión son testigos y víctimas de una violenta tormenta que viene acompañada de potentes efectos eléctricos y magnéticos, y que pone a prueba su valor y templanza.

Después de presenciar la violenta lucha de los monstruos marinos, los viajeros continúan su viaje por el mar interior. Escuchan un misterioso rugido cada vez con más fuerza, por provenir de la dirección que siguen. Axel sospecha que se trata de un nuevo monstruo marino y su miedo crece a medida que se acercan a ese misterioso lugar.

La navegación por el misterioso mar interior parece no tener fin. Ciertos indicios les hacen temer que puedan estar amenazados por gigantescos monstruos antediluvianos que habitan aquellas aguas y que podrían provocar el final del viaje de nuestros amigos.

Los expedicionarios inauguran una nueva etapa de su viaje utilizando una balsa que les adentra en el mar interior que acaban de descubrir. Axel recorre con su imaginación gran parte de la historia de la vida en nuestro planeta en un vívido sueño alimentado por su extraordinaria erudición en materia científica.

Axel se recupera rápidamente de todas las penurias vividas los últimos días, y continúa examinando con su tío el borde del mar interior. Junto con el profesor Lidenbrock especulan sobre la naturaleza geológica de la amplísima gruta bajo la que se abre el mar y planifican continuar el viaje navegando con una balsa.

Una vez recobradas algunas fuerzas, Axel y su tío recorren el exterior de la gruta, que está iluminado por un mecanismo desconocido. No les queda más remedio que maravillarse ante lo que parece ser una enorme masa de agua semejante a un mar, y ante restos fósiles y criaturas vegetales que nadie esperaría encontrar en una cueva subterránea.

Axel se reencuentra con sus compañeros de aventura después de recorrer un accidentado trayecto a través de una oquedad que desemboca en una amplia caverna de suelo arenoso abierta a un misterioso espacio donde encuentran inesperadas posibilidades para continuar con su viaje.

Una combinación de fortuna y conocimiento de física básica permiten a Axel aprovecharse de cierto fenómeno acústico y entrar en comunicación con su tío a una gran distancia. Así conciben y ponen en marcha un plan común para reencontrarse dentro del laberinto subterráneo en el que el joven está perdido.

Axel sigue perdido, lejos de sus compañeros de viaje, viviendo una situación de angustia extrema en la que todas sus ideas para evitar una espantosa muerte parece que están condenadas al fracaso...

Axel continúa su relato del descenso al centro de la Tierra explicándonos detenidamente un angustioso suceso que protagonizó, y que estuvo muy cerca de arruinar dramáticamente la expedición de nuestros amigos.