NASA desactiva el sensor de plasma de Voyager 2 para prolongar su misión en el espacio profundo.





  
NASA ha decidido apagar el detector de plasma de la Voyager 2, lanzada en 1977, con el fin de conservar energía y extender la vida útil de la sonda, que se encuentra a más de 20.5 mil millones de kilómetros de la Tierra.

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El instrumento, que ayudó a estudiar el plasma y los campos magnéticos en el espacio interestelar, dejará de funcionar para priorizar otros cuatro dispositivos científicos. La misión de la Voyager 2 continuará al menos hasta la década de 2030, con datos que seguirán siendo valiosos para entender los límites del sistema solar y el espacio interestelar.


Apagar el detector de plasma es solo el primero de varios ajustes para prolongar la misión.
    
El detector de plasma en la Voyager 2 permitió descubrimientos clave sobre los planetas y el espacio profundo. Por ejemplo, detectó el Io torus en Júpiter, un anillo de plasma generado por la actividad volcánica en su luna Io. Además, ayudó a detectar el choque de terminación, donde el viento solar deja de ser supersónico. Con el paso de los años, la energía de la sonda ha disminuido, lo que ha obligado a NASA a desactivar este instrumento, ya que solo recopilaba datos cada tres meses. La Voyager 2 continuará enviando información sobre rayos cósmicos y campos magnéticos.

El principal reto de la Voyager 2 es la falta de energía. Alimentada por generadores termoeléctricos, la energía disponible ha disminuido constantemente debido a la desintegración del plutonio. Esta pérdida obliga a NASA a priorizar qué instrumentos seguirán activos para maximizar el tiempo de vida de la sonda. El equipo decidió apagar el detector de plasma, pero la misión sigue adelante, con otros dispositivos aún recolectando información valiosa sobre el espacio interestelar.  
Aunque la Voyager 2 ya no utilizará el detector de plasma, seguirá midiendo rayos cósmicos y campos magnéticos hasta al menos el 2030. La misión, que originalmente debía durar solo cuatro años, ha superado todas las expectativas y sigue brindando datos vitales del espacio profundo. La NASA confía en que la decisión permitirá prolongar el funcionamiento de la sonda, que continúa su viaje fuera del sistema solar.  
Este apagado no es el fin para la Voyager 2. La sonda continuará su misión y enviará información crucial sobre el entorno más allá del sistema solar. Este ajuste es parte de una estrategia para maximizar el uso de la energía que le queda, lo que permitirá seguir obteniendo datos valiosos en los próximos años.   

El detector de plasma de la Voyager 2 se ha apagado para conservar energía y prolongar la misión. Aún así, la sonda seguirá recolectando datos desde los confines del espacio interestelar. Sigue atento a sus descubrimientos y más noticias del espacio profundo.
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Bibliografía:

• PBS
• CNN
• The Register
• MIT News

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