麻风，在历史上一直被视为不治之症。因为麻风导致的身体残疾、面部毁容给世界各地的患者带来巨大的痛苦。随着防治工作的逐步推进，麻风病在中国逐渐淡出公众视野。实际上，3000多年来，人类与麻风的斗争从未间断。

2021年11月3日，2020年度国家科学技术奖励大会上，《麻风危害发生的免疫遗传学机制》获得国家自然科学奖二等奖——本以为“销声匿迹”的麻风重新引发关注。中国医生张福仁和他的团队潜心研究近20年，用两项轰动国际医学界的成果揭开了麻风防治的“神秘面纱”，全球数以万计麻风患者的命运由此改变。张福仁说，有所发现，就要有所贡献，这是中国人对世界的承诺。